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繆盈后來知道了怪味的來源。谷中除了她,沒有其他人嗅出湖水的異常。
她被蘇盛南控制許久,甚至已經(jīng)忘了手腳自由地奔跑是什么感受。整個(gè)沉青谷都彌漫著平湖的異臭,她朝著臭味最濃烈的地方奔去。明明是最憎厭的氣味,當(dāng)它無處不在地包裹著繆盈時(shí),繆盈卻又因?yàn)樽约杭磳[脫它而狂喜。她允許這氣味入侵自己,也允許自己投入這種氣味。起初朋兒跑在她前頭,很快她便趕超了朋兒,鳥兒一樣在樹林之間起落。
樹枝面具的弟子們佇立在森林里,許多人還不知道沉青谷發(fā)生了什么事情??娪?jīng)過他們,頭也不回。
朋兒聽繆盈提過一些過去的事情。未嫁給蘇盛南時(shí),她功夫也厲害,也曾毫無束縛地生活過。朋兒和那些聚攏在她身邊的弟子們,其實(shí)都不太相信:要怎么確認(rèn)一只被囚困在至低處至暗處的百靈能夠飛翔?但朋兒現(xiàn)在緊緊跟隨繆盈身后,她知道繆盈沒有說謊。
她們落在平湖岸邊。沒有客人的小船靜靜??吭诖a頭??娪庀吕|繩,看一眼船上的小燈,回頭解下岸上提燈拎在手上,和朋兒跳上一艘小船,劃槳往平湖中央渡去。
“你要找什么地方?”朋兒問。
“他藏‘暝暝’的洞口?!笨娪p眼明亮,是從未有過的昂揚(yáng)。
沒有比平湖兩側(cè)的山崖更安全的地方。這里極少有人抵達(dá),會來到這里的人們,都會被平湖和船只吸引:此處的功能只是把來客從此處渡到彼處,且渡河總在夜間,四周昏暗漆黑,更不會有人注意到山壁上有什么不自然的痕跡。
朋兒曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過蘇盛南來這里。蘇盛南會命令弟子們遠(yuǎn)離,獨(dú)自一人乘船前往湖中央。
“你知道在哪兒?”朋兒又問。
船只穩(wěn)穩(wěn)在平湖中央停下,繆盈把槳插入水中,雙足一蹬,朝山壁躍去。
與蘇盛南畢竟生活多年,她又時(shí)常扮演柔弱無措,蘇盛南從不把她當(dāng)作威脅,高興時(shí)、酒醉時(shí),說過一些與“暝暝”有關(guān)的事情。
“暝暝”起初是蘇盛南用來治療陽衰之癥的,他后來更重視它的其他功效。“暝暝”的煉制不復(fù)雜,但有幾味藥草需要從南北兩個(gè)方向獲取。所以蘇盛南首先攻陷的,便是位于北方的回想堂,以及位于南疆的金月樓。
他原本在“螺音口”中煉制暝暝,后來將螺音口變作“仙衣誕”舞臺和囚禁“甘露仙”的地方后,便重新找了更可靠的地方。繆盈聽他提過:“暝暝”煉好后畏光,畏熱,他把它們委托地藏在了一個(gè)絕對隱秘的地方。
繆盈落在山崖上,循著蘇盛南說過的話,很快找到了那道想象中的裂縫。裂縫上有機(jī)括,繆盈回憶她聽過的醉語,嘗試兩次后,便把機(jī)括擰對了位置。山壁上傳來低沉悶響,巨石裂開,露出里頭一條鋪滿陰藍(lán)冷光的道路。
繆盈鉆了進(jìn)去。
朋兒在船上等候,忽然聽見岸邊有響動(dòng)。
她剛回頭,一個(gè)身軀便踩水踏來,雙手抓住船舷躍到朋兒面前,掐住她的脖子把她按入水中!
朋兒在水里掙扎,抓向那人的臉。船上提燈搖晃,她認(rèn)出來者,心中忽然一冷:蘇盛南來得太快了。
此時(shí)在水中死死掐住朋兒頸脖的,根本不是平時(shí)和善冷靜的蘇盛南。朋兒幾乎窒息,手腳亂舞,眼前忽然一亮,是蘇盛南拖著她出水。銳利的空氣割開她的鼻腔和胸口,她趴在船舷上喘息,只聽見蘇盛南躍上甲板,抓住她頭發(fā),再次把她往水里按。
朋兒一口氣沒喘勻,再次溺進(jìn)水中。蘇盛南踩著她抓船舷的手,她分不清哪里更痛更難受,再次被蘇盛南提出水面,她幾乎無法說話。
蘇盛南根本沒打算提問,只是端詳朋兒的臉。他上一次認(rèn)真看朋兒的模樣,已是數(shù)年之前,朋兒換了名字,日日戴著樹枝面具,他根本認(rèn)不出這是曾被江雨洮救下的“食物”。
在這端詳?shù)钠汤?,朋兒得以喘息。她忽然意識到,蘇盛南根本不知道繆盈也在這兒。
所以他只襲擊朋兒,他以為來平湖要破壞“暝暝”的是朋兒,他不問還有誰,他以為今夜的亂象只因朋兒這個(gè)不識天高地厚的小弟子一時(shí)沖動(dòng),只要在這里控制住朋兒,他的“暝暝”就不會出事。
朋兒的腰上還系著她絕不離身的弩。
在蘇盛南垂下眼皮,再一次把她按進(jìn)湖水的時(shí)候,朋兒忽然反手抓住了蘇盛南衣襟。她要把蘇盛南也一起拖下水。蘇盛南給了朋兒一拳。朋兒的手收得更緊,大吼:“今夜不是你死就是我亡!”
蘇盛南冷笑,更緊地揪住了朋兒的頭發(fā),令她整個(gè)人不得不順著他的力道昂起頭,甚至露出脆弱的脖子。
蘇盛南朝朋兒脖子亮出腰間小刀時(shí),山壁中忽然傳來轟然巨響!
湖水激蕩、船只搖晃,蘇盛南頓時(shí)松開朋兒,緊抓船舷穩(wěn)定自己。
山壁中有什么爆炸了,火又大又猛地從破損的石頭洞口涌出來,瞬間照亮了黑色的湖面。
蘇盛南圓睜雙眼。他終于意識到自己犯錯(cuò),猛地扭頭看向湖水中沉浮的朋兒。
朋兒正在水中舉起自己的弩。這是沉青谷弟子們個(gè)個(gè)都會用的弩,箭上的毒已經(jīng)融在水中,但她很確定,自己能夠命中——她的鼻腔進(jìn)了水,胸口深處像被小刀翻攪一樣疼。但她知道這一箭必須命中。
弩箭幾乎貼水射出,在火光中,箭頭明亮如燃燒的小小碳火。它扎入蘇盛南左肩,力道不消、旋轉(zhuǎn)不停,挾帶血肉穿透了蘇盛南的后肩。
小箭和沉重的軀體一起落入水中。
第32章 暝暝歌19
在爆炸發(fā)生之前,進(jìn)入貯藏洞口的繆盈第一眼便看見了密密麻麻列布在洞壁上的“暝暝”。
“暝暝”珍貴,一個(gè)瓷瓶裝一顆,全都妥善收在洞壁上鑿空的小洞里,每個(gè)小洞放五六瓶,排成縱深的一列。礦石幽冷的光只照亮了少數(shù)的瓷瓶,繆盈如置身一個(gè)狹小低矮的穹廬,仰頭所見,盡是蒼白的星辰。
再往前走,便是煉藥房。煉制“暝暝”的藥爐足有二十余個(gè),環(huán)繞洞壁排成一個(gè)圈。爐膛里沒有火,冷寂寂的??娪仡^拿下一個(gè)藥瓶,開蓋去嗅,果真嗅到了硫磺的氣味。
她置身于此處已經(jīng)毛骨悚然。這里的每一顆藥都能夠讓一個(gè)壯年的江湖人持續(xù)三個(gè)月不停地亢奮,又不停地飽受經(jīng)脈中蟻噬之苦。江湖人起初嘗到的都是“暝暝”帶來的甜頭,一些輕微的不適他們可以忍耐,只要練功有進(jìn)益、內(nèi)力有增長,他們可以忍受藥物帶來的短暫不適。但天長日久,最多兩年,他們便徹底折服于“暝暝”施與的痛苦。練武之人經(jīng)脈最為重要,“暝暝”藥力漸退時(shí),累積在經(jīng)脈中的毒素開始發(fā)作,足以讓他們產(chǎn)生走火入魔、經(jīng)脈寸斷的幻覺,甚至帶來極為真實(shí)的身體撕裂、四肢失感、丹田如火燒如冰刺之痛。
而一旦再次服用“暝暝”,這種痛苦便立刻煙消云散,隨之而來的快慰與喜悅,足以消弭此前所有劇烈煎熬。
繆盈倒不是為了拯救江湖人而決定銷毀“暝暝”。她知道自己是為了泄憤。她太恨蘇盛南了,這恨一直不能生發(fā)出來,悶悶地憋在心里,讓她五臟六腑都生了病。她想過千萬種折磨蘇盛南、令他名聲盡失尊嚴(yán)掃地卻還不能好死的方法。而讓蘇盛南痛苦憤怒的最直接辦法,便是毀掉他一生為之竭力、也最重視的東西。
把“暝暝”一瓶瓶地丟進(jìn)藥爐里,繆盈撕下衣角布料,蹲在地上敲打方才從俯天閣帶出來的火石?;鹦屈c(diǎn)燃衣料,她盯著那燃燒的小火,忽然慌亂地用衣袖拍滅了。
藥爐離洞口遠(yuǎn),在這里點(diǎn)燃,“暝暝”一旦在藥爐里爆炸,她將無法逃離。
四周仿佛忽然變得寂靜??娪牭靡娮约旱男奶秃粑暎瑒×矣志o促。不知山洞何處傳來的細(xì)小的石塊剝落聲,仿佛有人在鑿弄什么地方,小石頭每一聲脆響,都砸在繆盈心頭。
她霎時(shí)間從骨頭開始發(fā)抖,下意識地想尋找同伴,抬頭卻是一片冷冰冰的昏暗。朋兒在外頭,孫蕎在更遠(yuǎn)的地方,沒有人能來幫她。
也對,我從來不需要誰幫。但誰能永遠(yuǎn)不需襄助?孫蕎,我永遠(yuǎn)可以相信孫蕎??蓪O蕎也有自己的困局,她如何能在瞬息間趕到此處?許多念頭在她心里沖突、打轉(zhuǎn),手卻無意識地,再次敲打火石。布片再次燃燒。
她看著那簇小小的火花笑了。人之命運(yùn),仿佛一開始就已經(jīng)注定。她的母親是這樣的命途,她也一樣,即便中途被趙喜月從亂葬崗撿回孫家,最終還是變成娼妓般的“甘露仙”,死在昏暗之處。那便在死前做點(diǎn)兒好事吧,讓江湖清明一些,讓孫蕎之后的路走得順暢一些。她胸口生出新的力氣,終于拎起燃燒的布片,丟進(jìn)了藥爐。
火一霎便燒了起來。她抹平自己凌亂的頭發(fā),在火光里狠狠擦凈了臟污的臉龐。時(shí)間只足夠讓她站成一個(gè)不愧對自己的姿勢。一團(tuán)劇烈的光從燃燒的藥爐里爆發(fā)了。