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他若真認準了這樁婚事，以楚家的權勢，或許保不住整個遲家，但保下一個遲家的出嫁女還是綽綽有余的。

見自家孫兒低著頭，并不肯正面回答，鐘氏更是篤定自己猜對了，嘆了一聲，岔開話題道：“陳年舊事不提也罷，只說當下這情形，你不娶音英，你打算如何應對韶華公主和宛平縣主？”

楚洵對此倒是無甚波瀾，“此事孫兒自有成算，祖母便不必操心了。”

老夫人揮手道：“也成，你自己拿主意便是，好在這事兒也就自家人知曉。”

將楚洵打發走后，老夫人當即喚貼身伺候的嬤嬤準備佛堂，她要念經。張嬤嬤問：“再半個時辰，便要開宴，老夫人這個時候念經做甚？”

“做什么，自然是替那混小子消業。”既然自家孫兒對遲音鐘沒有男女之情，卻每每提到她總是難掩苦悶之色，這說明只怕遲家那丫頭的死同他脫不了干系。

小娘子被心上人拒了婚事，一氣之下出使外邦，以此逃避也是有的。

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同一片夜空下，烏干達草原上，白色圓頂帳篷內，一位美麗的中原仕女，正在銅燈下翻看著來自大梁的邸報，至緊要處，還會用小狼毫做批注，字跡看去秀麗，實則字骨狂狷，一如她這個人，瞧著溫婉賢淑，實際做盡了癲狂之事。

此女正是五年前本該死于龜茲王宮的遲音鐘，大梁唯一一個女探花。

丫鬟琉璃用剪子剪罷燈花，邸報上的字又清晰了一些，遲音鐘熾熱的目光，落在邸報第右上角的那個人名，久久不曾移開。

琉璃見之，便知小姐這是又想念楚世子了，因問：“五年了，小姐打算何時回金陵？”

第19章

卻原來，當初遲音鐘在龜茲王宮撞柱而亡后，被扔去了亂葬崗，當時剩下的大梁使者各自逃命，根本無人為她收尸，不想在第三個清晨，她重新睜開了眼來。

她醒來后，沒有選擇回大梁，而是取到了北面的草原，一直深居簡出至此。

“回去做什么？“女子口吻平淡道：“人們只會緬懷死者，對活著的人卻諸多挑剔，我若是回去，這千古流芳的身后名，未必能夠保住。作為一個女子，能在史書上留下濃重的一筆，何其有幸？我又何必回去，親自打破這份美名？”

說是這樣說，但女子卻不知不覺放下了邸報，掏出了一方銅鏡。照著鏡子，她不時用指腹去按的額角，依稀還有當年留下的傷痕。

琉璃一看便知她是在嘴硬，嘆了口氣，勸道：“便是為著楚世子，小姐難道不該早些回去？如今誰人不知，楚少卿對小姐一片癡情，小姐死后已然五年，卻再也不曾談婚論嫁，身邊更是連個通房丫鬟也沒有，如此癡心不改，小姐又何必讓楚少卿再自苦下去？”

遲音鐘抬了抬下巴，不屑地道：“當初我不顧臉面，用出使龜茲來威脅他，他都不肯娶我，他這般狠心，愧疚也好，傷心也罷，那都是他活該，我為何要管他好不好，苦不苦的？”

琉璃也不拆穿，只激將道：“可小姐就不怕楚世子娶妻？楚世子年歲不小了，便是他不想成婚，楚家的長輩也不會答應，畢竟是下一任家主，哪能真讓他做一輩子孤家寡人，連個承續香火的血脈也沒有？”

遲音鐘嘴上說著，“他娶他的妻，與我有何干？”

然她指尖卻不由得撫上額間，緊蹙著細眉，瞧著卻并不是那般灑脫。

琉璃看在眼里，搖了搖頭，轉身去到屏風后頭，取出個白瓷瓶，用指腹取了藥膏來與她涂上，“大夫說了，這藥再用上半年，疤痕便能根除，等到了那時，我們便回金陵去好不好？”

被猜中了心思，遲音鐘面上一片云蒸霞蔚的紅，“都說了，我不要回去，你這丫鬟怎么回事？”

琉璃忍俊不禁地笑了笑，“好，小姐不想回，是奴婢想家了，小姐你就行行好，成全奴婢好不好？”

遲音鐘回與不回，幾時回，暫且不論。

卻說楚洵這邊，正面臨前所未

有的脂粉陣仗，不省心的表妹，強勢的公主、縣主，整一個全皆亂了套。

初二那日，是出嫁女回娘家的日子，連玉枝隨楚家的姑奶奶回來拜年，彼時百獅堂齊聚一堂，阮蓁自然也在，見到了連玉枝。比之除夕那日，連玉枝精神好了不少，眉宇間也有了笑意，試問一個即將被迫嫁人的小娘子，怎會笑得出來？