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他雖然已不再過問朝政,衣錦還鄉(xiāng),但想要借助他霍家的聲望,為自己添力的人從來不少。能避而不見的,霍大福都幫著擋了下來,避不開的,他有時(shí)不得已也得見上一見。
今日見的這個(gè)人……
霍起英嘆了口氣。
康王之子,已經(jīng)有這般能耐了么。
霍起英推開茶室的門,一抬眼,就看到了跪坐在茶室中央的宋拂。
“阿拂……”
他才沒見這孩子幾日,怎么就瘦了不少。一雙眼睛熬得通紅,還不知幾天幾夜沒睡過覺。就連身上的衣服,一看就蒙了不少塵土。
“你、什么時(shí)候來的?”
“從后門進(jìn)來的。正好遇上十六娘。”宋拂笑了笑,有些拘謹(jǐn)?shù)剞哿讼露叺陌l(fā)絲,“正門……我不敢走。”
霍起英愣了愣,想起方才自己親自送上馬車的人,神情難免有些無奈:“事情,我都知道了。”
宋拂垂下眼簾,暗暗握緊了拳。
剛才就在霍府門外,她看到了坐上馬車的蕭子魚。
她只見過這個(gè)人一面,但過目不忘的本事讓她時(shí)隔多年,只用一眼,就立即認(rèn)出了此人的身份。
蕭子魚既已出現(xiàn)在霍府,那兄長發(fā)生了何事,老將軍自然不會還不知情。
宋拂張了張嘴,就聽見霍起英嘆道:“康王府的那小子,知道了你阿兄的身份。”
一聲輕嘆,好似驚雷。饒是早就有了心理準(zhǔn)備,也猜中了一二,可當(dāng)真聽到這個(gè)消息的時(shí)候,宋拂還是覺得有些難以置信。
“他怎么會知道……”
“大理寺和御史臺早已不是當(dāng)年你阿爹還在世時(shí)的模樣。如今手握大權(quán)的,都是皇后和康王手下的人。蕭子魚想要查到仲齡的身份,并不是什么難事,只要有人要挖到底,一層一層地查,早晚會查到你們兄妹的身上。”
“寶音。”霍起英忽地長嘆,“我老了,已經(jīng)不能再護(hù)你們兄妹安然無恙了。”
隆朔三年的秋,暮景之下,紅云連片,長長地綿延到了天邊。
永安虞氏一族,因犯欺君之罪,闔族抄斬。鮮血染紅了那年秋日的刑場,也染紅了永安百姓的眼。
那欺君的罪名不知是從何處尋來的,卻如同一座大山,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在了時(shí)任大理寺卿的虞邈的頭上。雪花般的諫書,從四面八方蜂擁而來,堆疊在皇帝的桌案上。
那些似真非假的證據(jù),真假摻半的言論,以及從后宮中消失的寵妃,逼得盛怒的皇帝最終下旨,永安虞氏自那日起,闔族被誅。
虞氏一族闔族被抓時(shí),已有忠仆趁亂救走了虞邈的三個(gè)兒女。
那一年,虞邈的嫡出長子已經(jīng)及冠,最小的嫡出女兒也六歲了,和一雙嫡出兒女一道被救出的,還有他最疼愛的庶女——寶音。
如果說嫡長子虞長真才情驚人,曾一度是開國以來最年輕的狀元,得虞邈最為喜愛實(shí)在是再正常不過。但永安城中,人人皆知,虞邈最疼愛的不是一雙嫡出的兒女,而是這個(gè)小妾所生的庶女。
只是,所有人都以為,永安虞氏,在隆朔三年后,就徹徹底底地從世上消失了。
除了當(dāng)時(shí)救出幾位郎君小娘子的忠仆,大約也只有霍老將軍夫婦二人知曉并非如此。
“隆朔三年冬,是我在得知虞氏全族被誅后,第一次見到你阿兄。那么意氣奮發(fā)的一個(gè)人,那時(shí)候狼狽地站在我的面前……”
“我太久沒見過他了,差一點(diǎn)沒能認(rèn)出來。他說,他弄丟了兩個(gè)妹妹,就算現(xiàn)在死了,也沒臉去見黃泉底下的爹娘。”
霍起英說著話,見夫人文氏推門進(jìn)來,緩緩搖頭。
文氏慢慢走到宋拂身前,試圖將人扶起,未果,輕嘆,索性把她攬進(jìn)懷中。肩頭,落下暖暖的濕意。
“后來,我為你阿兄安排了新的身份,將他安頓在關(guān)城。為了找你和寶黛,他差一點(diǎn)就被人發(fā)現(xiàn)了身份。我們花了很多功夫找你們姐妹倆,但是音訊全無。直到隆朔六年,我們才偶然找到了你。”
看著被文氏抱在懷中失聲痛哭的宋拂,霍起英的心里說不出滋味來。
“我們夫婦二人把你們兄妹視作自己的孩子,怎么會不知道你們這些年受過的苦和難,怎么不知道你們兄妹感情深厚。但是,寶音,我現(xiàn)在無能為力了。”
“我能做的,只有在你們兄妹倆出事時(shí),能保一人,便保一人。”
“如果你阿兄知道,他會讓我保你的。”