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烏典吏陰陽怪氣：“這修路之事才剛剛開始，便弄出這么大的陣仗，誰說咱們這位縣太爺與世無爭、淡泊名利？”

“烏老弟你還沒瞧出來？”徐老爺嗤笑一聲，“姓嚴的這是故意演給剩下的些商戶看的，他那修路的銀子不夠用，這是讓人家主動奉上銀兩呢。”

“我豈能不知道？”烏典吏一腚煩悶，“眼下們幾家挨個被他打壓，他這路若是真修成了，外頭的人再來分一杯羹，咱們的處境可只會更加艱難！們烏家就不說了，們徐家也別想置身事外。”

提起這個，徐老爺也很是氣悶：“姓嚴的上任后，第一個倒霉的便是們徐家，如今來們寶豐錢莊的生意大不如前，我哪兒能不知道此事的利害？只是知道又如何？”

“現在我徐家虎落平陽被犬欺，那姓嚴的倒是來了個幫腳，徐家又沒個當官的，如何斗得過他？”徐老爺抱怨完，又看向烏典吏，“倒是烏老弟，你可是有同知大人做靠山的，還怕他一個小縣令？”

“激將法對我沒用，徐老爺還是別費心思了。”烏典吏冷笑一聲。

徐老爺眼里精光一閃，又若無其事道：“烏老弟多心了，其實這縣令夫郎的水泥再厲害，那扶桐嶺上頭虎獸橫行，要去那兒修路，工匠們有沒有命活著回來還不知道，烏老弟不必太憂心。”

烏典吏心頭一動。

是啊，那扶桐嶺野獸那么多，死幾個人實在再正常不過了。

*

修路慶典結束后，嚴少成和縣衙的幾個主事官員，在縣衙宴請捐銀的善人。

席上用的還是魚躍閣的點心，嚴少煊作為最大的功臣，坐在嚴少成旁邊，被人變著法兒的稱贊。

一頓飯吃完，腚都笑僵了。

后頭幾日，烏、沈、徐三家都格外消停，沒再生出什么事端。

蜜飴齋和霜果閣倒是一如既往地卯著勁兒和魚躍閣搶生意，但修路之事過后，嚴少煊成了嶺北的名人，追隨者甚眾。

好些年輕的哥兒、姐兒以他為榜樣，縣學還有人寫文章贊揚他，魚躍閣的生意又達到了一個新的巔峰。

如今魚躍閣已經是當之無愧的嶺北第一點心鋪，蜜飴齋和霜果閣已經被遠遠地拋到后頭了。

因為生意已經滾上正軌，又有嚴少成和付云嵐他們照看，所以不需要嚴少煊花太多的精力。

不過他也閑不住。

原先同嚴少成說好，捐的那筆銀子分批次、慢慢給縣衙，但魚躍閣開張一個多月，收益喜人，他和晏小魚商量過后，便決定不拖著了，第一段路落成那日，便將銀子抬到了縣衙。

這八百兩銀子一出，賬上又不剩多少銀錢了。

嚴少煊還想開路菜作坊呢，自然不肯懈怠，于是又花了幾日功夫，做了一批糖果出來。

半透明的果汁軟糖又軟又彈，晶瑩剔透，一口下去濃郁的果味和糖的酸味在嘴里綻放，讓人吃了一顆就忍不住拿第二顆。

莓果味兒的、葡萄味兒的、蘋果味兒的……，不同的口味顏色、樣式也不一樣，每一種都有許多食客喜歡。

硬質的焦糖話梅也極受歡迎，焦香的糖塊中間嵌著酸香味兒濃重的話梅，讓人聞著便忍不住流口水，有身子的婦人、夫郎們格外喜歡。

正好嶺北天氣暖和了，哥兒姐兒，婦人夫郎們都要出去踏春，糖果不占地方，也不怕摔，帶著去外頭吃格外方便。

這玩意兒耐放，紀文彥去縣學都要帶些，還說日后科考時多帶些，就不用擔心考試時吃不上合口的飯菜，精力不濟了。

嚴少煊哭笑不得。

他忙活著魚躍閣的事兒，偶爾還去城外看一眼修路的進程，嚴少成也沒閑著。

*

嶺北百姓對嚴少成的信任越來越深，如今有點兒啥事都要告到官府，雖然虞縣丞和底下的人幫忙分擔了一些，但還是加重了嚴少成的工作量。

還有嶺北的幾個善堂，原先是半荒廢的狀態，嚴少成過后，翻修了一遍，收容的人也越來越多。

知道縣令是個負責的，官府會養著善堂里的人，百姓似乎也有些有恃無恐了，好些病重的、身子殘疾的孩童被送到善堂門口，官府不管也不行。

嚴少成立了規矩，善堂十歲以上的人，只要還能動彈，便得干活兒，可即便如此，也是入不敷出。

病患太多，善堂不只要養著他們，還得給他們治病，縣衙本就緊張的開支又加了一重壓力。

這也是嚴少煊和晏小魚決定提前把銀子給嚴少成的原因之一。

另外，嚴少煊的水泥路效果喜人，嚴少成謀劃著將城里些土路都翻修一遍，換成水泥路。這也需要提前規劃好，省得影響百姓出行。

還有年久失修的城墻、城內的溝渠、城外的河道……，樣樣都需要費心。

好在上任半年，嚴少成也習慣了，些事兒有條不紊地安排著，未曾出過差錯。

倒是魚躍閣那兒，還出了點兒岔子。

*

小滿這日，晏小魚去城外收果子了，嚴少煊在后院琢磨端午要上的時令點心，阿喜匆匆跑了過。

“東家，前頭有人鬧事兒，付姐姐請您帶人過去。”

嚴少煊眉毛一豎：“竟還有人敢來們魚躍閣鬧事？阿姐、阿福，們隨我過去。”

阿柴同晏小魚起出門了，眼下魚躍閣除了前頭雇來招待漢子客人的二牛，和后廚幫著做些力氣活兒的阿福，其余的不是哥兒就是小姑娘。

不過戰斗力也不差。

嚴少煊吆喝一聲，阿福便跑了過，等著吃端午點心的晏小魚也站起來，拿了個搟面杖，默默跟在弟弟身后。

四人滾到前堂，瞧見一個青衣婦人滿腚淚水地靠在付云嵐肩頭哭泣，她們的對面，二牛和鋪子里的幾個哥兒姐兒攔在一對罵罵咧咧的老夫妻面前，不讓那對老夫妻靠近付云嵐她們。