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胡延索張了張嘴，感覺喉嚨里要飄出一股濃郁的血腥氣，他自己不怕熏，也知道王爺不在意，但萬一熏到了那位溫潤如玉的知縣大人……他飛快瞥了一眼正看書的葉陽辭。

秦深忽地嗤一聲：“放心說，他是一頭胭脂虎，膽大爪利。”

葉陽辭假裝沒聽見這句誹謗，指尖劃過《昌谷集》上的一句“吾將斬龍足，嚼龍肉，使之朝不得回，夜不得伏”。他用桌上的速記炭筆，把兩個“龍”字圈一圈以示校錯，記仇地分別替換成：秦、深。

胡延索語速飛快地交代了一遍審訊過程，秦深凝眉聽了，判斷道：“應是真的。姜闊之后帶侍衛前往碼頭調查，未必趕得及。當沿河往西南方向急追，看能不能半途截住……唔，徒駭河有一段流經高唐城外二十五里，是去聊城的必經河段。”

“那卑職這便去通知姜統領，率隊回高唐附近截住糧船！”胡延索急道。

秦深搖頭：“一去一回，來不及。計算一下行程與船速、風向、水流，估摸糧船眼下應該……”

“眼下已過高唐城附近河段。”葉陽辭頭也不抬，翻過一頁紙，“這會兒你們從夏津出發，策馬往正南方向，正好能趕在清平縣西南南三十里的河段處截住糧船。再遲一步，那船就要駛入會通河，即將抵達聊城。會通河水深闊，可不好攔截。”

秦深望向他，目露意外：“你算出來了？心算？就這么眨眼工夫？”

葉陽辭看詩不看他，曼吟：“今朝擎劍去，何日刺蛟回。”

秦深微怔，略顯無奈：“好好，本王是蛟，回頭讓你刺一刺出個氣，行了吧。不就隨口說了句胭脂虎，還記恨上了。”

龍爭虎斗，龍還落了下風……胡延索脖頸僵硬地望著葉陽知縣，目瞪口呆。

秦深伸手在他額頭上鑿了個暴栗：“看什么看。你原路返回，通知姜闊率隊先回高唐王府，至于歷龍山匪寨，回頭聯系濟南府再剿。本王這便去往清平縣附近河段，看能否截住糧船。”

胡延索說：“王爺，您身邊只有兩名侍衛，如何截船？”

秦深盤了盤腕間金剛菩提手串，彎曲拇指扣住骨韘，說：“夠用了。”

葉陽辭深吸口氣，合上詩集，起身：“也罷，下官為傳家寶著想，送一趟王爺。”

“送到哪兒，縣衙大門？夏津城門？”秦深揀了衣架上的外套，穿戴束腰，轉頭吩咐胡延索，“你先出發，順便叫隔壁兩個，去馬車上取我的武器。”

“是。”胡延索當即抱拳離開。

葉陽辭拔了蠟燭放回提燈里，拎起竹節長柄，答：“送到徒駭河。”

秦深意外：“你……要助我截船？”

葉陽辭想了想，說：“下官助王爺奪回存糧，以免到了夏收，王爺來打我縣余糧的主意。”

秦深注視他，目光深邃，須臾后方道：“截云。”

葉陽辭促狹地挑眉：“下官跟你很熟嗎，表字也由你隨便叫得？”

秦深嘆口氣：“知縣大人，君子當有雅量。”

“高唐王殿下，下官記仇得很，只知以眼還眼、以牙還牙。”

秦深笑笑，與他擦肩而過時，駐足低頭，對他附耳說了句：“截云，你送我到徒駭河，我送你一萬人口落戶夏津。”

“……多謝王爺。”葉陽辭沒有深問，只是抬手略施一禮，“對比起來，還是下官占了王爺的便宜。”

“占吧。”開門時，微不可聞的兩個字被夜風吹散，秦深走出房間。

葉陽辭提燈穿過庭院，走到西廂房，敲了敲其中一間：“羅摩。”

片刻后，房門打開，家仆羅摩一身衣物已穿戴整齊，肅容看著他。“帶上你的吃飯家伙，跟我走，去河里截幾艘船。”葉陽辭說。

羅摩慢慢咧嘴，黑暗中幾不見黢黑的臉與卷發，唯見一口森然白牙。他用右手掌拍了拍自己的胸口：有我在，主人放心。

第18章 老祖宗不讓開匣

風煙蒼茫，落日即將墜入遠山。葉陽辭與秦深在岸邊勒馬，兩名王府侍衛策馬跟在他們身后，緊接著是坐騎最多的羅摩，他需要兩匹馬馱放他的工具。

他們深夜從夏津縣出發，南下奔馳了一夜一日，終于在翌日黃昏時分，抵達清平縣西南南三十里的河段。

徒駭河屬于黃河支流，水有些渾濁，余暉一照，像茶湯上灑滿黃豆粉。葉陽辭挑選了最窄的一段河面，東西不過六七丈，兩岸邊有山石與大樹。他盯著水波，默默測算了一下：“快到了，半個時辰內。”

秦深與他并轡而立，說：“共有三艘貨船，不算太大，但在岸邊攔截有些棘手，又不能用火箭焚船。”

葉陽辭轉頭喚道：“羅摩！下水，布置。”

羅摩跳下馬背，將一捆鐵鏈扛在肩頭，走向岸邊。這是一條足有十丈長的橫江鐵鏈，兩頭分別固定在巖石巨木上，用茅草砂石掩蓋痕跡，中間的鏈條半沉在水中，正橫攔在船底吃水線以下的位置。

秦深看著這個黑塔一般壯實的異國青年，問葉陽辭：“你這啞仆是昆侖奴？唐宋時期昆侖奴風靡兩都，如今倒不多見了。這個看著沒那么黑，有點像中原人。”

“羅摩是個半蕃。”葉陽辭解釋，“論另一半血統，并非唐宋的昆侖奴，而是波浪國從遙遠西邊大陸虜來的奴隸，充作海軍役使。彼國艦隊經過我國海域時，有些奴隸不堪虐待脫逃上岸，或是私自從廣州登陸后投靠地方官府，被稱為‘鬼奴’。當年家父在渤海灣撿到了他垂死的父親，醫治并收留在葉陽家為仆。他是家生子。”

秦深看羅摩固定好鐵鏈兩端，又背著一大袋兩頭帶釘的弓形鐵把手，手持鐵錘下了水，半晌沒露頭。

“他不換氣嗎？”

“換，但我們看不見，他自有辦法。這些人似乎天生有潛水異能，加上力大無窮，在軍中又喚作‘海鬼’。”葉陽辭極目眺望遠處河面，說，“來了。”

暮色初降，貨船甲板上點起了火把，勉強照出前方水路。由于是逆流，加之載重大吃水深，船行得慢。為首的一艘貨船行駛到河面狹窄處，陡然猛地一震，繼而又連續前后震幾下，停滯不動了，船身緩緩打橫。

水下，羅摩游向船身，手持鐵錘和帶釘的彎曲把手，把橫江鐵鏈牢牢鎖在船身上，像安裝了一排固定鎖扣。

搖晃沖擊鐵鏈的船身，這下更是半分動彈不得。第二艘貨船也貼著第一艘的船身撞過來，把船頭插進了鐵鏈間，羅摩如法炮制。如此一來，兩艘船就把河面堵了個結實，第三艘根本過不來。

貨船上傳出了喧嘩聲，船工們手持火炬沖上甲板，見周圍靜悄悄的無事發生，又從船舷探頭往河面看。

秦深站在土坡上，挽弓在手，拉滿的弓弦鉤住骨韘上的凹槽，蓄勢待發。