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無聲無息地，或許在連當事人本身都尚且懵懂不知的情況下，民心之所向，在這個夜晚悄然發生了轉移。

二更天，皇宮。

自從容成殿成為了幽禁楚皇后的監牢，這座往日代表著后宮最高權力的華美建筑便再也不復往日的榮光，變得門可羅雀，乏人問津。在經過了一輪遴選秀女之后，如今的后宮人丁興旺，鶯鶯燕燕□□滿堂，但她們熱切目光所指向的，卻不再是容成殿，而是位于皇宮東南方向，離帝王寢殿最近的凝泉宮——徐淑妃所在的地方。

夜色已深，白日便沒什么響動的容成殿也變得更加安靜，幾乎仿佛不似有活人存在。半刻鐘之前，一隊提著燈籠的禁衛軍士兵列隊路過，直到足足半個時辰之后，他們才會再次出現在這里。

借著夜色掩映，一個身著黑色斗篷，幾乎與陰影融為一體的身影貼著墻根，躡手躡腳地走了過來。他動作極輕，步速卻不慢，頃刻間便已到了容成殿大門外，抬手輕敲了敲。

足足過了大概兩盞茶的時間，從里面才響起一個透著疲倦與困意、隱約還有幾分不耐煩的聲音：“這么晚了，誰啊？”

“是咱家。”門外那人用陰柔卻透著威勢的聲音回應，“小兔崽子，還不快點開門？”

“喲！”門內傳出一聲驚呼。紛亂的腳步聲，門閂被搬動，小內侍手忙腳亂地將門打開一條縫隙，讓來人得以進入。“高公公，什么風把您老人家吹到這兒來了？”

來者不是旁人，正是皇帝身邊的近侍太監，內廷大總管高懷恩。聽到身后的宮門重新關上，他這才摘下兜帽，露出自己的臉來。他環顧四周，為院內冷清荒涼的景象皺了皺眉，然后轉向那小內侍：“皇后呢？”

“娘娘在里面歇著呢，一更剛過就睡下了。”小內侍點頭哈腰地回答。他似是想到了什么，眼中亮起了幾分驚喜的光，“公公親自前來，難道是圣上他……終于回心轉意了？”

高懷恩不答，只輕飄飄地從眼角瞥他一眼，小內侍頓時噤若寒蟬地低下頭去。“你現在進去，”他聽到對方吩咐，語速雖然還如往常一樣慢條斯理，但腔調中卻隱隱透出一絲極反常的焦躁與急迫，“盡量少驚動人，將皇后叫起來，就說有性命攸關的大事，要她速速來前殿與咱家相談。”

“哎，哎。”小內侍連聲應著，便快步向里面走去。走出沒幾步，高懷恩的聲音又在后面響起。

“記住，今天咱家沒有來過，無人驚動皇后，你晚上誰都沒看到。如果讓咱家知道你走漏了半點風聲，你的小命，連同你在老家的爹娘兄弟的小命，咱家一個都不會放過。”

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一炷香的時間后。

“高總管不在皇帝身邊伺候著，大半夜的跑過來找我徒有個名頭的皇后，您這葫蘆里賣的是什么藥啊？”楚沅音坐在上首，一邊用茶杯蓋撇著水面上的浮沫，一邊不陰不陽地開口。

從秦曦下旨禁足她時起，到現在已經過了半年有余。畢竟是帝王的發妻，又是一國之母，有個三長兩短丟臉的還是皇家，因此吃穿用度雖然是照著律例的最低規格發放，卻也不曾短了她什么。而徐家或許是覺得她這落草的鳳凰已經不足為慮，因此倒也沒有在這種事情上再給她使絆子。

可這當然不代表楚沅音的生活就能平順舒心。憤懣，怨恨，寂寞，自艾自憐，種種的負面情緒將這個原本正值青春年華的女子摧殘得體無完膚，明明才二十出頭的年紀，如今看上去卻竟像是又年長了足足一倍。

高懷恩當然不是來對她心生惻隱的。種瓜得瓜，想要在后宮生存下去，首要學會的第一個技能就是能忍。更何況楚沅音當日的行為不僅犯上，論起來還犯了七出中善妒的這一條，若不是北周祖制特殊，對皇后多家寬宥，只怕早就被廢去頭銜，打入冷宮了。

“咱家今日前來，是來教娘娘一個脫困的法子的。”時間并不寬裕，高懷恩決定長話短說。秦曦和徐皎翻云覆雨了半宿，如今正沉沉睡著，他才有機會偷溜出來，一會還要趕在皇帝睡醒之前及時回去。

杯蓋與杯子相碰的聲音停了。“哦？”

“今夜那徐淑妃又在向圣上吹枕頭風，叫他盡早處置了聞校尉。”高懷恩道，“白天時徐大夫的夫人來過宮中，想必這也是那徐侍郎的主意。”

“不是說后宮不得干政么？”聽到徐淑妃三字，楚沅音的表情頓時扭曲起來，梗了片刻方才發出一聲冷笑。“原來這祖訓遵循與否，也是憑帝王心意的！”

若是當真全憑帝王心意，那您可早就搬出這容成殿了，高懷恩在心中道。又見楚沅音一眼望過來：“可是公公說的這件事，和本宮又有什么干系？”

“咱家想請娘娘幫一個忙。”高懷恩壓低了聲音。他從袖中取出一個白色的小紙包，輕輕地放在旁邊的茶幾上。“只要娘娘服下此藥，不出半個時辰便會呈現出將死之兆，就連最精明的太醫也無法診斷出其中蹊蹺。圣上雖素來禁止您娘家人前來探望，可若是您說想見令堂最后一面，想必圣上也是不會拒絕的。等楚夫人到了，請娘娘將咱家對您說的事情轉告給夫人，再請夫人轉告給丞相，他自然曉得該如何做。”

他略一停頓，抬手止住楚沅音即將出口的疑問，繼續說道。“那藥十二個時辰后便會失效，不會對娘娘的身體造成任何損害。此事若成，來日或許娘娘便有機會重見天日，不必再被幽禁于這一方天地之中。可若是不成……來日別說繼續住在這容成殿內，只怕是連性命都要保不住了。”

聽了他這一番連利誘帶恫嚇的說辭，楚沅音的神情越發驚疑不定。她沒有立刻作出回應，但高懷恩卻看得出，能夠重獲自由對于她來說是一個太過具有誘惑性的條件，幾乎讓她無法拒絕任何事情。

“好吧。”又沉默了片刻，楚沅音方才開口。“雖然不知道你究竟想要父親做什么，但是既然你說本宮可以離開這鬼地方，那本宮便答應你。”

“娘娘明理。”高懷恩贊了一句。他站起身來，走到楚沅音的近前，俯身到她的耳邊。“請娘娘如此告訴楚夫人，便說……”

楚沅音聽著他的話，臉色也隨著其內容連番變換。她忽然像是想到了什么，雙眼驀地睜大，眼中浮現出濃濃的怨氣和怒意；待高懷恩一說完，便尖聲道：“聽你這意思，難道是要讓我父親去求——”

“噓——”聽她聲音不自覺地抬高，高懷恩連忙做了個噤聲的手勢。楚沅音的音量小了下來，可面上的怨懟卻不減分毫。“我道你是要做什么，到頭來還不是要給那賤人和她的丈夫鋪路！想要本宮去替那賤人通風報信，休想！若不是她水性楊花勾引了攝政王，本宮又何苦替她進了這火坑，在這里熬著受苦！”

當年您入宮的時候可是神氣活現，十足覺得王妃這位置讓得好，如今倒是改了口風。若是當年沒有那些事情，換做是王妃在這個位置上，也未必會落得到這么落魄的境地。高懷恩心中譏諷，又為這蠢女人的短視與心胸狹窄而感到煩躁，聲音里也就帶出了幾分諷刺：“娘娘以為那時丞相請襄王妃入宮是為了什么？娘娘做下了這等犯上忤逆的事情，到頭來受牽連的還是丞相，這半年來被徐家那祖孫倆壓著，他的日子可不好過，自然要為自己謀一條后路。您也不要再翻與王妃的舊賬，咱家不如將難聽的話在這兒直說了，只要那徐淑妃在后宮一日，除非是令尊病死或致仕，徹底退出官場，否則您就別想再跨出這容成殿的大門。娘娘既然如此迫切地想要走出去，那連著一時權宜都忍不得么？”

楚沅音瞪著他，目光陰惻惻的。“你是皇帝身邊最寵信的人，現在卻在暗中勾結別人，想要拉他下馬。如果本宮將這件事告訴圣上，你猜你會是個什么下場？”

“咱家既然敢來，便不會怕娘娘的威脅。”高懷恩早就想到這一茬，依舊氣定神閑，“娘娘既然說了圣上寵信咱家，那若是咱家與您各執一詞，您說他會聽誰的呢？”

“這口信傳是不傳，全在娘娘的一念之間。”見楚沅音說不出話來，高懷恩退后數步，決定結束這場會面。“咱家這就走了，告辭。”說罷向門外走去。

“你身為內廷大總管，定是有自己的一套傳遞消息的渠道。”眼瞧著他快出門了，楚沅音的聲音突然在背后響起。“自己去向攝政王送信豈不更好，又為什么要在本宮這兒繞個圈子？”

高懷恩的腳步停了下來。“說起來不怕娘娘笑話，咱家從前確實有條渠道，可如今那些兔崽子們還是不是咱家的人，咱家卻不敢盡信了。自從那徐淑妃入宮之后，不單是娘娘，咱家的日子也不好過啊。”

“不單是前朝后宮，那徐侍郎的眼里，是容不得圣上身邊跟著任何外人的。”

從容成殿出來，時間還早。高懷恩在暗處站了一陣，確定附近無人，這才又將兜帽拉低了些，朝著來時凝泉宮的方向走去。

有一句話，他不曾向楚沅音明說。侍奉皇家數十年，眼見著襄王兩度起復，從少時不受寵的沉默皇子轉變為權傾朝野的攝政王，對于秦景陽和秦曦這叔侄倆之間的差距，高懷恩是最清楚不過的。曾經先帝在世時，尚沒有十足的把握完全壓制襄王，換成了秦曦，只怕再給十年，也未必能趕得上他皇叔的道行。

至于那徐檀知？如今雖然蹦跶得歡，可終究不過一跳梁小丑，在真正的權勢面前不過是擊石之卵，脆弱得不堪一擊。徐家之所以現在還能呼風喚雨，是因為襄王一直出手，一旦他下定決心，做出了決斷，想要將那小子打回原形，簡直是易如反掌。

有朝一日秦曦若不再是皇帝，他身邊走得近、抑或關系近的人，如自己，如楚沅音，將來便都逃不過被牽連的下場。和楚敬宗一樣，他這把半截入土的老骨頭，也得給自己留一條后路。

先帝，您可莫要怪小的。頂著夜風埋頭前行，大總管在心中默默念叨。襄王給過殿下無數次機會，殿下完全可以將他磨成最鋒利的一把尖刀，卻偏偏要抱著徐家這塊鐵疙瘩不放。他是拼不過襄王的，這一點您自個兒心里也清楚。

至于小的，人不為己，天誅地滅嘛。

等來日到了地下，再讓小的向您賠罪吧。

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聞沖被抓的這天晚上，秦景陽和楚清音同樣一夜未睡。次日沒有早朝，秦景陽又是難得的休沐，夫妻倆縮在被窩里聊了半宿，猜測著秦曦突然對聞沖翻臉的各種可能的原因，卻始終不得要領。直到東方將明，都熬不住了，這才各自昏昏沉沉地睡去，連在夢中換回了原本的身體都不知道。

才睡了最多不過半個時辰，一陣敲門聲將兩人吵醒。“王爺，王妃，楚丞相來了。”是映玉，“人正在前廳，長史已經趕過去了。他急于見王爺一面，說是有十萬火急的事情商量。”

楚清音挑亮了床頭的蠟燭，回身去看秦景陽，在丈夫的臉上看到了和自己如出一轍的疲倦和懷疑。向她點點頭，襄王向外面喊道：“請丞相稍等，本王這就過去。”