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達西既然敢在第二輪站起來，顯然是有所準備的。他用一根長木棍指著運河地圖。

“原規劃路線經過斯塔福德郡的沼澤地，需修3座石拱橋，每座成本800英鎊，還要加固500米堤岸，總工程費約5000英鎊。若改道德比郡彭伯利莊園東側，雖路線長了1200米，但沿途是硬質地基，只需修1座成本200磅的木橋，且本人承諾無償借道施工，總工程費大約可節省2700英鎊。另外德比郡每年木材貨運量也有數百噸，從運河走也是不小的數量。”

達西先生的言論很新穎，確實就體現了對運河工程的重要性。不過這時不少人都爭著站起來，有的說愿意多支付每股單價彌補成本損失，還有的則聲稱也和某某廠主有私交。沒有人愿意等到最后分剩下的部分。

內場氣氛一下就激烈起來了，除了實在找不出關聯的，和幾位先前已經確定份額的先生，其他人都站起來了。

海瑟爾皺眉：“光節約成本大概還不夠有說服力，畢竟這里的人最不缺的就是錢了，木材生意倒還算好籌碼。”

瑪麗瘋狂的啃起了筆，把小本子翻的嘩嘩響：“光節約成本不夠，那時間呢，我之前閱讀過斯塔福德郡的地志，還有一本達西先生送來的運河施工規劃時間圖。沼澤地冬天無法施工，若是轉道至少能夠提前三個月全線竣工，這樣本來需要二月完成通航，改道就能提前到前一年十二月通航。”

海瑟爾兩眼發光，立刻叫男仆把瑪麗寫好的紙條送下去給達西先生。

伊麗莎白攔住了她：“稍等，姨媽。單憑我們還不夠保險，不如讓那位懷特太太幫忙一起使勁。她們的紡織生意冬天是最火爆的，若是二月通航當年年初就用不了運河路線，馬車運輸可沒有運河方便，我想她會愿意提前三個月的。”

果然，海瑟爾把這個想法告訴懷特小姐后，她離開沒多久，懷特太太就派人下去送信了。

時間成本比金錢成本重要得多，不止懷特家，不少商人都期望盡早通車。懷特先生帶頭支持，達西的份額很快就確定了，是9%。這個結果大大超出她們所有人的預期。

達西先生面龐微微松弛，向懷特先生點頭致謝，就從容不迫的理了理衣服坐下。

他坐下后朝側廳的方向抬頭凝視了一秒鐘，才轉頭繼續投入其他人的博弈。海瑟爾總覺得他是鎖定了她們的位置，不然伊麗莎白怎么還突然往后挪了一步呢。

“天哪，那位達西先生比我想象中英俊氣派多了！”懷特小姐興奮的用氣泡音說道：“或許我該聽從媽媽的建議。”

“啊？”海瑟爾不明所以。

第59章 重返倫敦21

懷特小姐一臉坦蕩：“我媽媽早就打聽了這次來參加認購會的人員信息,特別關注了達西先生和侯爵的代理人洛朗先生。你們懂的，因為我和他們年紀比較相配。不過我之前在一次聚會上見過洛朗先生，他是那樣溫和俊朗,所以我一直都更喜歡洛朗先生。不過我媽媽覺得達西先生的身份家世更優秀，我本來不以為意,因為我只想盡可能選擇一個賞心悅目的丈夫。”

海瑟爾覺得懷特小姐的思想很先進，結婚當然要選符合自己審美的人啊，不過達西先生就算了，達西先生可是有他的天定良緣呀。

海瑟爾還沒來得及說話，旁邊的伊麗莎白就脫口而出：“不，達西先生絕沒有那位洛朗先生適合你，懷特小姐。”

她這句話引起了三個人的注目。

“呃…我的意思是,據我所知達西先生比較沉悶,和你這樣開朗的性格似乎不太相配，那位洛朗先生看起來就溫和不少。”伊麗莎白這會兒也不知道自己在多管什么閑事，但是一邊懊惱，一邊還強撐著解釋。

懷特小姐仔細思考了她的建議：“是嘛，這也有道理,或許還要多接觸一下才知道。”

海瑟爾偷偷問瑪麗：“莉齊這段時間和達西先生聯系多嗎？”

瑪麗一無所知：“投資的事達西先生似乎有時候會直接給莉齊寫信,莉齊再分享給我，比如那些規劃方案。姨媽，你問這個做什么？”

海瑟爾微笑著摸了摸這個什么都不懂的孩子的頭，決定還是自己好好觀察一下。

關聯成員的股份確認完畢,就到了中場休息的時間,下半場還需要進行剩余份額競價和商討，最后還要在擬定的認購契約上簽字并領取臨時股權證，這樣算下來沒有兩個小時肯定結束不了。

海瑟爾已經疲了,本來還以為內場會有一些激烈的勁爆場面呢，結果爭執的最厲害的時候那些紳士們也最多是臉紅脖子粗，并沒有上升肢體沖突的意愿，這讓她很失望。

中場休息居然有漫長的四十分鐘，這不單單是休息，更是社交的重要時刻。側廳的男人們已經按照身份涇渭分明的劃成幾個圈子，秘書助手是一個圈子，家屬合伙人是另一個圈子，為數不多的女士則被隱隱排斥在外。

伊麗莎白忿忿不平：“懷特小姐雖然咋咋呼呼沒什么主見，可她母親看起來確實是有本事有見識的人。可是姨媽你看，那些紳士們有意無意的把懷特太太擋在最外面，經常對她的發言裝聾作啞，偏偏還有人在幾句話之后就公然挪用她的觀點，真是令人生氣。”

海瑟爾也注意到了，內場的懷特先生雖然頭腦空空不善言辭，但因為獲得了靠前的份額受到了不少人的追捧，而側廳的懷特太太卻遭遇了冷待。

“莉齊，懷特太太只會比你更生氣，可她卻沒有因此退出來只和其他女士講話，而是繼續站在那里。只要她能說出有用的觀點，就會有人聽，有人用，有人慢慢承認，這是必要的過程。”

海瑟爾想起曾經在新聞里看到的，兩百年后的法國政/府要求公職部門管理層職位中單一性別比例不得超過60%，這個制度被實行嚴格監督和懲罰，視頻里一眼望過去女性官員已經不再是少數，而這花費了兩個世紀的時間。

“莉齊，不要讓憤怒占領了你的全部大腦。”海瑟爾輕聲說：“或許現在還沒有足夠的觀點和身份支撐你走過去，但總有一天你還會遇見這樣的情況，到時候可能你就有能力加入懷特太太，這樣那個圈子里就不止她一個女人了。”

伊麗莎白松開了緊皺的眉頭，看了眼懶懶的坐在椅子上看起來一點兒也不在乎的姨媽，陷入了深深的沉思。

不過她們這一塊兒的安靜并沒有持續多久，人群突然分開一條中線，有人特地從外圍穿過向這里走來。

海瑟爾抬頭一看，是達西先生。

“達西先生，剛剛的表現非常精彩。”海瑟爾在周

圍似有若無的目光中微笑著向他伸出手。

達西也難得流露出喜悅和意氣風發的神態：“感謝信任，勞倫斯夫人。還有兩位貝內特小姐，沒有你們的幫助絕對無法達到現在的結果。”他說著這話，眼神卻不受控制的向伊麗莎白看去，可惜伊麗莎白還處于剛從沉思中抽離出來的恍惚中，沒能接收到他的情緒波動。

達西只好收回目光：“勞倫斯夫人，請允許我介紹剛剛認識的這位理查德洛朗先生。他代表諾福克爵士出席，之前也和我分享了一些寶貴的信息。”

海瑟爾沒想到炙手可熱的洛朗先生居然拋下那么多想通過他認識侯爵的男士，專門跟著達西跑到側廳來，難道侯爵特別看好達西先生的前途？

“洛朗先生。”海瑟爾微微頷首：“您剛剛的論斷也十分有說服力。”

洛朗先生顯然并非仗勢欺人的蠢貨，他態度謙遜禮貌，微微躬身，幅度恰到好處，就好像他本身就出身富貴家庭，而非被撿來的平民孤兒。

“勞倫斯夫人，剛剛在上半場我就注意到達西先生在發言中收到了側廳的來信，減少時間成本對侯爵閣下的產業亦有幫助。我聽說是夫人和兩位小姐送來的，因此很想認識幾位才思敏捷、見多識廣的女士。”

這話引起了周圍隱隱圍過來的男士的詫異，他們今天第一次正視一直在角落里的這幾位看起來只是幸運擁有一筆財富而并無任何投資見解的女士。

海瑟爾的詫異程度不下于他們：“我對運河項目并沒有深入的了解，主要依賴于我的兩個侄女，這是伊麗莎白貝內特小姐和瑪麗貝內特小姐。”

洛朗先生依舊風度翩翩的向她們問好。

接下來就是體面寒暄的時間，洛朗先生無視了側廳其他人殷切的眼神，堅持留在這個角落。海瑟爾總覺得洛朗先生不僅在沒話找話，連從法國回英國的旅途是否順利都問到了，而且他還總是狀似不經意的往她這里瞟。

或者說，往她身后瞟。