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沒家世沒門路，興許一輩子也熬不出頭，若是憑借中進士這年尚算有些熱度去走通門路，往后前程或許更為順坦。

爹娘過世時他年紀不算大，這些管事的也算半個長輩，如今日子過好了,竟沒有原先那般純粹。

寶珠并未與他說這里頭興許并不是這樣簡單，而是由他自己去看。

裴硯清順著房契找到了地方,鋪面都是重新刷過漆也重新收拾過的,寶珠對著賬冊叫阿滿先進去問問里頭掌柜的能不能對的上號。

她則與裴硯清去問隔壁幾家差不多大小的鋪面如今租價兒是多少。

裴母娘家是做香料生意的，只老來得她這一個女兒，老兩口去世前,家中鋪面都給這獨女了，從前生意好時這香料生意在州府都排的上號，自裴硯清爹娘去世，生意一落千丈，鋪面難以為繼，吳管事尋了門路好不容易將這些鋪子租出去了，收租與鋪面尋常管理也都交由吳管事處理。

寶珠去問過臨近幾家鋪面如今租金集合，奈何這些人十分警惕，還以為是搶生意的，支支吾吾也不肯透底兒，不過寶珠大概心里有數(shù)。

裴家鋪面都是在好地段，賬面上只寫著一間鋪面每月五貫錢，一年六十貫。

看這些人不肯說，寶珠只得換家鋪面，換個說法，只問一月五貫能在附近租到怎樣的鋪面，只看掌柜的看傻子似的看她，“五貫錢？”

看寶珠還真點頭，這掌柜的嗤笑一聲，“去城外搭個窩棚來做生意倒是不用花錢的。”

雖是諷刺，寶珠卻曉得這這個價兒太低，五貫錢不可能租到一間鋪面。

那頭阿滿也過來了，她將那六間鋪面都跑了一遍，其中有兩間是租鋪面的掌柜的正常在做生意，其余四間鋪面提起背后東家都含糊其辭或是并不知曉。

地段最好的那件鋪面，經(jīng)營的是香料生意，她打聽到店里掌柜的是個年紀不算大，姓周。

“不過也只是名義上的掌柜，后頭肯定還有個真正管事的。”阿滿篤定。

寶珠挨個看過，有兩間鋪子里做的仍舊是香料生意，思及此，寶珠從這街上又去牙行，想將如今鋪面的租價兒問準。

“娘子想賃是榮泰街的鋪面？”這房牙見寶珠指著輿圖靠城中心臨近衙門那一片，又看她穿著講究，身上料子也是城中沒有的樣式，還當是來了大客，“這榮泰街前段得近三十貫一月，靠中段約莫二十貫出頭，再偏些窄小些的約莫十來貫。”

寶珠若有所思點點頭，“我才去那兒瞧過，有家香料鋪子位置瞧著不錯，不知這等鋪面一月租金需得多少？”

房牙笑著搖搖頭，“那鋪面可不對外租，咱們平陽縣里這十幾年來頭一位登科及第的一位裴姓大人家中產(chǎn)業(yè)，如今都是由他家中管事經(jīng)營，做的都是城中大戶的生意。”

“那鋪面不是賃出去的？”

房牙連連搖頭，“那等地段躺著都能賺錢，怎舍得賃出去。面上是外人經(jīng)營，實際就是裴家管事經(jīng)營，東家還是姓裴。”

看他一副信誓旦旦的模樣，寶珠了然，“既那鋪子有主便算了，我再瞧瞧。”

這房牙客氣，他見得人多，這夫妻看著氣度不凡，并不是差錢的主兒，即便今兒不賃鋪面，他也依舊是客客氣氣將人送走，并不曾因這一單生意不成就要惱羞成怒。

裴硯清并非憨傻的，寶珠先前與他說的他自然都相信，只是他以為這吳管事只是這幾年日子好過貪心了些。直到將寶珠遞過來的賬仔仔細細看過，方才覺得心靜。

他只心里一算便曉得吳管事年年報過來的賬差了多少，從前只當那些管事的是半個長輩，卻不想被蒙騙至今。

寶珠看他整個人都垮了幾分，或許他心里早就意識到這些，只是不愿深想罷了，從小沒有長輩疼愛，人家做一場大戲他自己也不愿戳穿，好似從其中能得到少許慰藉。

“人性本就自私，有了自己的家，自然心思

都放在自家了，這銀錢倒是事小，只盼別借著你的名義做下什么傷天害理的事兒。”

“我總記得吳管事他不是這樣的人——”裴硯清聲音有些發(fā)抖，原來過去的關切都是假的。

寶珠站在他身后，手輕輕撫上他后背，傘也朝他傾斜過去，“走吧，去鋪子里頭，我與你討個公道。”

他雖看著沉穩(wěn)，心確實是叫這些人傷到了，念及這么多年情分總要心軟，寶珠卻不肯看他受欺。

雪花紛紛揚揚，裴硯清許久才紅著眼看寶珠，末了牽住她手，笑了一聲，“從前沒有這才心存念想，如今有人真真切切的心疼，那些假情假意實在沒什么不好割舍的。”

他從寶珠手里接過傘，又將傘偏向寶珠，順勢摟住她肩膀，夫妻相攜往榮泰街去。

天地盡白，唯獨這一條路上留下深深淺淺的印。

裴家鋪面攏共九間，六間都在榮泰街，還有三間大鋪面在府城，府城這一時半會兒肯定不去了，只先將這平陽縣里的道道理清楚。

一進鋪面，柜臺后頭打盹兒的伙計感受到寒風，打了個寒噤這才開始招呼，“咱們店里甚香料都有，您隨便瞧，只是不能用手摸。”

先敬羅衫后敬人，伙計瞧這人穿著不錯，自然不敢倨傲，方才先進來打探的阿滿不高興的沖這伙計撇嘴，這伙計看到她，曉得是這二位帶來的人，只當沒有先前一茬。

寶珠沒理會他，直接叫他將店里管事的喊出來。

小伙計搖頭，苦著一張臉，“可是不湊巧，天冷又落雪，鋪子里頭沒生意，掌柜的先回去了。”

“我要找的并非你們周掌柜，是吳管事。”

伙計只當是有人上門來找茬，嚇得咕咚一聲咽了口口水，“咱們店里不曾有吳……吳管事，只有周掌柜。”

看裴硯清黑著一張臉，生的又高，盯著他看直盯得他腿腳都發(fā)軟，末了也不敢說話，支支吾吾喊了鋪子里另一個伙計先看著店，自個兒支支吾吾道，“我……我去喊我們掌柜的，二位且等等。”

說罷一溜煙跑出去了。

阿滿端了凳子來給他們先坐，店里安靜的透出幾分詭異，有天冷來買辣子的，見這架勢伸頭朝里看了一眼就走了。

這伙計去了半天才回來，后頭跟著個帶狗皮帽子的男人，約莫三十來歲，個頭不高，一雙眼精光閃爍，還沒進門就拱手問好，看見這二人自己并不認識，疑惑更甚，面上云淡風輕只問，

“敢問二位所為何事？”

“你們吳管事呢？”

那伙計一臉無辜，也許是真不知情，“掌柜的，這二人也不肯走，非要找什么吳管事，咱們鋪子在這兒開了幾十年，從未聽過什么吳管事。”

他這般說，那周掌柜的臉色卻幾番變化，還待想說什么，就看寶珠看了一眼阿滿，阿滿挺胸抬頭，翻出這鋪面的地契房契拍到柜臺上。