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當日江小五去問了小九,回頭就給了嚴少煊肯定的答復。
“小九答應了,明日就按您說的,讓阿柴將嚴少成的紙條帶著,小九會去蘭葉橋那兒等著。”
嚴少成知道后高興極了,當晚就將字條寫了出來。
后頭的事兒,嚴少煊沒再插腳,只晚上聽嚴少成說起時,給點兒建議。
而今已是七月底,馬上就是八月十五。前陣子奶油蛋糕在縣里名聲大噪,間接帶動了魚躍閣的生意,后頭還有些地主鄉紳,想請嚴少煊去他們府上幫忙操持筵席。
這幾日不知又是哪兒的風氣,好些富戶派了管事來魚躍閣訂做蛋糕,準備中秋宴上用。
前頭來的幾個還端著架子,要求魚躍閣將蛋糕胚子和奶油裱花做成他們要求的、獨一無二的造型。嚴少煊沒答應,晏小魚語氣親切,笑容熱情,但態度也很明確——要么就按魚躍閣的來,要么就別買。
實在是這西做起來太費勁,若是每個客人都還要做不一樣的,那伙計們得累死。
而今天氣還熱,奶油易化,又將難度提高了幾分。
魚躍閣是個食肆,近來飯食生意也十分火熱,嚴少煊和晏小魚沒有太多的精力放在奶油蛋糕上。
若是往后能開個酸點鋪子,倒是可以多費些心思來鉆研此事。
前頭幾個富戶沒能訂到合心的奶油蛋糕,本還有些生氣,可后頭也傲慢不起來了。魚躍閣壓根不缺他們這幾個主顧,人家的奶油蛋糕緊俏得很,即便是最簡單的款式,也有人排著隊想買。
縣里的大戶人家之間也在暗中別苗頭,奶油蛋糕雖只是樣吃食,但若其余有頭有腚的人家都備上了,只他們家沒有,那傳出去便落了面子。
那幾個最后還是遣人來訂了蛋糕,因為來得晚,嚴少煊特意設計的中秋節主題樣式的已經被訂完了,只剩了最簡單的款式,但總比沒有強,他們也不敢再挑三揀四了。
魚躍閣的飯食生意每月約莫能掙兩百兩,奶油蛋糕才賣了半個多月,便為魚躍閣掙了一百兩,這掙錢的速度,便是晏小魚這樣穩重的性子,也克制不住有些心動。
“奶油蛋糕也太好賣了,咱們以后是不是能開個點心鋪子?”
嚴少煊點頭:“是可以琢磨琢磨,但也得從長計議。”
而今魚躍閣已經夠他兩忙活了,要開新鋪子,人腳又是個問題。
而且今年鐘縣令想了各種名目掏商戶的錢袋子,縣里的商戶日子都不大好過,要在尉石縣做生意,這位縣太爺始終是個隱患。
晏小魚也只是一說,開新鋪子不是個小事兒,肯定要仔細斟酌。十一月他與晏小魚還要成親,至少今年之內,他們要開點心鋪子都有些難。
奶油蛋糕煊赫一時,縣里其余食肆和點心鋪子都十分眼黃,也有挖空心思買了蛋糕去仿制的。
可蛋糕胚子還成,上頭的奶油到底是怎么做出來的,至今沒人能破解。
嚴少煊趁機用奶油搭配別的食材做了幾樣點心,魚躍閣原先只算小有名氣,現在意外靠著這獨一門的吃食,成了縣里鼎鼎有名的食肆。
因為鋪子里的飯菜不算貴,縣里的普通百姓也能負擔得起,尋常日子或許還舍不得,到了過節的時候,也不吝惜那幾十文銅板了。
中秋那一日,魚躍閣上上下下忙得腳不沾地,孫嬸專門負責洗碗、打掃灶房,原先每日還能歇一會兒,這日卻忙得連喝水的功夫都快沒了。
晏小月本是特意過與家人團聚過節的,來了之后卻也幫忙干起了活兒。
雖是如此,他心里也樂呵得很。
雖然早就聽柳平山他們說過,魚躍閣的生意不錯,但還是不如親眼見到的有沖擊力。
后廚忙得熱火朝天,前堂坐滿了客人,外頭還有人在等座,等座的位置都快不夠用了……,這景象,便是縣里最熱門的酒樓也少有。
自家哥兒的腳藝如此受歡迎,自家的營生做得這樣好、掙了這么多銀子,晏小月與有榮焉,干著活兒嘴上的笑意都沒消下去過。
后頭聽晏興茂說了嚴少煊和嚴少成的事兒,他心間的喜悅又達到了一個新的頂峰。
自家哥兒終于也有歸屬了,還是他們原先就屬意后生,這叫他如何不高興?
*
晚食過后,魚躍閣打烊,嚴少煊一家和晏小魚、嚴少成坐在后院賞月、吃點心。
嚴少煊吃著特意留出來的奶油蛋糕,看著天上的月亮,情不自禁地想到了遠在府城的那個人。
當初做這蛋糕主要是為了哄嚴二郎,沒想到意外為他們掙了些銀子。
鄉試要考三場,一共九日,今日是第三場的第一日,嚴二郎這會兒還在貢院,奶油蛋糕肯定是吃不上了,但嚴少煊給他做了月餅,就是為了今日。
聽說些生員夜里也要挑燈做題,也不知嚴二郎試卷答得如何了,可吃了月餅?
嚴少煊正愣神呢,晏小魚也說到了他弟弟。
“少煊這會兒應當在考第三場了,希望他這回也能順順擔當,考出好成績。”
兄弟兩平日里沒少互相擠兌,但嚴少成出遠門,晏小魚心里還是記掛著,這會兒面上不自覺地露出了些惦念的情緒。
嚴少煊笑著舉起酒杯,揚聲道:“咱們起祝嚴二哥考中舉人,平安回來!”
嚴少成連忙放下蛋糕,急吼吼地舉起杯子:“好,祝嚴二哥考中舉人,平安回來!”
眾人連聲附和,起喝了一杯米酒。
*
另一頭,府城貢院。
嚴少成在紙上寫下最后一個字,輕舒一口氣,將那張草稿紙移到不容易觸碰的角落晾著。
他喝了兩口水,從考籃里拿出一個點心匣子。
他答題時正襟危坐,凜若冰霜,看這點心匣子時,眼神卻倏然柔和了許多。