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她低聲道:“勞殿下掛念,不過是近來著了風寒,無甚大礙?!?
淮王眉頭微蹙:“天寒地凍,你身子骨本就單薄,還落了水,是該好好養養。今日我新得了一株天山雪蓮,明日給卿送去?!?
宋昭因落水一事聯合龐府參倒了陳六的父親,連帶著淮王也被陛下申飭禁足,淮王現在竟對她毫無芥蒂?
宋昭心思急轉,聲音清冷而克制:“殿下厚愛,臣愧不敢受。雪蓮珍貴,臣不過小恙,調養幾日便好?!?
淮王眸色一沉,卻仍不退讓:“本王賞出去的東西,從無收回的道理。你若不用,便扔了罷?!彼Z氣淡淡,卻字字如釘,“還是說……宋大人連本王這點心意,也要推拒?”
宋昭抬眸,對上淮王深邃的目光,終是垂首行禮:“臣……謝過殿下。”
袁子昂從旁道:“阿宴落水,都是陳六仗著殿下橫行所致。殿下心里過意不去,阿宴你就安心收著吧,天山雪蓮也不是多么名貴,聽說宮中有一株九葉靈芝草,那才珍貴?!?
宋昭驀地望向袁子昂,宮中有九葉靈芝草?
袁子昂撓了撓后腦勺,看向赫連信,“不是嗎?赫連大人,我記得是你進獻給陛下的吧?”
幾雙眼睛齊刷刷望向赫連信。
他從容不迫道:“回殿下,是有一株靈草。前幾日臣追蹤流寇到靈山腳下,偶然在山崖下所得?!?
淮王身邊一人譏誚道:“你如何識得靈草的?還特意挖回來進獻給陛下?”
人群中發出幾聲輕笑,大抵是不恥他這種諂媚的舉動。
赫連信卻不以為然:“諸位有所不知,子誠年少時曾隨叔父在外游歷,不幸被毒蛇咬傷。叔父尋得一株形似靈芝的藥草,卻有九葉?!?
“情急之下,喂子誠服下此藥,才得以脫險。事后方知此草乃是九葉靈芝草,是解毒圣藥?!?
眾所周知,赫連信的叔父欽天監監正,進宮前曾經四處游歷,偶然與梁帝在宮外結識,憑借觀星的本事和稀奇的經歷,打動了梁帝,后召去了欽天監。
眾人對赫連信的這套說辭深信不疑,赫連信則暗暗留意宋昭的神情。
通過種種跡象,赫連信基本確定,那日在南州打探茶苑的就是太子蕭鉞,中了他的半月散還能活著的,只能是服用了九葉靈芝草。
他猜測宋昭是因此
與太子糾纏不清,遂準備一株九葉靈芝草進獻梁帝,然后試探宋昭,一舉兩得。
宋昭看似面不改色,微微顫動的手指卻泄露了她的心事。
她攏袖而立,指尖在袖中無聲地蜷緊,又緩緩松開,像是要將那抹不該有的動搖碾碎在掌心。雪光映著她清冷的側臉,連呼吸都凝成白霧,散得悄無聲息。
赫連信的目光落在她藏于袖口的那截手腕上,蒼白的皮膚下,淡青血管隱約可見,似一根易折的冰枝。
……
夜幕降臨,宴席設在疏梅殿,殿內燈火煌煌,金獸吐香,絲竹悅耳,歌舞不斷。
貴妃端坐在鎏金鸞座上,鬢邊垂落的赤金累絲鳳釵隨著她的動作輕輕搖曳,釵首銜著的東珠在燭火中流轉著溫潤的月白色光暈,映得她眉間花鈿愈發鮮艷奪目。
左右分席的案幾旁,貴女們團扇遮面,帶起陣陣暗香,卻掩不住席間暗涌的試探目光。
殿內各家貴女和世子公子競相獻技,案上溫著的青梅酒騰起裊裊白霧,被殿外飄進的寒風一吹,消散得無影無蹤。
陛下并未出現。
宋昭心中失望,斂衽跪坐在淮王身側,青玉簪映著蒼白的臉色。
一側的袁子昂輕笑一聲,探過頭小聲道:“阿宴這般心神不寧,可是在等什么人?”說著朝上首努了努嘴。
宋昭順著他的目光去瞧,發現淮王上首的位置空空如也,太子殿下也沒來?
她從梅園進殿,一直想著宮中那株九葉靈芝草,竟沒發現蕭鉞不在,他是走了,還是被別的事情絆住了腳?
宋昭橫了袁子昂一眼,盯著獻舞的貴女,揶揄道:“袁兄看上了哪家的姑娘?待會別忘了指給少虞看?!?
袁子昂的臉騰地紅了,連連否認道:“我哪有看上的姑娘,今日是為幾位皇子公主,也不知會不會有太子妃。”
宋昭倏地沉默下來。
絲竹聲暫歇,獻舞的貴女得了貴妃賞賜退下歇息。
殿內倏然一靜,只余金獸爐中梅香裊裊。貴妃身側的總管太監上前半步,拂塵一甩,尖細的嗓音穿透殿宇:
“哪位是忠勇侯世子?”
席間低語驟停,數十道目光如箭矢般射來。
宋昭指尖一顫,青玉酒盞在案上輕輕一晃,濺出半滴殘酒。她迅速整衣而起,行至殿中-央。
“微臣宋晏,參見貴妃娘娘?!彼┥砉虬?,額頭觸地時,冰涼的金磚映出她緊繃的下頜,“娘娘千歲金安?!?
鎏金鸞座上傳來珠玉相擊的輕響。貴妃染著蔻丹的指尖慢條斯理地撥弄著翡翠念珠,忽而輕笑一聲:
“抬起頭來?!?
宋昭緩緩抬頭,目光卻仍低垂,不敢直視貴妃鳳顏。殿內燭火在她清俊的面容上投下淡淡光影,勾勒出幾分雌雄莫辨的輪廓。
“宋卿年輕有為,不知……可曾婚配?”貴妃含笑問道,嗓音如浸了蜜的刀子,甜而鋒利。
宋昭背脊一僵,還未開口,赫連信已不動聲色地皺了皺眉。