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雖然口味不錯(cuò)，但對于一個(gè)朝廷命官，這飲食也未免太簡陋。秦深放下筷子：“你平時(shí)就吃這？”

“不，”葉陽辭喝完魚湯，用帕子印了印嘴角，“托王爺?shù)母＃鹿龠@頓加餐了。鄉(xiāng)野陋食，王爺若吃不慣，還是回高唐王府去吧。”

秦深沒應(yīng)話，就著一角煎餅，把剩下的菜都清干凈。

葉陽辭目光柔和了不少，輕聲說：“我的百姓連大蔥卷餅都吃不飽，這餐飯對他們已是珍饈。王爺，我不是個(gè)沒苦硬吃的人，但在夏津，龍肝鳳髓擺面前我也沒胃口。”

秦深沉默片刻，問：“兩萬兩夠嗎？”

葉陽辭說：“春耕足夠了，勞力不足，官田只開了七千畝，民田還未全數(shù)統(tǒng)計(jì)。高唐城的杏苗和桑苗都被我買空，接著要派人去臨清收購。

“春耕過后，準(zhǔn)備修繕城池、道路，銀兩會很吃緊。不過好在，待夏糧和棉花、果子豐收，除了稅收與自留外，估計(jì)還有盈余出售，能回一部分款。

“唉，要是人口再翻一番就好了。我對著魚鱗圖冊和實(shí)地測算過，夏津全縣光是官田就能開出八萬畝，要是能再給我一萬，不，兩萬人——”

秦深接口：“你就能把整個(gè)高唐州打下來。”

葉陽辭失笑道：“我是要濟(jì)民生，不是要打天下！王爺這話傳出去，我有幾個(gè)腦袋可摘？”

“放心，你腦袋穩(wěn)著呢。”秦深把漱口的冷茶也遞了一杯給他，“夏糧若有盈余，本王全部收購。”

“王爺府內(nèi)下人加侍衛(wèi)，也不過數(shù)百人，買那么多糧做什么？”

秦深托腮，眼神沉沉地看他：“接著問，問本王，買糧的錢從哪兒來？”

葉陽辭識趣，起身將殘茶潑到檐下花圃里：“我有種不好的感覺……之前就不該找王爺打秋風(fēng)。”

“如今不想再和本王有牽扯，后悔了？”

葉陽辭輕笑一聲：“王爺厲害啊。互相典押的秘密，哪有互相捆綁的利益牢固呢？我若是賣糧給你，你無論用這糧做什么，我都逃脫不了干系。”

“害怕了？”

“……不，”葉陽辭走到桌旁放下茶杯，手撐桌沿，俯身向秦深，“王爺有錢買，我就敢賣。”

秦深坐著看他，明明視線自下而上，卻涌出了淵岳般的氣勢。“葉陽辭，”他說，“你不要后悔。”

葉陽辭聽出來了，這不是威脅，這是再一次確認(rèn)與勸告。秦深不希望他將來后悔。“下官做事或有遺憾，但從不后悔。”他平靜地答。

短暫沉默后，秦深點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你不是個(gè)安分的。”

“王爺何出此言？下官一貫恪守君子之道。”

秦深把手從葉陽辭的衣袖下探進(jìn)去，手指輕輕擦過他的腕、他的小臂，摸出了一柄折扇，慢慢展開。扇子一面漆黑，一面雪白，兩面分別草書著七個(gè)大字，筆鋒銳利，狂放不羈。

“‘世人怎會僅黑白，黑白之外別有道’——君子不會說這種話。”

葉陽辭想拿回折扇，秦深手一揚(yáng)，躲開了。

“天未熱，王爺拿我扇子做什么。難道這也是古物，王爺還想重金求購？”葉陽辭把調(diào)侃咬在舌尖，茶霧般絲絲縷縷地吐出。

“天未熱，葉陽大人把扇子整日揣身上做什么。難道遇上個(gè)合眼緣的，就送人做信物？”秦深反問。

“就算下官不那么君子，王爺來我的袖子里順手牽羊，恐怕也不合禮數(shù)吧？”

“怎么不合禮數(shù)了，葉陽大人空口白牙地說什么不后悔，本王為防你日后食言，不得拿點(diǎn)信物？”

唇槍舌劍地交鋒了兩輪，秦深在他來奪折扇時(shí)就撇開手，不奪時(shí)又拿扇尖輕敲他的胳膊，明擺著挑釁。

葉陽辭抽身后退，不以為意地說：“一把尋常扇子而已，王爺賴著不還，就不還吧。”

秦深還真就不還了，隨手揣進(jìn)懷里。他起身道：“客房在何處。”

不僅賴了扇子，還想賴房子。葉陽辭微嘆口氣：“東廂房，有兩間空閑的，下官命家仆即刻打掃，王爺稍等。”他沒忘記還有兩個(gè)隨行的王府侍衛(wèi)，應(yīng)是將猞猁捉回來了，但不在他面前出現(xiàn)。

他走出花廳，剛把羅摩喊過來吩咐了幾句，便見江鷗從院門外快步走來，到廊下向他稟道：“大人，城西門外鬧鬼火，不少鄉(xiāng)里百姓嚇得門都不敢開。”

葉陽辭挑眉：“鬧成什么樣了？本官去瞧瞧。”

江鷗說：“哎，大約是這兩天陡然轉(zhuǎn)暖，開荒的農(nóng)夫們從田里又刨出許多人骨，觸目驚心……大人，要不您還是別去看了，怪瘆人的。”

葉陽辭轉(zhuǎn)頭問秦深：“初見之時(shí)，王爺就對下官說人該有膽氣，不怕夜半鬼敲門。同去看看如何？”

江鷗這才發(fā)現(xiàn)廳門內(nèi)站著個(gè)高大人影，定睛看果然是高唐王，嚇得當(dāng)即就要跪地行禮。秦深冷漠道：“起來，我是秦公子。”

“小的明白，明白！王，不，公子若是與知縣大人同去，小的去備兩匹馬。”

秦深頷首：“把馬栓在后門外，你可以走了。”

一刻鐘后，兩人各自帶了盞提燈，騎馬離開夏津城，來到郊外田野。此處距離西城門不過半里，只見漆黑野地里浮動著星星點(diǎn)點(diǎn)的幽綠鬼火，在夜風(fēng)中緩緩飄蕩。但凡有人經(jīng)過，氣流就會卷動周圍鬼火朝人蜂擁而來，的確瘆得慌。

月光淡白，老鴰在不遠(yuǎn)處的松樹枝頭叫聲凄厲，葉陽辭和秦深在一片密集的鬼火地翻身下馬，那些幽綠鬼火便張牙舞爪似的撲過來。葉陽辭用火折子點(diǎn)燃提燈，照亮周圍土地，果然見耕田翻出的枯骨，東一叢西一叢地散落著。

有人骨，有馬骨。還有些腐爛的衣甲、破碎的兵器，銹蝕得看不清本來面目。

“何代何王不戰(zhàn)爭，盡從離亂見清平。”葉陽辭嘆息，“如今暴骨多于土……”

“……猶點(diǎn)鄉(xiāng)兵作戍兵。”秦深伸手搭在了葉陽辭的肩頭，“別傷感，戰(zhàn)亂已平息二十多年，如今的戍兵要回鄉(xiāng)了。”

葉陽辭惆悵唏噓之下，未察覺到這個(gè)攬肩的動作，已超過了尋常初識者之間的親密度。他甚至從秦深的話中隱約窺出了某種信息，卻沒意識到要把對方的手從自己肩頭拿開。“戍兵要回鄉(xiāng)了？王爺是說，邊關(guān)衛(wèi)所會有什么新動向嗎？”

秦深沒有回答。他感受到了站在深淵邊緣的危險(xiǎn)。在某個(gè)人的面前，一而再地降低底線，一而再地吐露秘密，是一件極可怕的事，想要自己退回安全之地，最簡單的做法就是讓這個(gè)人永遠(yuǎn)消失。

可他又不愿讓這個(gè)人消失。

他的手掌兜在葉陽辭的肩頭，臂膀半貼著對方的后背。被葉陽辭的體溫暖著、氣息染著，緊繃多年的那根心弦竟想要松弛下來。