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他晁彥才不會遂她所愿！幸好，他們風聞蘇祈恩被抓后，也早已做好了撕破臉的準備，各家都出了些私兵。

長寧伯從懷中掏出了兩枚響箭，猝然拉開，扔到了遠處地上。

“砰——”三色煙花直沖夜空，在天際炸響，讓混亂的幾方一時停滯，意外望向夜空。

這是軍中交戰時常用的信號，不同色彩，用以傳達不同軍令。

站在圜丘臺上的何太后仰頭看了一眼，眼中映出煙花的色彩斑斕，她輕輕撥開擋在身前的幾個禁衛，往前走了幾步，目光穩穩盯向遠處站在血泊中的人。

在這片刻的靜滯中，長寧伯高喊道：“太后娘娘，你要對我們晁氏、蘄州高氏、臨淮劉氏動手，不必借陳留王的名頭。眼下我晁彥還沒死，不妨向太后提個醒……”

從方才冒出刺客，到眼下長寧伯出聲，前后不過須臾，謝令鳶也在他說話時，恍然想明白了前因后果。

這果然是何容琛安排的刺殺！

難怪之前蘇祈恩招了口供，大理寺也暗中查事了罪證，太后卻什么反應都沒有。她一度以為太后是在等待時機——可實際上，朝廷正忙著交兵，哪有多余的力氣去鏟除這十幾個世家，猴年馬月能有這個時機？

所以何容琛裝作無事，私下籌劃的，就是快刀斬亂麻，怎樣最快、最穩地殺掉他們！殺掉世家在朝中為官的中流砥柱，推到陳留王頭上，以后再軟刀子割肉，對這些世家慢慢下手，剛柔并濟，總比兩方對峙使朝廷癱瘓要好。

高邈氣喘吁吁，豐城伯也將信將疑，他們靠到長寧伯身邊。

“蘄州高氏、臨淮劉氏、樂平趙氏、隴西李氏……”晁彥一口氣說出十多個家族：“還有我與豐城伯，雖不比‘長安四姓’，但在朝中畢竟也占了四分之一的人，能湊出三萬兵力。不瞞諸位，方才我放出的信號，就是集結兵力，圍困京城……以及南郊。”

其他方才被刺客嚇得東奔西逃的大臣，聞言氣憤驚呼：“晁大人，你怎生如此狼心狗肺之徒！竟然私結兵力圍困京城和這里，你此前分明是早有準備，存了逼宮的心思！”

“你們暗中勾結陳留王，這是圖謀了多久！”

眾大臣憤怒，怒的卻不是他們勾結陳留王，而是圍困京城和南郊。長安有什么？長安除了數萬百姓，還有他們的家眷！眼下活生生變成了人質！

這些亂臣賊子，豈不是也在威脅他們！

晁彥才不管眾臣義憤填膺呢，都被逼到這個份上了，注定是與整個朝廷作對。他繼續道：“我相信，得到信號，長安令會想方設法，把他們放進城的。外城的百姓，你們倒不必擔心……內城門誰在守？似乎是申國公府上擔責？”

“胡說，長安有京師戍衛，你當他們形同虛設？”有大臣反駁，可是晁彥越是自信，他們越是擔憂。

只有何容琛知道，京師戍衛是在她手里。布下這些局之前，她定要確保萬無一失的。

長寧伯不在意他們反駁，得意笑了笑：“你們若不信，且等著。另有五千私兵，本是埋伏在南郊的路上，實不相瞞，本來你們也將死于‘陳留王之手’，哈哈哈哈！”

他們十幾個世家難免意見不一，出現了分歧，有人認為不能打破局面；有人認為應該趁皇帝不在京，先誅殺太后與何家，何家倒臺會有無數政治讓利。反正皇帝與太后不合，他們動手后，若皇帝先回京，那就恭迎天子；若陳留王殺過來了，那就恭迎陳留王。左右都是投機，一本萬利。

晁彥得意大笑，令群臣越發氣憤。且不說這些大臣的府第幾乎都坐落在內城，他們眼下分明也成了人質！他們急怒攻心下，倒是沒察覺，晁彥雖是在威脅，然而實際上是談判。

何容琛則聽懂了他的弦外之音。除非禁衛軍收手，放他們性命，否則這些家族調集的兩萬多私兵將圍攻長安，南郊外也有對方的援軍設伏，人數多于禁衛軍——由于他們的私兵多是隱戶，流動也難以察覺，很難界定他們在做什么，要什么時候動手。所以大理寺和監察衛也很難防。

何容琛權衡他的談判。

她沒有公然指出他們勾結陳留王的罪名，甚至沒有驚動他們，正是因為忌憚這些世家勛貴的私兵。先帝朝時，他們能策動正月之禍，能攛掇柳賢妃“四姝爭后”接連嫁禍害死兩個皇子，能逼退蘭溪派酈、沈、陸三家；他們占有廣袤的田地，有著數以萬計的隱戶佃農，家族彼此勾結，私鑄銅錢兵器，積累下堪比國庫的財富。

其隱藏多年的實力，開國時尚且難削，又怎是此時的朝廷能夠鏟除。若他們聯手反抗，只會攪得朝廷動蕩不安。

可他們又都是投機之人，倒向了陳留王，甚至有家族迎合陳留王和北燕兩邊主子。她又必須要鏟除，否則國家必亡于這些世家之手。

所以為了求穩，她鋌而走險，不惜以身作餌，在皇皇帝天面前亮刀，殺了這些貳臣之心的人！

她冷冷道：“哀家想給你們留最后幾分薄面。既然你們不要，那也休怪后世史書評述無情。”

放了他們性命是不可能的，誰知道他們下一瞬會不會反？可眼下也不能殺，她還在等一個時機。

她的目光越過重疊人群，與圜丘臺下的何道庚遙遙對視。何道庚交疊的袖子下，悄悄比了個手勢，然后幾不可察地搖頭，像是打瞌睡似的。

京城那邊想必要生些亂子，只希望宮中何韻致能穩住大局，控制好內城局勢。

黎明終于姍姍而至，天際微微泛藍。而圜丘通明的火光下，禁衛軍和晁彥兩方依舊對峙。

第一百五十九章

長安城中一夜如常， 除了報更人敲著梆子穿過街巷， 偶有風聲吹動草木沙沙作響。長安十二座城門的甕城處，京師戍衛如常巡邏輪值。

含皇城禁衛軍在內，京師戍衛共兩萬余人。除了巡邏守城的，剩下不當差的，則駐扎京郊。長安繁華都市， 民眾擁擠，士兵駐城外是慣例。

京師戍衛統領孫晉成，是先帝朝時任命，位列從二品武職。他對蕭氏絕對忠誠， 也沒大的毛病， 就是不太上進，比較懶。懶得爭權奪利，也懶得結黨營私，先帝之所以任用他為統領，正是因對其秉性足夠放心。然而如此與世不爭之人，卻偏愛喝酒。

夜里他接到了長安令上官顯的邀請， 約他和幾個同僚到府上喝酒一敘。

他們素日里交好， 常常同邀一起喝酒、詩會， 也習以為常。琢磨著喝酒不算誤事，且長安令親筆寫的請帖，不去就太撅人家面子了。他便應了約。

小酌是在上官顯的一處私宅小院里。孫晉成去的時候，才發現上官顯叫的是京師戍衛的其他幾個統領副將，正觥籌交錯推杯換盞。

孫晉成心生不妥， 不過想想在老友家中喝個酒，也不是什么事，就沒有煞風景，跟著在席間落座。

春天桃花梨花開了一樹，花滿枝頭饒有意境。上官顯不知從哪里請來西域的舞姬助興，眾人的目光黏在美人扭動的腰肢上，不留神多喝了幾杯，竟就醉了。

“今兒這酒，勁頭不小啊……”

上官顯笑一笑，也做出醺醺然的模樣。酒倒只是一般烈，卻放了軟骨散。睡一覺便可解，只不過翌日會有些宿醉的虛軟。

幾個喝醉的同僚被送到屋子里休息，長夜漫漫，卻又仿佛短暫。

夜色風高起，上官顯卻難以入眠。

他心跳如雷，四肢發軟，喉頭發干，怎樣也平靜不下來。幾個統領正睡在隔壁的房間，鼾聲如雷，令他羨慕他們能夠安然好夢。

不像他，有太多的把柄，被陳留王攥在了手里，便回不了頭。若不順從陳留王，把柄被捅出去，難逃一死；只好扶持陳留王大業，興許尚能保住官位，或因從龍有功而封官進爵。<script>chapter1();</script>