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秦煜陽看著他，神情漸漸變得復(fù)雜難言起來。半晌，皇帝終于移開了目光，扶著桌沿慢慢繞回到書桌后面，跌坐在椅子上。

“曦兒……他一向敬重你，崇拜你，將你視作舉世無雙的大英雄。可你，卻做出了這等事情。”他的聲音中透著濃濃的疲憊，“你堅(jiān)持娶楚清音，要他如何自處？你將來又要如何面對他？又要如何讓他面對本來是自己的未婚妻子，結(jié)果卻成了皇嬸的楚清音？還有這納征之禮，雖說還沒有昭告天下，但是在南梁使臣到來之前，朝中的大半數(shù)官員都已得知了消息，也知道了太子妃的頭銜將落到左丞相次女的頭上。可現(xiàn)在朕又要如何告訴他們，太子不娶妻了，改成襄王娶妻了？他們會怎么想，我北周皇族的臉面何存？”

“六弟啊六弟，你這般精明通透的一個人，難道這些事情就一點(diǎn)都沒有考慮過嗎？一點(diǎn)都不在乎嗎？你一時(shí)的任性，釀成了多大的過錯，你難道不知道嗎？起來罷！難道你以為自己只要跪一跪，賣個可憐，朕就會輕易原諒你的胡鬧嗎？”

“臣弟辜負(fù)了太子的信任，沒有臉面去請求他的諒解。做出了這等事情，臣弟也沒有資格再去教導(dǎo)他。”秦景陽挺直腰背，卻依舊沒有從地上站起來，“至于朝臣那邊，臣弟……”

他的話突然被一陣叩門聲所打斷。秦煜陽抬起頭來望向門口，揚(yáng)聲道：“什么事？”

門開了一道縫，高懷恩閃身進(jìn)來。“陛下。”老太監(jiān)眼觀鼻鼻觀心，并不去看地上跪著的襄王，也不去看那曾經(jīng)價(jià)值千金、如今已成廢料的筆洗，只是低著頭道，“聞校尉到了。可是要讓他在外面先等候一會兒？”

“不必。”秦煜陽抬手，“讓他進(jìn)來吧。”說著又看向秦煜陽，“六弟，朕今日叫你來，便是希望你能親口對朕說一句，澄清這一切都是誤會，都是子虛烏有的謠言，可你太令朕失望了。”他偏過頭去，擺了擺手，“你回去吧，朕暫時(shí)不想再見到你。”

“……是。臣弟告退。”秦景陽的神色微黯了黯，卻并未再堅(jiān)持什么，起身又是深揖一禮，這才退出了寢宮。

從長廊向外面走時(shí)，正巧碰見高懷恩引著聞沖走過來。狹路相逢，司隸校尉依舊是那副面無表情的冷淡模樣，立定抱拳：“襄王。”

“聞校尉。”秦景陽同樣收起表情，不溫不火地回了一句。

兩人就此擦肩而過，繼續(xù)朝著彼此面對的方向前行。馬上要出了長廊時(shí)，襄王卻突然又停下腳步，回頭望去，正巧看見那紅木宮門緩緩閉合，將男人的身影隱沒在內(nèi)。

可惜了。秦景陽暗想。聞沖來的太不是時(shí)候，正巧打斷了自己的話。不然，他便可以再套套秦煜陽的口風(fēng)，更加細(xì)致地揣摩一番對方的心思。

他當(dāng)然不會天真到認(rèn)為，憑著一句“我們是真愛”，便能讓秦煜陽輕而易舉、毫無芥蒂地準(zhǔn)許他與楚清音之間的婚事。代價(jià)是一定會有的，不單單是與兄長的隔閡，與侄子的疏遠(yuǎn)，朝臣們在背后的議論紛紛，更是一些實(shí)質(zhì)上的退讓和補(bǔ)償。只不過，在別人眼中看來，那可能是極大的損失，但是他們并不會知道，這未必就不是自己想要達(dá)到的結(jié)果，只不過趁著這次機(jī)會，順?biāo)浦哿艘话讯选?

秦景陽有九成的把握，只要自己將那個條件說出口，秦煜陽便一定會動心，或者說，那其實(shí)也正是對方所一直期望著的。兩人之間的分歧，或許只是一些微不足道的旁枝末節(jié)罷了。

卻說這廂聞沖走進(jìn)了皇帝的寢宮。男人單膝下跪，抱拳行禮道：“微臣參見陛下。”

“聞卿起來吧。”秦煜陽閉著眼，頭向后仰靠在椅背上，神色淡淡的。“朕吩咐你去查的事情，可是有結(jié)果了？”

“是，微臣正是為此而來。”聞沖點(diǎn)頭，“這幾日來，臣派人去多方打探，傳回來的消息之中，無一能作為襄王與左相私下勾結(jié)的證據(jù)。除此之外，上屏江上的河盜與趙賁、梁默等人，也確實(shí)與襄王毫無關(guān)聯(lián)。”

皇帝沒有睜眼，眉毛卻微微跳了一下。“無一證據(jù)，毫無關(guān)聯(lián)……”他喃喃重復(fù)著這幾個字，突然問道，“此事，你怎么看？”

聞沖垂首：“事關(guān)重大，卑職不敢妄言，請陛下乾綱獨(dú)斷。”

“唉……”秦煜陽嘆了一聲，揮手道，“朕知道了。你辛苦了，下去吧。告訴高懷恩，守在寢殿外面，這次不能再放任何人進(jìn)來。”

“是。微臣告退。”

聞沖離開了。皇帝睜開雙眼，望向頭頂上方雕繪著盤龍彩鳳的房頂，陷入了沉思。

如果聞沖所言非虛，那么秦景陽想要娶楚清音，似乎倒當(dāng)真不是別有所圖，只是被那女人給迷了心竅罷了。這個結(jié)論令秦煜陽稍稍有些安心，幾日來心頭壓抑著的重重陰云總算散去了一小半。當(dāng)然，僅是這點(diǎn)小小的安心，并不代表他就容許襄王可以這樣當(dāng)做什么事都沒發(fā)生一樣，如愿以償?shù)貙⒊逡羧⑷腴T內(nèi)。

此番秦景陽釀下了彌天大禍，造成的種種惡劣影響不勝枚舉。但事實(shí)上，從秦煜陽的角度來說，這件事對太子、以及皇室名聲造成的傷害，倒也還在其次。秦曦與那楚清音說是內(nèi)定的夫妻，實(shí)際上卻是與對方素昧平生，哪怕在八珍坊曾萍水相逢，也至今不知對方的身份相貌。對于他來說，楚清音也好，別的女人也罷，只不過是一個頂著太子妃名頭的符號而已。

至于外人那邊，反正納征之禮還沒有舉行，知情者畢竟尚在少數(shù)；對這部分朝臣施以高壓，令其守口如瓶，想必也沒有那個人敢冒著丟官掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)去談?wù)摶始业某舐劇r且，出了這件事，最丟臉的并不是身為受害者的皇帝父子，而是那不顧廉恥、強(qiáng)娶侄媳的襄王自己。

真正觸碰到了秦煜陽忌諱的，是秦景陽從秦曦那里“奪取”了楚清音的這個行為。這個被奪取的對象可以是太子妃，也可以是別的什么不起眼的玩意，令皇帝耿耿于懷的，只是“奪取”這個動作本身而已。

君臣有別，上下有分，這是自古以來的規(guī)矩；君臣尊卑要凌駕于孝悌之道之上，這也是皇家的特例。天子是君，儲君亦是君。就算說秦景陽與秦曦是叔侄，是教導(dǎo)和被教導(dǎo)的關(guān)系，秦景陽也是大權(quán)在握的攝政王，但就是這些因素，卻反倒更是加重了事情的嚴(yán)重性。

既然秦景陽膽敢將原本屬于秦曦的東西據(jù)為己有，那么就說明在他的心中，多少還是將秦曦放在了自己之下的位置。如果將這次的事情輕輕揭過，讓秦景陽得以不費(fèi)吹灰之力便能全身而退，那么下一次是不是他就會更加有恃無恐，想要掠奪別的東西了呢？

昨日王皇后的話雖然不中聽，卻正是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地戳中了秦煜陽最重的那塊心病。

帶著若有所思的神情，帝王轉(zhuǎn)過頭去，望向正對著書案的那面墻壁。在那里掛著一幅巨大的山河地理圖，用金線精心標(biāo)繪出了國界和區(qū)劃。男人的目光在位于東北部的京師定了半晌，緩緩左移，最終停留在了大周疆域的最西北角。

滄北都護(hù)府。十二年前，一無所有的六皇子踏上了生死未卜的戎馬征程，四年前，功成名就的襄王又從那里衣錦榮歸。他曾以為放任弟弟在漠北展翅高飛會埋下分裂的隱患，但是今日看來，或許將對方召回京師，手把手地拉著他回到中央權(quán)力的最中心，才是自己最大的失策。

“或許……這就是機(jī)會吧。”凝視著那張地圖，皇帝喃喃自語道。

秦景陽需要付出代價(jià)，而他，則可以挽回?cái)?shù)年前犯下的重大錯誤。如果以一個小小的楚清音能夠換回如此巨大的利益的話，那么就做個順?biāo)饲椋拍莾扇穗p宿雙飛，又有何妨？至于楚敬宗那邊，從來就不是問題。

不過，這個條件不該由他秦煜陽來主動提出。他那六弟是人精，不會不明白其中的關(guān)節(jié)。在秦景陽醒悟到解決事情的關(guān)鍵之前，便先好好地熬他一陣子吧。

十余日一晃而過。在這期間，襄王雖然回到了京城，卻并沒有上朝處理政事，只是對外稱病不出，并且閉門謝客。而皇帝也默許了他的行為，將政事分別交給三公處理，卻從來閉口不提攝政王的事情。兩兄弟之間不合常理的舉動，很快引起了大臣們的注意，可知情者們卻又都早已受了皇帝的警告，個個三緘其口。所以，盡管百官們紛紛猜測這兩人之間只怕是鬧了什么矛盾，真相卻仍舊久久沒有傳開。

然而，這世上畢竟沒有不透風(fēng)的墻。宮外毫不知情，卻不代表宮內(nèi)也是人人都被蒙在鼓里。當(dāng)寧太后再一次因?yàn)榈胗泴O子的婚事而寢食不安，進(jìn)而親至惠安殿詢問皇帝時(shí)，終于得知了兒子搶走了孫子媳婦的這件事情。老太太氣得當(dāng)場暈了過去，一時(shí)間宮中大亂，而接到消息的襄王也匆匆趕來，在永寧宮外的青磚上跪了一整個晚上。

清晨，急火攻心的寧氏終于在太醫(yī)的針灸下悠悠醒轉(zhuǎn)。

“讓那個畜生滾！哀家沒生過這么個喪盡天良、禽獸不如的兒子！”聽說襄王就跪在宮門口，寧氏的火氣頓時(shí)又涌了上來，躺在床上便開始破口大罵。一旁的太醫(yī)看得心驚肉跳。生怕太后她老人家一激動過頭，再次不省人事。

“你們先下去吧。”坐在床前團(tuán)凳上的王氏對太醫(yī)與伺候的宮人們道。秦煜陽原本也是要來的，可是聽說了襄王正跪在外面，不知為何就又打消了這個念頭，只讓王皇后一個人來守著母親。

太醫(yī)與宮人們應(yīng)聲退下。王氏拿著帕子，替寧氏細(xì)細(xì)拭去額頭上因?yàn)榍榫w激動而生出的細(xì)汗。“母后息怒。”她輕聲道，垂著頭，將情緒都收攏在眼睫之下。“襄王也是一片孝心，知道自己犯了錯，這才來向您請罪……”

“請罪？知道是錯便不要犯！事后再來假惺惺地跪個一時(shí)半刻，便以為哀家便能原諒他了么？癡心妄想！”寧氏聽了這話更怒，“他這是算準(zhǔn)了啊，算準(zhǔn)了哀家年老體衰，現(xiàn)在就這么點(diǎn)念想了，便偏生要將它掐斷，要將哀家這老婆子活活氣死！他這沒良心的小畜生，心是壞的血是壞的，被女人迷得神魂顛倒，和他那馬上風(fēng)的薄情父皇一個樣！”

“母后，您要這么想。”王氏俯下身湊近些，在寧氏看不到的地方，眼中閃過一絲怨毒的神色，“襄王固然是被美色迷了眼，但足以可見，那楚氏女也不是什么好東西！她明明知道自己是太子妃的身份，又為何要和襄王勾纏不清，拉拉扯扯？分明是生性放|蕩，不知廉恥，這樣的女人沒有嫁給曦兒做正室，倒也還是曦兒的幸運(yùn)呢！”

“你說的對。”寧氏恍然道，“那楚清音同樣有罪！哀家看吶，她怕是和那姓顏的賤婢一個樣，骨子里便透著勾引男人的狐媚勁兒，這種女人，哪能做哀家的孫媳婦，也就是那個畜生會將她當(dāng)個寶似的捧著！”

“母后，依兒臣看，不如……”王皇后俯下身去，在寧氏耳邊低聲說了幾句。寧氏的目光游移，起初似是還有些猶豫，后來也不知被王氏說的哪句話戳中了痛腳，表情陡然變得發(fā)狠起來。

“好，好，好！就這么辦！哀家是他的親娘，父母之命媒妁之言，天經(jīng)地義的事！就算哀家真的殺了那小賤人，他又能把哀家怎么樣！”

自己的性命已經(jīng)被大周的兩個最尊貴的女人給盯上了，對于此事楚清音尚且毫不知情。十四日前，楚敬宗結(jié)束了對趙郡春澇的督辦，辭別本家，就此返回京師。一路在船上的日子乏善可陳，晚上更是除了睡覺之外沒有任何其他事情可做；這乃是不幸中的萬幸，因?yàn)榘滋熳鳛榍鼐瓣枙r(shí)的日子，當(dāng)真是苦不堪言。

那一日太后昏倒后，襄王在永安宮外足足跪了兩個晝夜，滴水未沾，滴米未進(jìn)。直到第三日的清晨，才被惠安殿趕來、奉皇帝口諭的高懷恩叫起，用步輦送回了襄王府。還好這是她和秦景陽兩人連班倒，就算肉體疲憊到了極限，至少精神上還是能夠在充足的休息后勉力強(qiáng)撐。

但事情并沒有結(jié)束。在那之后寧氏不知又發(fā)了什么瘋，竟是下了一道太后懿旨，命秦景陽前往京城以東數(shù)十里之外的北周皇陵，白天為列祖列宗掃墓，晚上則在宗廟中一遍遍抄寫孝經(jīng)，借以反省。歸期未定，按照寧氏的話說便是，“什么時(shí)候哀家氣消了，什么時(shí)候你才能回來”。除此之外，太后還特地派了兩個嬤嬤看著他，確認(rèn)他確實(shí)是每天白天親自去拿著掃帚在陵園中打掃，晚上也是親手抄了足夠數(shù)量的孝經(jīng)，才算過關(guān)。