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孟縣令哈哈笑著拍了拍他的肩膀:“鄉(xiāng)下曬得很,巡察農(nóng)事也辛苦得很,叫你娘幫你準(zhǔn)備好要用的東西,明天辰時(shí),我們準(zhǔn)時(shí)出發(fā)?!?
黎笑笑聽說要出去,簡直要蹦三尺高,結(jié)果孟觀棋沉吟了一下:“笑笑,此次隨行的都是男子,你一個(gè)女子多有不便,不如——”下次再去吧……
黎笑笑急急地打斷他:“不行!公子,你把我調(diào)過來不就是保護(hù)你的嗎?我人都不在你身邊,又如何保護(hù)你?”
孟觀棋略一沉吟,他這次是跟著孟縣令出去,而且隨行的還有縣衙的一大群衙役,應(yīng)該不會(huì)有什么安全問題吧?他剛想拒絕,黎笑笑已道:“不就是覺得我女子身份不方便嗎?我打扮成男子的模樣出去不就行了?”
阿生是知道黎笑笑這段日子被關(guān)得有多癲的,也幫她說情:“公子,您就讓笑笑姐去吧,她長得黑,扮起男人來肯定比男人還像男人……”
黎笑笑殺人般的眼神掃向了阿生,孟觀棋的嘴唇緊緊地抿在了一起,生怕自己笑出聲來,黎笑笑舉起手拍了一下阿生的后腦:“怎么說話呢?”
阿生嗷地一聲捂住了頭,痛得眼淚都出來了:“笑笑姐,我在幫你說話,你怎么還打我?”
黎笑笑板著臉:“那你還是別幫了,公子都沒說不答應(yīng)~”
孟觀棋手握成拳抵在唇邊咳嗽了一聲,咽下了笑容:“既然如此,那你就作男子裝扮與我隨行吧,好了,阿生,你們兩個(gè)先去跟我娘說一聲,準(zhǔn)備好明日出行要用的東西……”
黎笑笑跟阿生互看一眼,爭先恐后地?cái)D著出門進(jìn)內(nèi)院去了。
黎笑笑感覺心都快飛起來了,太好了,她終于能出門了。
第二天一大早,一身小廝裝扮的黎笑笑跟阿生吃完早食后就跟在孟觀棋的身后去了前院衙門處,跟著孟縣令、石捕頭還有兩個(gè)捕快并趙堅(jiān)、車夫于大勇,一行九人浩浩蕩蕩往城外鄉(xiāng)下而去。
孟縣令與孟觀棋坐在馬車?yán)?,由于大勇駕車,其他人都步行在馬車一側(cè),第一站就是去的離縣城不遠(yuǎn)的河西村跟河?xùn)|村。
馬車一路順著村道前行,最后停在了一戶五間青磚瓦房的院前,這里是管著河?xùn)|跟河西兩村的田里正家。
田里正早就得到了消息,一直在家里等著孟縣令過來。
此時(shí)終于等到人了,他帶著大兒子從屋里出來,恭敬地把孟縣令請(qǐng)到了屋里。
孟觀棋下車后四處打量了一下,發(fā)現(xiàn)除了田里正家五間青磚瓦房還算不錯(cuò),周圍的人家卻基本上全是泥磚茅草頂?shù)奈葑?,好些房子房體還變形了,看著搖搖欲墜的樣子。
他的心不禁沉了下去,河西河?xùn)|村是離縣城最近的兩個(gè)村子都這樣的光景,那遠(yuǎn)離縣城的其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)村子又會(huì)是什么樣呢?
田里正道:“大人,眼下太陽正曬,不如在小人家里休息一下,等太陽快下山了再去田里逛一圈就是了。”
他接待過幾任縣令下鄉(xiāng)勸課農(nóng)桑,基本都是這樣的流程,當(dāng)官老爺?shù)脑趺纯赡苷娴母r(nóng)民一樣到田地里去曬,七八月的大太陽曬上半個(gè)時(shí)辰都快把人烤干。
但出人意料的是孟縣令謝過了他的好意:“本官此番本就是為勸課農(nóng)桑了解民情而來,又豈能因?yàn)榕率顭岫阍谖莸紫滦菹⒛兀窟€請(qǐng)?zhí)锢镎龓?,我想先去看一看流民的安置情況?!?
田里正只好帶著一行人出了院子,朝村子的北面走去。
拐了個(gè)彎出了村子,走上田邊的小徑,一片田地出現(xiàn)在眼里,田里種下的水稻已經(jīng)有手掌長,青青綠綠的連成一片,田里到處都是人,除草的,挖渠的,補(bǔ)種的,翻地的,還有不少婦女帶著孩子在打理種在田梗邊的葛麻,小兒赤著腳在田里到處追逐嬉戲,看著挺怡然自樂的。
孟縣令看著田間忙碌的身影,問田里正:“如今已是七月底,這一季的水稻能在十月底前收成嗎?”到了十一月,泌陽縣的氣溫就會(huì)驟然下降,水稻若沒趕在十月底前成熟的話估計(jì)就沒有好收成了。
田里正道:“差不多都在那個(gè)時(shí)候能收完,河西跟河?xùn)|村也就大河邊上的地肥沃一點(diǎn)能種上水稻,稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地還留著種冬小麥呢,這樣輪番種,不遇上天災(zāi)的話,收上來的糧食稅后能得個(gè)半飽吧?!?
辛苦勞作一整年卻只能吃個(gè)半飽嗎?
孟縣令心里很不是滋味,開口問道:“河西河?xùn)|村臨近大河,往年的年成怎么樣?”
田里正道:“水稻的話畝產(chǎn)大概兩百斤左右,麥子好的話也是差不多,差的話一畝也就一百七八十斤?!?
孟縣令嘆息,產(chǎn)量還是太低了,這么低的產(chǎn)量還要交稅,交完稅,家里人口多的就吃不飽了。
他換了個(gè)話題:“朝廷日前有賑災(zāi)糧下來,其中就有不少的種子,我月前已經(jīng)吩咐石捕頭分到各村里,你都分給村民們種了嗎?這批新來的種子是司農(nóng)寺新出的,或許產(chǎn)量會(huì)好一些?!?
田里正低下了頭,眼神閃爍:“都已經(jīng)種下去了,只是產(chǎn)量如何還要看十月底收成才知道了?!?
孟縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭,又往前走了一會(huì)兒,發(fā)現(xiàn)有幾塊田的稻苗長得特別好,其他稻苗一株只有稀稀疏疏三五根,它一株就有七八根,看起來就很健康,孟縣令見了心喜,剛好看見有一個(gè)老農(nóng)在旁邊的地里忙活,他親自下了田里跟老農(nóng)談話:“老伯,這一片的水稻都是你種的嗎?”
老農(nóng)抬起頭驚訝地看著田邊出現(xiàn)的這一群人。
田里長大聲道:“陳老二,這位是縣太爺孟大人,他問你話,你老老實(shí)實(shí)回答?!?
陳老二登時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,沒想到還能在自家田頭里遇到縣太爺!這可是他大半輩子以來碰到的最大的官了,他拿著鋤頭,手腳都不知道往哪里放了。
孟縣令微笑道:“老伯不用緊張,我就是隨便問一問地里的莊稼,我看你家里的莊稼種得很好,比其他人的要粗壯好多呢,是用了什么好辦法嗎?”
陳老二一臉茫然:“好?我的莊稼不好啊,田里正的才好呢!”
他指著前面那一片長得格外粗壯的稻苗:“看見沒有,這一片過去長得好的全是田里正家里的,旁邊這塊長得稀稀拉拉的才是我家的?!?
他一臉羨慕在看著田里正:“聽說里正拿到了好種子,看這稻苗長得多粗,等十月底收成了,里正可要留一些給大家伙換一點(diǎn)當(dāng)種子啊~”
田里正的臉當(dāng)場就變得鐵青,他沒想到自己私下截留種子沒分給村民種的事竟然一下就被這個(gè)陳老二抖落了個(gè)干凈,種子不多,就算分下去,每戶人家也就夠種個(gè)兩三分地的,所以他留了個(gè)心眼,沒分,自家全種下了。
如果產(chǎn)量真的好,他這種子是打算留著賣錢的,普通谷子跟種子的價(jià)格差了十倍之巨,這幾畝地長勢好,他是等著收成后大賺一筆的。
誰能想到縣太爺竟然真的會(huì)親自到田里來巡查,他也沒想到自己私自截留稻種的事竟然被當(dāng)場揭穿。
田里正見所有人的目光都盯在了他的身上,他急中生智,連忙道:“大人,這地不是為小人一家種的,是為留種子,專門種給村子里的人的。”
見孟縣令臉上出現(xiàn)疑惑的神情,他飛快道:“縣衙分到小人手里也就百來斤種子,小人想著如果分下去的話每家每戶也就能分個(gè)半斤一斤的,都不夠種幾分地的,還不如由小人撥出幾畝地來種下,等秋收了,再發(fā)給村民們當(dāng)種子,大家也就可以多種點(diǎn)了?!?
孟縣令臉上浮起一絲微笑,仿佛很贊賞他的行為:“如此甚好,田里正考慮得很周全,當(dāng)為泌陽縣眾里正之表率,如果縣內(nèi)各里正都如田里正這般無私,村民們何愁無糧裹腹?”
田里正汗顏,喃喃稱是。
孟縣令道:“只是栽種種子到底占用了田里正幾畝地,這樣好了,石毅,你且記下,十月底收成之時(shí)記得來協(xié)助田里正好好收割這幾畝地的種子,讓村民們按一兌一的方式跟田里正換,不要讓田里正吃虧了?!?
石捕頭大聲應(yīng)是:“大人盡管放心,此舉關(guān)系到河?xùn)|河西村明年的稻子收成,卑職一定謹(jǐn)記。”
田里正心里像喝了苦汁似的,恨不得狠狠甩自己一巴掌,自家好肥好人工地貼進(jìn)這種子地里了,結(jié)果卻落了個(gè)一兌一換糧食的下場。