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葉陽辭一臉的怡然之色，到護城河時緩緩消失。他指著墻頭，問城門守衛：“拱橋還沒建好，怎的城垣上垛口又塌了一溜？”

守衛：“雨……雨水泡的？”

葉陽辭咬牙：“又是一筆修繕開支！”

秦深上下打量夏津城郭，點評：“不如拆了重建。還有你夏津通往高唐的驛道，路太壞了，也得修。”

“真是好大口氣，那得二十萬兩白銀。”葉陽辭嘆氣，“城池破破爛爛，知縣修修補補。不止缺錢，還缺人手。我現在連春耕的人手都不足，還有許多荒地無法開墾。就算完成春耕，城防尚且沒有著落，哪里還顧得上城外驛道。”

秦深看他發愁，幾乎要脫口說，北邊好幾個軍衛所在鬧糧餉，朝廷撥不出糧，又嫌他們在定國之戰后沒有了太大用處，正規劃調動這些衛所軍戶南遷，變軍為屯，以屯養軍。夏津若能駐個軍屯，人手自然就有了。

但他身為一個畫地為牢的郡王，不該知道這些國策動向，更不該對一個與宮中人物乃至皇室或有瓜葛的官員去說。

他甚至不該親自來這一趟夏津。

“——秦公子？”葉陽辭已走遠幾步，回頭喚他，“進城么？”

秦深閉了一下眼，又快速睜開，心神已定：“進。”

第13章 是誰吃了誰的虧

縣衙后院，知縣私邸的花廳里茶香繚繞，秦深看著葉陽辭潔凈衣衫下擺沾的污泥，生出了白壁蒙塵的感覺。

其實這一路徒步行來，兩人的衣擺都臟了，但葉陽辭的淺藍衣色顯眼。而且他本身膚色就白，枝頭梅、亭上雪，落地染塵可惜了，秦深垂目啜了口茶。

葉陽辭并不在意衣擺弄臟，他喜潔，也喜親近土地，靴底沾的是土壤，不是血。

“王爺來夏津，不只為了視察投資吧？”左右無人，他開門見山地問。

秦深反問：“你認為我來做什么？”

葉陽辭慢慢抿了一口燙茶：“王爺還是信不過我。我倒是想分說一二，不過這里不是王府密室，還是聊點能聊之事。”

秦深掏出捆扎好的小紙包，放在桌面打開，露出血跡斑斑的斷裂的鈴鐺串。“眼熟嗎？”他問。

葉陽辭用茶托撥了撥，朝廳外喚了聲：“李檀！”

李檀利落進來，一臉機靈勁：“主人需要什么？”

“去唐時鏡那兒，取上次他砸在議事廳的半串鈴鐺過來。”

李檀應了聲，轉出去不多時又轉回來，把破布包著的鈴鐺放在桌上：“唐巡檢不在廨舍，手下一個兵丁給的，說他隨手丟在抽屜里。”

葉陽辭將兩個半串拼在一起，果然是一排完整的馬脖鈴鐺。秦深問：“驛道那場伏擊，用了你和那五千兩銀做餌，你事先知道嗎？”

“……知道。”葉陽辭說。

秦深眼底閃過不快之色：“別人是君子不立危墻，你是偏向虎山行。怎么，州府的通緝犯不拿來給知縣做捕盜政績，白送給巡檢領賞金，這么大方？”

葉陽辭笑了笑：“那也算是我麾下。各巡檢司本該屬地方衛所管轄，但衛所沒錢，推給了各縣。夏津縣養著這個巡檢司，平山衛偶爾也喚他們過去幫忙。”

“這個唐時鏡是什么來歷，你可查過？”

“來夏津之后查過。”準確地說，是釣馬賊事件之后查過。葉陽辭輕吹浮茶，溫度剛好，“他原是平山衛臨清千戶所的，去年被貶調來夏津巡檢司，據說是因為得罪了臨清千戶所的鎮撫。”

“鎮撫……”秦深回憶了一下，并無印象。倒是臨清所的葛千戶他還有過一面之緣，去年尾在魯王府向他二哥賀年時見過。那也是他為數不多能離開封地的機會。

葉陽辭說：“平山衛戍守整個東昌府，其中臨清千戶所設在富庶之地，是個肥缺。他被踢過來，已經夠倒霉的了，想多賺點賞金也是人之常情。王爺不必太過苛責。”

秦深呵了一聲：“他又不是拿本王釣魚，魚餌都不介意，本王苛責什么？”

葉陽辭覺得這句陰陽怪氣，乜斜秦深一眼，忽然笑出一絲含情脈脈的味道：“怎么聽起來，王爺像在為下官打抱不平？遇襲前日，王爺把下官摁在書房地面時，可沒憐惜過半分。”

秦深明知這絲調笑實為調侃，但還是恍惚了一息。回神后，他語氣淡漠：“半分還是有的，否則本王那下用些邪道手段，叫你死是死不得，官也做不得。”

葉陽辭問：“哦，什么手段如此厲害？”

秦深說：“毀了你的容貌，按大岳律法判徒刑兩年，可用罰金抵刑，但你失了官儀，還能做官嗎？或者剝光你的衣裳……”他意有所指地瞥了一眼葉陽辭的腰身，沒有明說。

葉陽辭一怔，又笑起來：“可惜王爺雖有些鬼氣，卻無邪氣，做不出下作之事。再說，剝我一個斷袖的衣裳，以王爺這般體貌，還真說不清是誰吃了誰的虧。”

秦深：“……”

秦深陰沉著臉：“你真是斷袖？”

葉陽辭神色自若：“是啊。”

秦深：“你確定你喜歡男子？”

葉陽辭：“我都活到二十歲了，難道還不清楚自己喜歡男子還是女子？所以王爺是不清楚自己的喜好所在，所以才遲遲未立妃？”

秦深立刻道：“本王不是斷袖！”

“哦，王爺倒也不必如此強調。反正下官是覺得愛男子也好，愛女子也好，哪怕愛一只猞猁也好，只要兩廂情愿，不害到旁人，旁人也沒什么可置喙的。”

“……愛一只猞猁是什么意思？”

“舉例而已，王爺勿怪。”

秦深吸口氣，盯著他衣擺上的污泥，覺得也沒那么礙眼。反正君子端方、溫文爾雅都是假象，這葉陽辭就是個精打細算，絕不吃虧的主，膽大又狡黠，得隴復望蜀。

——居然還想讓本王吃他的虧。

葉陽辭并不想探究高唐王斷不斷袖，眼下他更關心的是桌面上的鈴鐺：“唐時鏡說，他斬殺的兩個馬賊不是‘血鈴鐺’，但與之關系匪淺。王爺可知曉內情？”