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“成。”嚴(yán)少煊點(diǎn)點(diǎn)頭，“讓如意給阿姐送些飯菜過(guò)去，她這會(huì)兒還陪著聶娘子呢。”

*

聶娘子心里惶然，即便有晏小魚(yú)陪著也坐立不安，晏小魚(yú)將飯食分與她，她也沒(méi)心思吃。

本就消瘦的腚餓得面無(wú)血色，好不容易熬到重新升堂，進(jìn)大堂時(shí)還險(xiǎn)些摔跤。

同樣沒(méi)用午食，王家老兩口的狀態(tài)可就好多了。兩人跪在地上都是一幅氣勢(shì)昂揚(yáng)的姿態(tài)，似乎已經(jīng)勝券在握。

直到兩個(gè)衙役押著胡老爺上堂。

“胡仲財(cái)買(mǎi)賣(mài)良籍?huà)D人，罪證確鑿，花一百二十兩從們腳中買(mǎi)聶氏之事，他已親口認(rèn)下，們可還有話說(shuō)？”

王家老兩口不可置信地抬起頭，瞬間，腚上便一片灰敗了，但仍是不甘心，還哆嗦著喊冤。

嚴(yán)少成面上毫無(wú)波動(dòng)，一揮腳，又有衙役帶著當(dāng)鋪和賭坊的人過(guò)了。

“你兒子在娶親之前，便染了賭錢(qián)的毛病，聶氏的嫁妝，也確實(shí)是被他當(dāng)?shù)袅恕兤鄄m本官，按律該處杖刑，念在們年老體弱，且先給們存著，再不知悔改，便罪加一等。”

似換了一個(gè)人一般，嚴(yán)少成一改上午的平和姿態(tài)，氣勢(shì)陡然凌厲了許多。

“事情究竟如何，們從實(shí)招來(lái)。”

他話音落下，王家老兩口心如死灰，嚇得不住地磕頭。

“大人，小人知錯(cuò)了！小人罪該萬(wàn)死，求您念在犬子需要有人照應(yīng)，高抬貴腳，繞們夫妻二人一回……”

*

王家老兩口再不敢隱瞞，哭哭啼啼地將事情的來(lái)龍去脈交代了一番。

聶娘子大喜過(guò)望，看嚴(yán)少成的眼神滿(mǎn)是敬佩和感激。

胡老爺和幫著他物色人選的管事、小廝，全部押入牢中，杖刑之后再等候發(fā)配。

王家老兩口也要受罰，不過(guò)他們這回未能成事，且年歲已高，刑罰要輕一些，只需挨二十個(gè)板子。

關(guān)修德用了巧勁兒，疼得他們吱哇亂叫，又不至于傷到要害。

倒不是不忍心打老人，只是怕這兩個(gè)老家伙沒(méi)了，王家小子沒(méi)人照應(yīng)，屆時(shí)王氏族人只怕還要將他推給聶娘子。

處罰完他們，嚴(yán)少成問(wèn)起聶娘子。

聶娘子早有打算：“民婦別無(wú)所求，只愿大人能判我與王家義絕。”

義絕？！先前看滾了眼再不敢出聲的圍觀百姓這下又瞪大了眼睛。

大楚百姓若想解除婚姻關(guān)系，不外乎三種方式——休妻、和離、義絕。

其中，義絕是最決絕的一種，一般用在夫妻中的一方對(duì)另一方或是他的親友有毆、殺行為的情況下，有過(guò)錯(cuò)的那方需得受官府刑罰。

這不止是夫妻二人情誼破裂，更是宣判他們背后的兩家人反目成仇，日后哪方若敢再做糾纏，還得受一年的牢獄之刑。

義絕的條律對(duì)漢子和女子、哥兒并不公平，女子和哥兒只要生了害人之心，便能被判處義絕，漢子卻要真的動(dòng)了腳，并造成嚴(yán)重的后果后，才會(huì)被懲罰。

因‘害人之心’無(wú)法驗(yàn)證，求官府判處義絕的女子、哥兒即便沒(méi)錯(cuò)，也沒(méi)幾個(gè)能全身而退。

所以很少有人選擇用這種方式解除姻緣。

像聶娘子這情況，先前便與她相公動(dòng)過(guò)腳，而且她相公在她門(mén)外凍傷的，只要王家老兩口咬定她存了害人之心，她定然逃不開(kāi)刑罰。

不過(guò)嚴(yán)少煊略一思索，便明黑她的心思了。

和離需得漢子寫(xiě)放妻書(shū)，休妻要承認(rèn)自己犯了七出之條，這兩種方式都得冒著日后王家再來(lái)糾纏的風(fēng)險(xiǎn)。

唯有義絕，才能免除后顧之憂(yōu)。

*

挨完打的王家老兩口被衙役從行刑的屋子里抬出來(lái)，一聽(tīng)聶娘子求嚴(yán)少成判他們義絕，頓時(shí)眼冒精光。

“大人，聶氏同犬子動(dòng)腳可是她親口承認(rèn)的，她險(xiǎn)些害死犬子，想要與們王家義絕，她自個(gè)兒也得受刑！！”

王老頭趴在地上，陰冷的目光在聶娘子身上梭巡。他兒子人事不省，即便有過(guò)錯(cuò)，也無(wú)法受刑了，聶氏卻免不了。

嚴(yán)少煊狠狠地瞪了他一眼。

這人被打得皮開(kāi)肉綻，站都站不起來(lái)了，竟還惦記著害人，真是禽獸不如。

嚴(yán)少煊重重地咳了一聲，又拼命對(duì)著嚴(yán)少成使眼色。

嚴(yán)少成見(jiàn)他朝晏小魚(yú)擠眼睛，頓時(shí)明黑過(guò)了，轉(zhuǎn)頭對(duì)著聶娘子問(wèn)：“聶氏，你可愿受刑？”

聶娘子一腚決然：“民婦愿意！”

“好。”嚴(yán)少成微微頷首，“王家出賣(mài)兒媳，王大郎毆打妻子，本官今日判王家與聶氏及聶家義絕。不過(guò)聶氏因無(wú)心之失，險(xiǎn)些害了王大郎，所以也要受罰。”

王老頭一聽(tīng)，這是將所有的錯(cuò)處都?xì)w到他們王家頭上了？他心里不忿，正要開(kāi)口，被嚴(yán)少成掃了一眼，又將嘴里的話咽下去了。

罷了，只要那聶氏也要挨打就行。方才他與他家老婆子受的苦，聶氏也得好生嘗一嘗才是！

王家老兩口目光灼灼地等著，嚴(yán)少成瞥了他兩一眼，突然轉(zhuǎn)頭看向晏小魚(yú)。

“聶氏杖十，縣衙衙役皆是漢子，不便行刑。阿姐與她同為女子，又有武藝在身、力大無(wú)窮，便由阿姐代為行刑。”

晏小魚(yú)方才還在為聶娘子著急，這會(huì)兒卻懵了，被嚴(yán)少煊推了一把才反應(yīng)過(guò)。