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“真夠大的。”唐棣道。

兩眼瞪圓的鏡兒問道：“唐姐姐，江水里哪里來的這么大的樹？”

“有很多傳說，”唐棣蹲下來，“有的說是上古有巨木，為上古帝皇所砍伐，但來不及用，就被大水沖到了這里，也有說可能是什么神仙妖怪的。”

“那到底是神仙還是妖怪？”

“那——”她站起來，看著人群和人群中的神龕，“就得看了。”

此時在周圍打聽的霓衣走了回來，道：“去那邊看看？說是祭祀呢。”

“祭祀這木頭？”唐棣問。

“嗯，大部分人都說，打他們生下來，就一直祭祀，四時不絕。唯獨有個老者，”霓衣用拇指點點身后，“說記得他小時候聽父母說過，這鎮上曾有人嘗試用繩子把這木頭拉上來，‘以通水路，以策安全’。”

“再好的繩子怕也拉不上來啊。”唐棣笑道。

“是啊，所以之后就只敢祭祀，不祭祀就興風作浪。”

“最近斷了？”

霓衣搖頭，“不曾，不然怎么這么亂呢。走，過去看看。”

三人走向那磚石神龕，見里面供奉著一個端坐持笏的須眉男子，雕刻不精，徒俱其形，可見是鄉下工匠的粗陋手藝，不過上面熏黑的痕跡和重重積灰證明了香火之盛，供品就更多了：酒食水果，甚至還有供了一塊銀元寶的，擠擠挨挨，再無一絲空地。

這哪是虔誠，這是恐懼。

烏泱泱的鄉民聚集在這神龕前燒香跪拜，禱詞都差不多，什么江木神保佑、風浪快平息之類的話。唐棣正想上前問一個已經跪拜完的婦人，突然有一個男子從北邊跑來，一路跑一路罵，說什么所謂江木神根本是妖怪、不然為何祈禱供奉如此之多，依然吞噬了他的兒子。周圍眾人上去，把他攔住拖走。唐棣看眼前祈禱眾人的神色，不是驚恐地避之不及、好像多看一眼就是罪過，就是克制表情目不斜視地祈禱、哪怕從那種加倍的專注來看，他們早就聽見了，聽得清清楚楚，正在努力忘記。

“霓衣姐姐，”她聽見鏡兒在問，“真有江木神嗎？”

“我覺得沒有，”聽見霓衣輕聲答道，“畢竟百姓覺得是神的，可能只是有些法力的妖怪。若真是神，或者說什么仙人，像你唐姐姐那樣的，何至于對百姓的祈禱和痛苦不聞不問？”

唐棣頗想轉過身說“也不是所有仙人都慈善”，雖然自己也沒見幾個別的仙人——但讓鏡兒這樣覺得也好。她見過的世界已經太殘酷太復雜，若能保留一絲善良天真，未嘗不是好事。

江岸那邊依舊不斷傳來巨浪滔天的拍岸之聲。拍擊之聲越是響，這邊眾人的祈禱之聲越是嗡嗡，她甚至看見有些人捏著香的手指在輕輕顫抖，恍然感覺自己仿佛回到了枉死城、種種祈求之聲入耳來，或者陰陽兩界相近之處、再度與牛頭馬面站在一起，隱隱約約看見往生者的親屬們一邊焚化供物一邊低語祈禱。陽間的人們求的都是生計，是更好的生活，發財，康復，婚姻美滿，子嗣眾多，到了陰間去，只要陽間還有親屬，也就為他們求這些——哪怕知道功過未必相抵、前世早有注定等等輪回之例，也見過主管這些事情的地府官吏，也不放棄祈禱和懇求，向那個誰也沒見過卻日日生活其中的天道去懇求。

人啊，人。

她轉過身對霓衣道：“不如你們兩個在岸上打聽，我下水去看看。”

不然如何？鏡兒不懂潛水，霓衣一看就不愿意碰渾濁的江水，哪怕兩人都可以下水而不濕，也不愿意。而她和霓衣就算有帶著鏡兒一道飛過去的法力，誰知道這巨木會不會突然騰上半空，撞向她們？為了鏡兒也不能冒險。

而且，還有這一鎮子的人，不是船夫漁民，就是商棧老板，全都仰賴這一條大江為生。

她望著霓衣，等待對方的選擇，鏡兒也一樣，抬起臉龐看著霓衣，而霓衣望著她，好像望了很久，好像欲言又止，又好像都沒有——她看不明，遂懷疑都是自己的幻覺——終于答道：“好。你小心，我們在鎮上轉轉，問問，一會兒在剛才看江水的地方見。”

三人說罷便散，唐棣選了一個僻靜處，捏一個避水訣，就跳下江去。

水面之下更加洶涌，唐棣差點兒被沖出去，待穩住身形，往上游去，二十余丈地之后便見到在數丈之深處漂浮著的巨木。于水中看去，巨木約兩丈粗十丈長，上下光禿禿別無枝丫，兩頭平整整似被砍斷——得是什么上古神斧才能砍得這么利索！這倒不像樹，更像是被砍了的木頭，符合一些上古傳說。

上古伐木而棄之，木心懷不滿……

心懷不滿又為何此時作惡，？兩頭光禿禿的，在水下連點浮萍水草也不生？

她往前游去，等到靠近了上下漂浮的木頭，才小心翼翼地伸出手，想輕撫一下木頭表面。沒想到手伸到離木頭還有三尺多的時候，本來只上下移動、把一江之水攪合得不得安寧的巨木不但幾乎停止，甚至還往后退了好一截。