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白天趕路，晚上住宿，馬車走的不慢，第四天下午到了巴縣地界。去年巴縣遭遇幾十年不遇的大旱，今年倒是風調雨順。此時正值秋收之際，田里到處是金燦燦的稻谷和豆子，一點看不出去年是怎樣的光景。

一輛拉稻谷的牛車走在馬車一側，杜七與趕車的老漢搭話：“老哥，今年收成不錯啊，您這一車稻谷得有百十來斤吧。”

老漢牽著牛，臉上露出笑容，“有的。”

“聽說你們這里去年受了旱災？可是真的？”

老漢臉上的笑容淡下去：“去年這個時候死了很多人。”

“死了很多人？”杜七故作驚訝，“我聽說朝廷賑災及時，送了不少糧食和銀子，按理說不該餓死人吧？”

老漢瞟了杜七一眼，“哼，衙門只發了五斤米，我們村死了快一半，老弱病殘去年都死光嘍。”

行至岔路，老漢趕著牛車往村子里走去。

姚輕雪聽得心里不好受，整個大衛最安全和諧的地方應該就是京城。她不知道京城之外百姓生活之艱。皇帝是個好皇帝，奈何下面的臣子是蛀蟲。她幾乎可以想象韓澤此行將面臨什么樣的難題。“不是個好差事啊。”

韓澤苦笑：“大理寺能有什么好差事。”不是人命案，就是貪腐謀逆叛國等重案。他做的就是要人命的差事，但他殺的都是該殺之人，他不介意多一個嚴州知府。

路上沒怎么耽擱，第四天眾人達到巴縣縣城。到了縣衙，縣令段文德看過文牒后，雙膝一軟跪在地上嚎啕大哭：“陛下圣明，度年兄，你的仇終于可以報了。”

“報什么仇？”韓澤面色一凜，伸手將段文德攙起來。“段大人先起來把事情說清楚。”

頭發半黑半白的段文德起身后，用袖子擦了擦兩邊眼角。“大人，坐吧，聽卑職詳細說來。”

去年巴縣受災后，段文德幾次請求知府賑災，但卻遲遲等不來支援。餓死了很多人后，知府才給巴縣送來五萬斤糧食和一千五百兩銀子，這對巴縣來說實屬杯水車薪，頂不了幾天。

入秋后終于降雨，百姓種菜自救，一點一點熬到年底。本縣縣丞喬度年親自去府城找嚴州知府陳情，他這一去就再也沒有回來。

韓澤面色凝重：“出了什么事？”

段文德一拍大腿，“在府城度年兄意外得知朝廷賑災，他派人偷偷送信回來，他要進京，告那知府闞永明。”

說到這段文德眼淚橫流，“我們等啊等，等來兩個月連封信都沒有收到，也不見喬度年回來。我寫信托京城的朋友打聽，朋友回信說喬度年根本就沒去京城。后來我派人去找，才知道喬度年在剛離開府城不久便遭遇不測，人就那么不明不白地死了，尸骨都沒有找到。”

“大人！”段文德擦干眼淚，“喬度年一定是被闞永明殺人滅口。”

韓澤：“你可有證據？”

段文德搖頭，“尸骨都沒找到，哪來的證據。”

韓澤：“沒有證據也沒有證人便不能證明喬度年是闞知府所殺。”

“絕對是他。”段文德很激動：“卑職曾往京城發過公文，但都被知府扣下，闞永明還派人過來警告，若不是卑職朋友從廣南回京城，路過巴縣過來探望，我那封血書也送不到京城。大人，我說的句句屬實，絕無半點欺瞞，大人您要為巴縣百姓做主，為度年兄報仇啊。”

韓澤：“段大人莫急，陛下派我來就是要查明此事，你所說若屬實，本官必定會讓真相大白于天下。”

眾人在縣衙安頓下來，韓澤對姚輕雪道：“我要去下面走訪，若覺得累你就在這里休息，讓曹叔陪你。”不能光聽段文德一片之詞，得聽聽下面的百姓怎么說。

“我和你們一起去。”姚輕雪放下包袱，把小匕首揣在懷里。她雖幫不上忙，但也不想成為累贅。

十人分成了三組，分別去不同的地方。姚輕雪與韓澤和曹叔高飛去了遠離縣城的西塘村。村頭一戶人家門外坐一老者，目光望向田野。走近了他們才發現老人目光呆滯、眼珠昏黃，根本就什么都看不見。

姚輕雪走過去：“老伯，我們路過此地，想跟您老討碗水喝。”

老人遲疑片刻，慢慢站起身往院子走，高飛上前攙扶老人。“老人家，您這房子真大，家里幾口人啊，看您這歲數當是兒孫滿堂了。”

“哎！”老人的嘆氣聲沉重，像是有千斤重量壓在身上。“房子大有什么用？都死沒了，兒孫滿堂？哼，去年還是，今年家里沒幾個人了。”

他們在院里等，老人進灶房端了一碗水出來，他小心翼翼的樣子像是端著什么珍貴之物。韓澤接過碗，把水慢慢倒在院中的石頭上，水落石上的聲音十分清晰。

老頭側著耳朵聽，明白發生了什么后，怒氣沖沖往石頭的方向奔來，“水、那是水，為何要倒掉？知不知道那是救命的啊。”

高飛趕緊把老人拉住，“老人家，一碗水而已，何必生