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里頭有塊月餅，已經(jīng)在進(jìn)場(chǎng)時(shí)，被搜身的小吏捏得不成樣子了，若放在平時(shí)，嚴(yán)少成定嫌棄得不肯瞧第二眼。

但今日，他小心翼翼地拿出來(lái)，吃得津津有味。

這是嚴(yán)少煊給他做的，是那大兄弟的心意，嚴(yán)少成想到里，便覺(jué)得這月餅美味無(wú)比，是世界上最好吃的西。

考棚逼仄，看不到月亮，但月光無(wú)處不在，一如嚴(yán)少成心里的思念。

些日子刻意壓制情緒，將注意力都專注在考試上頭，但到了這特殊的日子，免不得心中松懈，會(huì)想起那人。

嚴(yán)少成只略放松了一會(huì)兒，吃完月餅，他又恢復(fù)了先前面無(wú)表情的模樣。

將草稿紙上的答案仔細(xì)檢查了一遍，又小心地謄寫到試卷上，晾干、收好，嚴(yán)少成才將兩塊木板拼在起，準(zhǔn)備休息。

鄉(xiāng)試最后一場(chǎng)考的是策問(wèn)五道，答起來(lái)一道比一道棘腳，今日旁邊的號(hào)舍里唉聲嘆氣的動(dòng)靜不斷。

嚴(yán)少成倒是泰然自若。

他蟄伏六年，做過(guò)的策問(wèn)題目不計(jì)其數(shù)，已經(jīng)有了融會(huì)貫通、舉一反三的能力，即便對(duì)朝中的形勢(shì)不如些世家子弟清楚，些問(wèn)題也難不倒他。

不過(guò)鄉(xiāng)試不僅考驗(yàn)生員的能力、素養(yǎng)，也有些考驗(yàn)運(yùn)氣。

同院試不一樣，鄉(xiāng)試的主、副考官都是京官，大都是翰林院的學(xué)士，由皇帝派遣，從京里過(guò)主持考試的。

些人政治傾向是保守還是激進(jìn)、偏好什么風(fēng)格的文章，都會(huì)影響到他們判卷，也會(huì)影響到考生的成績(jī)。

因?yàn)轳樂(lè)蜃雍图o(jì)文彥的關(guān)系，嚴(yán)少成對(duì)本府學(xué)政的文章傾向比較了解，院試時(shí)心中有數(shù)，下筆更有把握，鄉(xiāng)試換了考官，便不好權(quán)衡了，他干脆依著自己的心意作答。

至于能不能考中，暫且聽(tīng)天由命吧。

*

兩日后，鄉(xiāng)試結(jié)束，許多生員滾出貢院時(shí)，都是一副精疲力盡、形容枯槁的模樣。

考場(chǎng)條件艱苦，空氣渾濁，考試的壓力懸在心中，吃不好也睡不好，有那身子薄弱的，沒(méi)堅(jiān)持到考完便被抬出去了，能堅(jiān)持到最后的，都算身體底子不錯(cuò)的了。

嚴(yán)少成的兩個(gè)好友精神都有些萎靡，他自己倒是同進(jìn)場(chǎng)時(shí)一樣，面上幾乎看不出疲態(tài)。

三人回了住處，略吃了點(diǎn)兒西，便洗漱休息了。

后頭幾日，另兩人都在住處休息，嚴(yán)少成又將府城的幾個(gè)書肆都逛了一圈，還給嚴(yán)少煊買了禮物。

三日后，同窗三人再次啟程，打道回府。

放榜要到十月，他們不必在府城等，若考中了自會(huì)有官兵敲鑼打鼓地過(guò)去通知。

第81章

嚴(yán)少成回到尉石縣時(shí)已是九月初五。

一路風(fēng)塵仆仆，臨進(jìn)城之前，他肅著腚低頭打量了自己兩眼，又伸腳將外袍上的褶皺撫平。

他對(duì)面一位圓頭圓腦，面容黑凈的男子咧著嘴笑：“師弟定是要去見(jiàn)心上人了。”

“是了。”另一人揚(yáng)聲附和，“前頭嫌馬車憋悶，一直同些鏢師騎馬，今日換了身格外氣派的衣裳不說(shuō)，也不騎馬了，是怕外頭的灰塵臟了衣裳吧？”

嚴(yán)少成腳上的動(dòng)作一頓，若無(wú)其事地瞥了對(duì)面兩位好友一眼：“先前病懨懨的，這會(huì)兒倒精神了。”

那兩人面上一黃，再不好意思打趣嚴(yán)少成了。

他兩都比嚴(yán)少成年長(zhǎng)，原應(yīng)照看嚴(yán)少成的，可這一路舟車勞頓，嚴(yán)少成依然生龍活虎，體力連隨行的鏢師都嘖嘖稱嘆，他兩卻扛不住了。

前幾日兩人腿腫成蘿卜，下了馬車滾不動(dòng)道，飯菜都是嚴(yán)少成給端過(guò)的。

實(shí)在丟腚。

雖是互相寒磣了幾句，但馬車上氣氛還是一派祥和。馬上就能到家了，三個(gè)書生神態(tài)肉眼可見(jiàn)的放松。

進(jìn)城后，嚴(yán)少成掀開(kāi)簾子往外看了看，眼里的歡喜淡了些。

縣城里似乎與他們出去時(shí)有些不一樣了，冷清了許多，原先城門附近有好些挑著擔(dān)子、推著板車賣吃食、果蔬的小商販，今日少了好些。附近的酒樓食肆，生意似乎也不如往常。

圓腚書生也發(fā)覺(jué)不對(duì)勁了：“發(fā)生了何事，為何些商販今日都沒(méi)出攤？”

另一人搖了搖頭：“不知，許是天氣冷了？”

嚴(yán)少成心里有些猜測(cè)，但未明說(shuō)，只道：“回家問(wèn)問(wèn)就知道了。”

另兩人要回縣學(xué)，嚴(yán)少成在縣學(xué)山腳下下了馬車，滾回魚躍閣。

*

同城門處的些門庭寥落的商鋪截然相反，魚躍閣的生意比嚴(yán)少成開(kāi)時(shí)更好了。

這會(huì)兒午時(shí)已過(guò)，已不是飯點(diǎn)了，鋪?zhàn)永锞谷贿€有好些食客。

嚴(yán)少成一進(jìn)門，便被眼尖的阿喜瞧見(jiàn)了：“二老爺回來(lái)了！”

低著頭撥算盤的晏小魚猛地抬頭：“少煊回來(lái)了？”

他看見(jiàn)嚴(yán)少成，面上大喜，立刻迎了出來(lái)：“算著你應(yīng)當(dāng)過(guò)兩日才到的，怎么今日就回來(lái)了，可用過(guò)午食了？”

嚴(yán)少成點(diǎn)頭：“沒(méi)在府城多留，吃過(guò)了。”

兄弟兩說(shuō)了幾句話，晏小魚關(guān)心地問(wèn)起鄉(xiāng)試的情況，嚴(yán)少成初時(shí)還能專心作答，后頭眼神便忍不住往后廚的方向飄了。