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他這樣想著,忍不住冷嗤了一聲,正準備收回視線,開始干活查案,目光就停住了。
路面上的那輛馬車極盡奢侈,就連車簾都是上好的綢緞,上面繡著繁復的花紋,被一只纖纖細手掀開,有位女子施施然從車上走下來。
她穿著藍色的襖裙,動作優雅,由旁邊的侍女扶著踩在地面上,不經意轉頭間,整條街道的吵鬧聲都停止了一瞬,見到她的人無一不為她的美貌所震撼。
就連聞銳達自己也敏銳地察覺到,他的呼吸停滯了好一會兒,心臟也不受控制地猛地跳動了幾下,目光追隨著昭華公主的身影,一直到她進入奇珍閣,再看不見了,才緩慢收回視線。
如果說繁盛是這個王朝的表象,那昭華公主毫無疑問就是這層表象最明顯的標志,她太美了,也太雍容華貴了,光是看著她,仿佛就能看到這王朝是怎樣強大。
但這終究是表象而已,官場風氣糜爛,拉幫結派嚴重,互相傾軋,聞銳達沉默一瞬,又想起自己聽說昭華公主空有美貌,毫無才學,性格也張揚跋扈,不過因為一個小小的言語糾葛,就讓朝廷命官的夫人給她下跪道歉。
手底下的小役快步跑上來,敲響了雅間的門,聞銳達收回思緒,沉聲道:“進來。”
“大人,”小役不敢耽擱,“我們沒有在那名男子的家中找到他買的朱砂,但從街坊鄰居那里打聽到,這男子有一個相好,在奇珍閣做活計,兩人各有物品往來,指不定這男子就是將朱砂送給了那位姑娘。”
奇珍閣?聞銳達皺了皺眉,那不就是昭華公主殿下剛才進去的地方?這下可麻煩了。
但該干的活兒還是得干,聞銳達只猶豫了片刻,就從雅間離開,只身一人朝著奇珍閣走去。
奇珍閣內,掌柜剛見到公主的車架,立刻讓人騰出了樓上最好的雅間,恭恭敬敬地請公主殿下上樓,親自招待昭華公主,又詢問了公主想要什么樣的新鮮玩意兒,趕緊讓手底下的人動起來,把最新一批從西洋那邊得來的好東西都呈上來。
容鈺不經常來光臨這樣的鋪子,光是從皇宮里流水一樣賞賜下來的東西,就夠她用了,多的還能散出去一些,送給他人做個人情,但奇珍閣的掌柜依舊不敢怠慢分毫,恭敬地在旁邊站著,細聲細語地向容鈺一一介紹著這些送上來的物品。
容鈺對這些東西興致缺缺,覺得沒什么稀奇的,她抬手扶了扶發髻,旁邊的掌柜也是人精,一眼就看出來容鈺對這些東西不感興趣,馬上就讓人換了一批。
最后,掌柜親手端著一個小木盒,來到容鈺身側,彎腰放在桌上,輕輕為容鈺打開,露出里面光彩奪目,足足有半個手掌那么大的深紅鴿血石。
容鈺的目光微微一頓,奇珍閣的掌柜順勢將盒子往前一推,方便容鈺拿起來仔細觀賞。
“公主殿下好眼光,”掌柜輕聲笑道,“這就是我們奇珍閣的鎮閣之寶之一,這枚鴿血石極為難得,是上品中的上品,顏色深紅似血,圓潤光滑,佩戴可以暖氣補火……”
“掌柜的!”雅間外突然傳來驚慌失措的小丫頭叫喊,還有急匆匆的腳步聲,“刑部來人了!”
奇珍閣的掌柜還沒來得及有所反應,容鈺也還拿
著那枚鴿血石,就看到雅間的房門突然被人從外面推開,一位身形高大的男子直直走了進來。
他的身上帶著一股揮之不去的寒意,說出來的話也冰冷無比:“拜見昭華公主殿下,臣刑部員外郎聞銳達失禮了。不過公主殿下手上的物品,是臣正在查的案子的關鍵物證,為了避免有心人調換,還請公主殿下將此物交予臣。”
容鈺呆了呆。
她嘴唇微張,整個人透露出一股茫然純真的氣息,聞銳達只看了一眼就不敢多看,他穩住心神,轉而盯著奇珍閣掌柜的反應。
他察覺到了奇珍閣的掌柜臉上閃過一抹心虛,不過又快速鎮定下來,雖然憑那一閃而過的反應并不能說明什么,也不能作為案子的證詞,但聞銳達心里已經有了成算,這里面必定有大問題。
桂嬤嬤先回神,她怒斥道:“聞銳達,你好大的膽子!”
她還要再罵,被容鈺輕輕拉了一下衣袖,瞬間閉上嘴,只是臉上還是存著怒氣。這聞銳達也太過無禮了,查案又怎么了?他一個外男,又是低品的小官,怎么能夠不經傳告,直闖公主殿下所在的雅間?這是大不敬!
容鈺制止了桂嬤嬤的話,看向還彎著腰的聞銳達,輕聲說了“免禮”,心里思索著上輩子似乎沒有這樣的事。
但她上輩子也向來不關心這些,更無從得知,沒想到這一世自己不過來一趟奇珍閣,就正好遇到聞銳達查案。
想起聞銳達的上輩子凄涼的身后事,容鈺心里多了幾分憐憫,也沒為難對方,她知道聞銳達是清廉公正,剛正不阿的好官,既然聞銳達這么著急查案,那必定有苦衷,她也能諒解。
聞銳達起身,心里面多了幾分驚訝,他還以為今日免不了一番責罰,不說被打,至少也得被罵一番才能夠拿到物證,甚至一無所獲,卻沒想到這位昭華公主如此通情達理,好像不似傳聞中那般嬌蠻,反而大度溫和極了。
容鈺站起身走到聞銳達面前,藍色的裙擺如同浪花,步步掀起波瀾漣漪,她玉指輕抬,將那枚鴿血石放進聞銳達手心。
聞銳達的神色頓了頓,昭華公主的指尖極暖,不經意從他的手心拂過,好像被羽毛撓了一下。
奇珍閣的掌柜一直沉默著,這會帶著幾分惶恐開口:“聞大人,我們奇珍閣向來老老實實,本本分分做著生意,也不知到底是扯上了什么樣的案子,竟然要讓我們交出這鎮閣之寶之一?”
奇珍閣掌柜的面色為難:“不是妾身有意阻撓聞大人查案,實在是這鴿血石價值黃金萬兩,若是有損……”
“掌柜請放心,在下只是將這枚鴿血石帶回刑部,讓專攻玉石的人士鑒別一番,若不是朱砂造假弄出來的寶石,不和人命案有牽扯,自然會原樣歸還奇珍閣。”聞銳達神色平靜,語氣鎮定,“既然這樣,在下就先走一步。”
聞銳達正準備向昭華公主行禮拜別,就聽到外面的小丫鬟又一次戰戰兢兢地開口:“掌柜的,國師大人來了。”
一時間屋內幾人神色各異,容鈺沒想到今日休沐也能遇見許懷鶴,有些緊張地撫了撫裙擺上并不存在的褶皺,捏著手里的帕子,看向門口。
一襲白衣勝雪,對方身上的檀木香比人更先到,和許懷鶴共處一室這么些天,容鈺早已對這股味道熟悉無比,心口不受控制地跳了兩下,再次看到了氣質冷冽的男人。
許懷鶴抬眸看過來,在看到容鈺和聞銳達站在一起時,眼神凝了凝,但眼里的那點霜雪很快就散了干凈,平靜地向容鈺見禮。
“未曾想會在此處偶遇公主殿下。”許懷鶴淡淡解釋,“臣前幾日在掌柜這里買了一批煉丹需要的稀奇材料,掌柜說今日到貨,臣便是來取貨的。”
“是,”奇珍閣的掌柜連忙應聲,“國師大人要的東西早早準備好了,我這就讓人去取來。”
許懷鶴只看著容鈺,目光如平靜水面,而聞銳達不動聲色地觀察著他,兩個男人站在一起,身量都差不多,明明許懷鶴看上去要瘦一些,但他身上的氣勢卻不減分毫,兩人身上同樣帶著冷意,又有細微的不同。
容鈺莫名覺得有些心慌。
她唯一看上的鴿血石已經被聞銳達當做證物收走,繼續待在這里似乎也沒有什么其他事可做,容鈺開口道別,從許懷鶴身側慢慢走過。
寬大的衣袖擺動,一觸即分,容鈺下意識回頭,許懷鶴還站在原地,幾乎沒有半點旁的情緒,更看不出來對她有意。
容鈺略微失望地轉身離去。
第10章
容鈺走后,雅間的氛圍像是水凝成了冰,處處都透著冷和劍拔弩張,聞銳達微微瞇了下眼睛,帶著幾分不經意,開口詢問許懷鶴:“國師大人當真只是來取貨的嗎?”
許懷鶴神色未變分毫,沒有半分破綻,惜字如金:“嗯。”