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“你可還記得你是楚家的宗子？”

“為楚家延綿子嗣是你不可推卸的責任！”

見躲避不過，楚洵這才慢條斯理放下茶盞，淡聲道：“孫兒何曾說過不娶妻？”

鐘氏哼一聲，“那為何自從音鐘去后，你母親不知張羅了多少閨秀，你卻一個也瞧不上？”

楚洵沒柰何地搖搖頭，“在祖母眼里，孫兒便是那等不省事的人？為著個女子，竟棄家族大義于不顧？”

鐘氏也是一笑，給氣的，“那你倒是說

說，你為何至今還不成親？你又到底要娶什么樣的妻？”

楚洵低低嘆了一聲，這才開始分說，“天啟十六年，祖父中了埋伏，身陷西遼，不久之后，有風聲傳來，道是祖父投敵叛了大梁。

所有人都以為他是個貪生怕死的鼠輩，便是朝廷，也欲問罪楚家。那時候，父親尚在戰場，二叔在外為官，孫兒年幼，幫不上忙，國公府只下剩老幼婦孺。母親成日里除了哭就是哭，二嬸更是嚇得一病不起，姑母為自身前程，那段時日不曾回來看一眼，這些個女子，沒一個能頂事兒的。

唯有祖母，安撫家中老小、打點朝中關系，在太后跟前斡旋，才不至于在祖父突破封鎖，重現人前之前背負了叛國的污名，也讓我楚家老小免于危難。

孫兒當時便想，孫兒將來要娶的女子，不一定要有傾城之姿，也未必要有好的家世，但一定得是祖母這樣，能如大丈夫一般行走天地之間，倘或孫兒出事或不幸先去了，她亦能力攔狂瀾，不至于叫我丹陽楚氏一族斷了延綿千年的香火。”

雖說自家孫兒想娶的女子，是自己這般的，不免叫鐘氏有些得意，但一想到他這要求，又是忍不住皺眉，“你這哪里是娶的妻，分明是掌家的屬下。”

想了想，又輕頷首，“是了，怪道你喜歡音鐘，對她如此念念不忘，整個金陵也只有她，才有大丈夫的才干和胸襟。”

楚洵口吻平淡道：“才干姑且算有，胸襟卻同小女子無異，并不合適做我楚家的宗婦。”

老夫人撇撇嘴，“你連音鐘都瞧不上，你這眼光也忒高了，就不怕娶不到媳婦？行了，要祖母說，你也別想著娶什么女巾幗，咱們楚家有你爹、你二叔，還有你在，哪里還用得著這般能干的孫兒媳婦？依我看，音英那丫頭就挺好，長相端莊，性子柔順，雖比不得她長姐這個名動天下的大才女，那也是琴棋書畫樣樣精通。”

然楚洵的回答，卻大大出乎她的預料，“音英是不錯，但遲家卻是萬萬不可結親的。”

“怎地，遲家的門第還辱沒你了不成？”

楚洵回說：“遲家書香門第，遲尚書如今又把持著刑部，門第自是不低，但祖母大概不知，當年秦王的罪名，全皆遲大人苦心羅織，雖是皇上授意，但若他日有人為秦王翻案，以今上的性子，卸磨殺驢在所難免。”

秦王正是林太傅的學生，曾經的東宮太子，后被今上拉下馬來。

今上登基之前，尚且可以容許他的存在，直至他登基后的第三年，羽翼已豐，便容不得臥榻之側酣睡的猛虎。

當年秦王之事鬧得甚大，牽連甚廣，林家也牽連其中，阮蓁的外祖太傅林友仁死于天牢，其余林家人則被流放至嶺南，這以后遲家倒是水漲船高，當時便覺蹊蹺，而今再看果然另有隱情，真當不愧是她孫兒，竟連這等隱秘之事也知曉，只是……也不知想到甚么，她瞇著眼又問：“這么說來，當初你拒絕遲家的提親，并非是音鐘被皇上派去龜茲的緣故？”

五年前的春闈，自家孫兒三元及第中了狀元，而同科的探花，則是他的同窗遲音鐘。

雖說遲音鐘女扮男裝，有欺君之嫌，然皇上看在遲尚書的份上，非但沒有降罪于她，還指派她開創女學，一時也是風頭無兩，提親的人快把遲家的門檻跨爛。

偏偏她一個都瞧不上，轉頭遲家請了媒人上楚家，向自家孫兒提親。

狀元配探花，這生出的孩子得該多聰慧？

老夫人和沈氏自是沒有二話說，偏自家孫兒一聽便說不可，問他緣由，他卻閉口不談。那個時候，她也只當是他對遲音鐘只有同窗之誼，并無男女之情。

不想沒幾日便傳出遲丫頭作為使臣要出使龜茲的事來。

這才恍然大悟，他拒絕婚事，大概是得知遲丫頭即將出使龜茲，歸期未定的緣故，不得已而為之。

而音鐘死在龜茲，他五年不娶，似乎也印證了這一點。

可如今再看，哪有什么癡心不改，不過是不中意罷了，否則怎敵不過權衡利弊？