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五日后，大軍正式開拔，迎戰鐵勒人。而與此同時，漠北刀兵再起與襄王妃有孕的兩份情報，也同時擺在了秦煜陽的面前。

作者有話要說：　　猴子不會步他大伯的后塵的！放心吧！

【預告——秦曦：父皇，兒臣與叉燒，孰輕孰重？秦煜陽：曾經你重于叉燒，現在嘛……】

☆、第二只蝴蝶

兩份密報，一份記載著漠北軍與鐵勒人的戰事再起，簡潔明了，寥寥數言；另一份則記述了襄王夫婦抵達滄北都護府后發生的一系列事情，事無巨細，洋洋灑灑，其中再辦婚禮、滎陽郡王來訪、楚清音有孕等事，更是重點中的重點。

秦玉昭去了漠北，這件事是秦煜陽一早便知道的。以滎陽王妃與襄王妃之間的姐妹之情，在發生了這么大的變故后會趕去探望安好，一點都不稀奇；至于秦玉昭和秦景陽之間一直貌離神合，秦煜陽也是心知肚明的。不過他那位堂弟素來是個聰明人，知道凡事有度，過猶不及，想來親赴西北也就只會有這一次了。只要他不明顯地表示出親疏遠近的話，偶爾的探望還在皇帝的容忍范圍之內。

至于楚沅音成為太子妃的消息，秦煜陽的確是下令不要傳往漠北，但事實上，他也沒指望能瞞過秦景陽多久。皇位與權力，這是他們兄弟兩人一次次爭執、一次次猜忌，乃至與彼此漸行漸遠的根源，即使如今秦景陽已經離開了京城，這一點依然不會改變。秦煜陽覺得，自己做出再次拉攏楚敬宗的決定，秦景陽絕不會毫無預料；但能預料得到是一回事，愿不愿意相信他會如此為之便是另一回事了。

也罷，無論六弟如何看他，他終究還是這么做了。秦煜陽這個人的身份，首先是一國之主，其次才是兄長。楚敬宗從前已經是重臣，在鄭之棟致仕、右相人選尚且空缺之后，在朝堂中的地位更是水漲船高。這樣的人，他據不允許對方有半點生出異心的可能，必須牢牢拉攏在自己這邊。能夠勝過聯姻的只有聯姻，而楚敬宗又恰巧還剩下一個未嫁人的女兒，那么，該如何做已經是顯而易見的了。

至于楚沅音曾經的斑斑劣跡，秦煜陽也并非一無所知。不過那又如何？歷代北周的皇帝娶皇后，從來為的便不是琴瑟相和，不是為世典范，而僅僅是冰冷而露骨的政治考量和利益交換。只要這個女人有足夠的出身與家世，能夠誕下皇位的下一任繼承者，那便夠了。應該說，楚清音和楚沅音有仇，從某種程度上來說反倒正中了皇帝的下懷，假使這兩人姐妹情深，那反倒是要不好辦了。

不過……襄王妃有孕，看來這兩人倒是要真心過日子的。當初即使是后來與秦景陽立了約定，放他們歸去，秦煜陽也一直懷疑兩人并非真正相愛，成婚搶親也只是障眼法，為的是達成某種不為人知的目的，但是現在看來，倒像是他多慮了。

從沉思中回過神來，皇帝抬起頭，望向站在桌案對面，垂首而立的臣子。“你覺得，六弟他可是有過二心？他是否覬覦過這皇位，如今遠遁漠北是否只是在韜光養晦，以期有朝一日卷土重來？”他突然沒頭沒腦地問。

被問到的正是司隸校尉聞沖。也只有他手下的那班奇人異士，才能從漠北輕松地帶回如此詳細的情報來。聽見皇帝的問話，男人微不可察地皺了下眉，拱手欠身，語氣平板地道：“事關重大，臣不敢妄言，還望陛下恕罪。”

“無論你說了什么，朕都赦你無罪。”身體向后靠在椅子上，秦煜陽淡淡道，“朕只不過是想聽聽旁人的看法罷了。自從四年前六弟回到京城，你一直奉朕的密令在監視他，這個問題由你來回答，最合適不過。”

聞沖沉默。

秦煜陽打量著他，突然有些譏諷地勾起嘴角：“聞卿……你不是在考慮自己的想法，而是在想，朕愿意聽見的是什么想法。朕說得可對？”

“陛下剛剛許諾無論臣說了什么，都會赦臣無罪。”聽見他如此說，男人卻突然抬起頭來，直視自己的君主，“那么臣便斗膽相問，陛下愿意聽到的，又是哪一種呢？”

朕愿意聽到哪一種……？冷不防他突然反將一軍，秦煜陽一怔，隨即便陷入了迷茫之中。

是啊，朕想要聽到的……又是哪一種呢？是六弟一腔赤膽忠心，從無二意，一直以來只是朕在疑神疑鬼，錯怪了他么？還是他正是個包藏禍心，圖謀不軌之輩，一直以來的謙遜恭謹不過是用來麻痹旁人的掩飾，而幸好自己慧眼如炬，沒有被表象所蒙蔽么？

“咳咳咳咳……！”心口猛地傳來一陣絞痛，將皇帝的思緒瞬間打碎。以袖掩口，秦煜陽劇烈地咳嗽起來，上身深深低了下去，腰部彎出一道瘦削的弧度。

“陛下！”聞沖有片刻的動容，踏前一步，卻又顧忌著君臣有別，不敢走上近前。抿了抿唇，男人雙膝跪下，抱拳道，“臣出言無狀，罪不容恕。請陛下降罪！”

“……無妨。”咳嗽聲漸消，許久，頭頂終于傳來了皇帝虛弱的聲音。“是朕……庸人自擾了。”他低低笑了一下，笑聲中帶著濃厚的自嘲意味，“現在問這些……也是無用了。”

“你下去吧。”垂眼看著袖口金邊染上的深色圓點，秦煜陽的神色微微黯了黯，輕聲道。“繼續……盯著漠北，有任何動向素來報告。另外，派一個身手好的人去寧郡，便說最近南梁局勢動蕩，唯恐會波及北周，送滎陽郡王一個侍衛，貼身保護。”

“是。”這便是也要監視秦玉昭的意思了。聞沖心下明鏡，起身道，“臣告退。”

聞沖離開了。秦煜陽扶著桌沿，慢慢站起身來，朝著不遠處的躺椅走去。不過是短短十步的距離，他卻似是經歷了一場長途跋涉一般，氣喘吁吁，額頭冒出虛汗。待到在躺椅上坐下，他已是覺得渾身脫力，再無法動彈半下。

這副身體，是越來越不中用了。

搭在染血衣袖上的手指慢慢攥緊，皇帝閉著眼，臉上流露出痛苦與不甘混雜著的神情。

倘若他不是個病秧子，或是哪怕只是身體比常人稍弱一點，也不至于會和秦景陽走到今天這個地步。他若性命無憂，自有把握將大權牢牢掌握在手中，便也無攝政王之說，秦景陽之于他，便只是忠臣良將，是他最值得信賴的弟弟。兄弟二人君臣相和，共同開拓大周盛世，百年之后青史留名，也不失為一番佳話。

還哪里會落到今天這般地步？

自己還能撐多久？半年？一年？兩年？兩年怕都是多了。能夠親眼看著太子成熟起來，成長為一名合格的國君，夠資格從自己手中接過這祖宗傳下的江山社稷，這幾乎已是秦煜陽如今唯一的期望。可秦曦如今又是那副不長進的樣子……

一想起自己的兒子，秦煜陽便覺得心中一陣躁郁之氣升騰而起，忍不住又咳嗽了兩聲。

寢殿的紅木大門“吱呀”一聲開了，先前在聞沖來時、出去回避的高懷恩走了進來，身后還跟著一名端著托盤的宮女。盤上放著一個白玉小碗，當中盛著褐色藥汁，散發著清苦的味道，旁邊又有一白瓷小碟，當中放著兩枚新腌制的蜜餞。

大總管來到秦煜陽近前，躬身道：“陛下，該服藥了。”

“朕日日服藥，可又有何用？”依舊閉著眼，皇帝不耐地答道。“仍是這副病入膏肓的老樣子，再找來什么天材地寶，也是治不好了。”

“陛下可萬萬不要這么說。”高懷恩惶恐道，“您是天子，受上蒼護佑，定是要萬壽無疆的！”

“假使當真注定萬壽無疆，那朕就算不喝這藥，又有何妨？”秦煜陽勾了勾嘴角。睜開眼來看到老太監語塞的模樣，他擺手道，“罷了，你也是一片忠心。且端上來吧！”

宮人將藥碗高舉奉上。秦煜陽皺著眉將碗中物飲盡，看了一眼旁邊的蜜餞，搖搖頭。高懷恩一揮拂塵，那宮人便會了意，躬身退下。

“母后的情況如何了？”苦澀的味道在口中蔓延，秦煜陽早已習慣。他整了整衣裳，將血跡壓在高懷恩看不見的一面，緩聲問道。

“回陛下，太后……還是老樣子。”高懷恩小心翼翼地回答道。他先前已在私下問過御醫，皇帝如今的虛弱一半是由于心病，若是太后能夠康復，心病一除，身體便會大有起色。可若是太后有個三長兩短……他不敢再想下去。

“大限將至……大限將至。這人啊，無論有多么尊貴的地位，也終究難逃一死。母后已活了一甲子，也算是高壽了。”皇帝喃喃自語道。頓了一頓，卻是驀地轉換了話題，“太子呢？”

提起太子，內廷大總管的神色明顯變得古怪起來。眼珠四下亂轉，他支吾道：“稟陛下，殿下他……他……”

見高懷恩這副吞吞吐吐的樣子，秦煜陽便知定是沒有好事，登時心頭火起。“他又怎么不學無術了？說！”他厲聲道。

“……是！稟……稟陛下，今日早朝之后，殿下便換了身便服，從小門……出宮去了。”雙膝一彎跪在皇帝面前，高懷恩哭喪著臉道，“老奴試著勸阻，可太子卻不肯聽，求陛下恕罪！”

“混賬東西！”聽說秦曦又微服出宮了，秦煜陽當即大怒，一掌拍在椅子扶手上。“去……咳咳咳……去通知左戍衛，要孟知錦親自帶著人，把他……咳咳……把他給朕抓回來！”

大半個時辰后，秦曦終于到了惠安殿。

甫一走入殿內，便看到高懷恩候在寢宮門外，顯然是吃了一通排頭，一副垂頭喪氣的模樣。挑了挑眉，太子走上前去，在大總管的肩頭一拍，惡狠狠地小聲道：“老刁奴！是不是你向父皇告了孤一狀？”

“……啊！”高懷恩沒有防備，被他駭了一跳，驚叫出聲后連忙捂住嘴，驚慌地看向寢宮內。見里面無聲，這才回過頭來，苦著臉道：“殿下噯！您就算是借老奴十個膽子，老奴也不敢這么做啊！可陛下問到了殿下的行蹤，老奴又只能實話實說，不然不就成了欺君之罪？”說罷連連拱手，“還請殿下放過老奴！”

太子整人的法子可多著呢，他這半截入土的老胳膊老腿可禁不起折騰！

“嗯……算了！你夾在中間也是難做，那孤便不難為你了。”秦曦思忖了一下，痛快說道。