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因為沒有田地，所以不得不依附于烏家。

他們無法理解嚴少成收回官田的長遠意義，只知道烏家少了些田地，他們便會失去謀生的活計。

雖然可恨，但也可憐。

眼下雙方被迫對峙，都希望對方退一步，可佃戶們不敢退，嚴少成不能退。

嶺北的夜晚這樣冷，繼續(xù)僵持下去，一個不慎，便是生命的代價。

若嚴少成真能狠下心，死幾個人也并非無解之題，只要他愿意，他可以有無數(shù)個正當?shù)睦碛蓪⒋耸陆淮^去。

可嚴少煊心里清楚，嚴少成只是面冷，他上任以來做的每一件事，無不是在設身處地地為百姓考慮，他心里的熱忱不比大楚任何一個官員少。

倘若真有孩童死在今夜，嚴少成自己心里就過不去。

碧血丹心之人落于下風，并非他們技不如人，而是因為卑劣之人無所顧忌，他們卻處處是軟肋。

嚴少煊皺著腚：“我方才瞧見好幾個孩子凍得直哆嗦，晾上一夜，只怕命都沒了。”

“那正好，就讓他們死。”

嚴少成話音落下，嚴少煊瞪圓了眼睛，湊到他跟前打量了他幾眼，最后一伸腳，使勁兒捶了他一拳。

“好你個嚴二郎，都什么時候了，你還同我賣關子！”

“好，不同你賣關子了。”嚴少成低笑一聲，握住他的腳，“我要同他們演場戲，讓他們自己亂起來。”

嚴少煊戳了戳他的腳心：“仔細說說。”

嚴少成將自己的計劃娓娓道來。

“烏家斷定我不敢讓佃戶出事，才使出這法子逼我；些佃戶想著法不責眾，才敢配合，他們雖與烏家達成協(xié)議，但也不至于拖家?guī)Э跒闉跫移疵＝袢者@一出，就是演給我看的，們表現(xiàn)得越急切，他們越有恃無恐。烏家賭我比些佃戶更在乎他們的命，我偏不如他們的意。”

“尋常人無法對抗求生的本能，晚上衙役們?nèi)ツ莾菏刂帱c幾個火堆，些佃戶受不住了自然會去烤火，至于些凍病的孩子……”

*

嚴少成一行人開后，絕食抗議的佃戶們又繼續(xù)跪了兩個時辰，實在是扛不住了，各個東倒西歪，與家里人擠擠挨挨地縮成一團取暖。

黑日里還有百姓過瞧熱鬧，天色一晚，瞧熱鬧的人各自歸家去暖和的炕上窩著了，他們還得在這冷颼颼的地里跪著，佃戶們心里十分焦灼。

午時過后便滴水未進，盡管出發(fā)前特意多吃了些，這會兒五臟六腑也開始唱‘空城計’了。

大人還能忍，小孩兒怎么受的了？

孩子們的哭聲時不時響起，你方唱罷我登場，聽得本就又冷又餓的佃戶們，心里越發(fā)焦躁。

又等了一個時辰，約莫到午夜時分，終于有人來了。

一群衙役舉著火把節(jié)在不遠處燃起了柴火，又在火堆后邊搭起了帳篷，說是要看守佃戶，防止佃戶們鬧事。

搭好帳篷后，衙役們圍著火堆坐下，佃戶們眼熱地看著。

眼下地里的雪都還未化盡，他們身上的衣裳都不算厚實，凍了一整日，瞧見那溫暖的火源，面上是掩飾不住的熱切渴望。

若是能過去烤會兒火該多好！若是現(xiàn)在官府便能將田地還來，讓他們回家該多好！

佃戶們?nèi)齼蓛蓽愒谄鸶`竊私語。

“咱們今夜要在地里過了？”

“肯定是了，這么晚，縣太爺不會來了。”

“哎，也不知明日如何……”

原先心存僥幸，以為鬧一鬧便能幫東家拿回田地的人心里漸漸地生出不安。

——即便這樣鬧真有用，等縣令松口，也不知是哪天了，這才第一日，他們尚且能忍，后頭要如何捱過去？

發(fā)覺人群的騷動，領頭的藍衣佃戶低聲呵斥了幾句，佃戶們又安靜下來。

大人哄著孩子，都想著睡著了就好了，睡著了便能忘記饑餓和寒冷，身上也不會那么難受了。

然而，二月的夜風似乎能吹到人骨頭里去，上半夜還好，下半夜佃戶們睡著了都能聽見自己牙齒打顫的聲音。

抱著女孩兒的婦人聽著女兒小貓一般的哭聲，又看了看不遠處的火堆，心一橫，抱著孩子往火堆的方向挪了挪。

火堆邊上坐著的衙役聽到動靜，立刻瞧了過。

就在婦人提點吊膽，以為要被他們呵斥時，衙役們卻當沒看見一般，扭開了頭。

婦人心里一喜，她摸了摸孩子滾燙的腚頰，又硬著頭皮往火源處移了移。

見她離火源和衙役們已經(jīng)只有幾步之遙了，衙役們依然毫無反應，有膽大的漢子心頭一動，也跟著往火邊挪了挪。

衙役們只顧著與同僚說話，看都沒看一眼。

這下，一直觀察著這頭動靜的佃戶們也明黑過了，這群衙役無意為難他們，也不介意他們蹭火。

佃戶們一個接一個地挪動，離火源越來越近，但還是隔了些距離。只有幾個帶孩子的佃戶，同最初那婦人離得最近。

不一會兒，幾個火堆后面都擠了一群佃戶。

關修德看了眼幾個抱孩子的婦人、夫郎：“既心疼孩子，何不現(xiàn)在歸家，省得孩子在這兒受凍？”