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接要了她這條命,讓世界上再也不存在奇珍閣原掌柜這個人?
許懷鶴收了木盒,冷漠地起身,從地上女人的身旁走過,門外的人紛紛彎腰低頭,大氣也不敢出,直到許懷鶴離開了奇珍閣的大門,他們才手忙腳亂地進了雅間,把掌柜扶起來。
奇珍閣的掌柜順了口氣,她緊緊抓著閣內侍女的手,低聲道:“今日惹得刑部員外郎上門,驚擾了公主殿下,不管怎么樣,我們該給昭華公主賠罪才是,公主走的早,趕緊讓人送一匣子珍珠去公主府上賠禮,禮數一定要周全,記住了嗎?”
容鈺收到那匣子白珍珠時,還思索著聞銳達辦的案子,她心里實在好奇,又讓春桃出去打聽,等到休沐結束那日,終于知曉了事情來龍去脈。
“是情殺。”春桃一臉震驚,她小聲道,“那位男子和奇珍閣的一位侍女情投意合,苦于身上沒有什么銀錢,遲遲不能求娶,那位侍女就提議說,讓他為富貴人家作畫,用上等的顏料提升畫作價值,賺取一些錢財。”
“那男子就去藥房,貪便宜買了一捧次品朱砂,交給了那位侍女,想讓侍女以次充好,在奇珍閣給他換一些上等的朱砂過來。”
容鈺咬了口果脯,這一粒山楂微酸,她瞇了瞇眼睛,喝了口茉莉茶壓了下:“膽子真大。”
“是呀,”春桃也感嘆,“這倆人膽子可不一般。這位侍女悄悄把上好的朱砂送去了男子家中,卻無意中發現男子竟不是真心愛她,更沒有想娶她的意思,不過是這女子的一廂情愿,那男子打算將錢弄到手之后,就拋棄她。”
春桃嘆了口氣:“她哪里忍得下這口氣?上前就要與男子爭論,卻不想爭執中她氣上了頭,失手用簪子……”
春桃頓了頓,沒有明說,但屋內的人都知道接下來發生了什么。
容鈺連果脯都忘了吃,她拈著山楂卷,聚精會神地盯著春桃,聽春桃繼續說:“那男子咽氣后,侍女怕極了,好在當時夜深,男子又住的極偏僻,沒有什么人聽到。侍女看了一眼窗外的滔滔河水,計上心來,憑著力氣把男子的尸首扔進了河中,過了好幾天才被刑部發現。”
“那女子雖然心存僥幸,但也知道自己終究逃不過一劫,于是寫下了認罪書,把沾了血的簪子和認罪書包好,放在桌上,自己也懸梁自盡了,刑部的人趕到時,人已經救不回來了。”
容鈺有些感嘆,她雖覺得這名侍女行兇殺人不對,但也不免哀戚同情女子的遭遇,現在兩人都已經不在人世,案子的結果也已明了,只希望那女子下一世再也不要遇到這樣負心薄情的男子了。
桂嬤嬤在旁邊聽得嘆氣,她復想起什么,皺眉問春桃:“那刑部員外郎沒有絲毫禮數,還奪了公主殿下看上的寶石,那這案子和那枚鴿血石有什么干系?”
“似乎是有點關系,”春桃想了想,把自己打聽到的消息都說了出來,“據說公主殿下看上的那枚鴿血石其實里面摻了朱砂,所以顏色才那般艷麗,實則并非極品,價值要大打折扣。”
容鈺沒想到竟然還有這樣的事,她心想還好自己沒買下那枚鴿血石,不然若是被他人看出來,自己恐怕又會在宮宴上丟一次臉。
桂嬤嬤也想到了這一茬,心里對聞銳達的不滿略微消散了一些,聞銳達此舉也算是歪打正著,就暫且不計較他冒犯公主殿下的事了。
春桃看了看容鈺的臉色,繼續說:“刑部員外郎未來誤以為鴿血石里摻的朱砂,和侍女偷偷調換的朱砂有關,但似乎并不是那樣。但鴿血石有假是真,奇珍閣因此聲譽受損,之前不少買過東西的客人都疑心自己買到了贗品假貨,紛紛找上門要個說法。”
“奇珍閣差點就開不下去了,奇珍閣的掌柜聽說都氣病了,她道自己管束不嚴,才讓底下的人鉆了這樣的空子,以后必定會嚴格把控每一樣珍品,絕對不讓客人們有損失。”
聽到這里,容鈺果脯也吃不下了,她想到了自己的公主府,這和奇珍閣的境況不是非常相似么?她治下不嚴,才讓有心人鉆了空子,讓永寧提前得到消息,也不知道這公主府內,還到底有沒有其他人的眼線?
有了前車之鑒,容鈺不安地捏捏指尖,輕聲喚來桂嬤嬤和春桃,說了自己要清查公主府下人的意思,桂嬤嬤和春桃先是沉默一瞬,便很快堅定起來,贊同了容鈺的想法,著手開始整頓。
桂嬤嬤拿了府中的賬冊,又挑了幾個小丫鬟一起收拾,準備對賬,春桃則是拿出了府里下人的名冊,挨個問話,配合桂嬤嬤清查。
容鈺也沒閑著,她仔細回想著上輩子自己被送去漠北和親后,府中有哪些下人有了二心,早早準備離府的,將那些人的名字圈了出來。
誰知不過查了小半天,便已經有了好幾個大問題,桂嬤嬤雙目圓瞪,臉都氣紅了,春桃也氣的不輕,恨不得拿腳去踹那幾個跪在地上求饒的管事。
這些管事各個肥頭大耳,中飽私囊,他們膽子極大,知道昭華公主下來不管這些瑣事,又覺得公主好糊弄,便放心地私吞了大量錢財,田產和鋪子,根本不做掩飾。