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王府侍衛們滿身的鐵渣木屑，顯然剛剛還在廢墟里翻找。而小魯王秦湍被壓爛的遺體，正擺放在廢墟邊上。

高唐王秦深扒拉著他的嫡親二哥，哭得肝腸寸斷。

薛圖南連忙上前勸慰，很及時地把哭到閉氣的秦深攙住了。

秦深幽幽醒來，黯然道：“二哥……就連二哥也離我而去了……”

薛圖南一見他的五官眉目，就回憶起二十多年前，自己在遼北戰場所敬服的秦大帥的風采。面對故人之后，他滿心憐惜地說道：“殿下，大悲大慟最為傷身，千萬節哀。”

葉陽辭腰側懸劍，掩身在殿宇重檐，俯瞰場中一幕，對秦深嘆為觀止之余，又頗有幾分衷心的欽佩——

能屈能伸，如偽如真，殺人時當機立斷，攻心時禮賢下士，實乃天生梟雄也！

此刻他不宜在現場，于是從屋頂悄然離開，去和撤離王府的狄花蕩、姜闊碰頭。還有培風、連影等四個貼身侍衛，應是已將英娘、窈娘和那個孩子安頓在了安全隱蔽的河船上。

葉陽辭在聊城為自己的布局收尾時，東昌知府蔡庚聽聞了魯王府之亂和小魯王之死，在自家府邸中心慌意亂。

他只能一邊極力銷毀所有不利于己的證據，一邊焦慮監察御史何時順藤摸瓜查到自己頭上。同時給遠在京城的恩相容九淋寫信，力圖案發后能保自己一程。

免職了還可以起復，遷貶后還可以調升，只要不削官籍、不下天牢，就還有卷土重來的機會。

至于離聊城不遠的臨清，千戶葛燎正面臨他有生以來最大的性命危機。

蕭珩坐在馬背，一邊擦刀，一邊不緊不慢地倒數：“……五，四，三，二，一。好了，時間到。千戶大人平日里對卑職的照拂，卑職還清了。

“千戶大人，你逃得夠遠了嗎？”他雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴著，奮蹄疾馳而去。

葛燎策馬狂奔。

大半個時辰前，蕭珩回到臨清千戶所，正逢葛燎準備前往郊外一處私家園林，接受漕運商人的宴請。

葛燎見了他，示意他也一并赴宴。

兩人帶著一支衛隊行至城外，蕭珩策馬靠近，假借轉達小魯王旨意，口耳相湊時驟然發難，拔刀將他砍傷。

葛燎猝不及防下中了招，但因一身橫練的外功，并未被擊中要害，驚怒之下招呼衛隊，一同圍攻蕭珩。

但他沒料到的是，蕭珩之前在刀法上藏了拙，如今不過盞茶工夫，就將為數不多的護衛殺戮干凈。

僅剩葛燎一人，調轉馬頭朝著城外兵營方向飛馳，去搬救兵。

蕭珩很“大度”地給了對方五息時間逃命，然后開始獵殺。

他的馬很快，馭術也了得，還比養尊處優的葛燎更深諳這一帶的地形，抄近路追擊，在離兵營只剩十里地時，截住了對方。

他的鳴鴻刀剛鐾過，鋒利得要命，切肉如割草。

葛燎被割得體無完膚，左支右擋之際，怒恨交加地質問：“你是瘋了嗎？難道不知襲殺上官是什么罪？！”

“當然知道，”蕭珩不以為意地答，“下屬襲殺上官，掉腦袋的罪。”

“那你還發瘋！趕緊懸崖勒馬，我看與你往日私交情分上，還可以饒你一命。否則就算你能殺得了我，國法不容，平山衛也定會清理門戶，如果落在小魯王手上，你會死得更難看！”

蕭珩對他的威脅嗤之以鼻：“你先死一死再說。至于閔仙鯉和秦湍那邊，我自有辦法應對。”

葛燎在匹練般的刀光中向后仰身，跌落馬背。蕭珩一躍而下，左腳踩在他的膝蓋后彎，右腳踏實他的腰椎，俯身半蹲，將刀鋒壓在他的后頸上。

“究竟為何……要殺我？”葛燎口吐鮮血，絕望又不甘地追問，“我自認待你不薄……”

“為何？”蕭珩垂目看他官帽上鑲嵌的紅碧玉。

——那是一塊產自廣西地區的雞血紅，產量稀少，作為貢品上送宮廷，民間有價無市。能弄到這么鮮艷的一塊，也算是葛燎有本事了。

仿佛是個極短暫的緬懷，又仿佛只是個無所謂的垂眸，蕭珩嘴角揚起一抹輕薄的笑：“沒有理由。就像當年的‘湖廣瑤亂’，蠻族想亂就亂了喔，朝廷說平也就平了，要什么理由。”

他運功踩斷了葛燎的腰椎，在慘叫聲中，用異常平穩的手，將刀鋒寸寸下壓，慢條斯理地割下葛燎的頭顱。

血涌如泉。赤褐色血液在日光下亮汪汪地擴散出去，很快被干涸的沙地吮吸走。

蕭珩在葛燎的后背衣物上擦拭刀刃血跡，嘴里無意識地輕哼著一曲贊美造物女神密洛陀的古老歌謠，用的是誰也聽不懂的語言：“密洛陀用雨帽造蒼穹，身體成天柱，用線縫天地，褶皺成山河……”

后面的歌詞，他不記得了。

他擦干凈刀鋒，收刀入鞘，拋下身首異處的尸體起身，翻身上馬，朝著臨清千戶所的方向疾馳。

葛燎的機密文書、賬本與金銀藏在哪里，他早就暗查得一清二楚。如今回去，猶如秋熟刈麥，他可以盡情收割戰果。

他相信在目前局勢下，高唐王秦深會信守承諾，臨清所正五品千戶的位置，既然唾手可得，不妨一坐。

但他又隱隱遺憾秦深會信守承諾，否則借機鬧一場事，看看那位葉陽大人是什么反應，不是更有意思么？

葉陽大人。

呼嘯的風中，這四個字銜在蕭珩唇齒間，綿綿密密地咀嚼著，回甘的羅漢果瓤一般。

葉陽辭。

第57章 用什么能留住他

秦深留在魯王府，不走了。

不僅不走，還順理成章地成了魯王府實際上的主人，接手了秦湍的所有人力財物。