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老仆把他領進去，在丁字二號考棚前停下：“你的考舍就在這里，筆墨紙硯食水蠟燭等備考之物這次先由學院準備，若有機會進行下次考試，就得自己備了。”

孟觀棋施禮：“是。”

連續考了三天，時間到，孟觀棋臉色蒼白地從里面出來，老仆慢條斯理地進去把卷子收了起來：“公子回客房歇息吧，老奴這就把卷子交給山長批閱。”

黎笑笑跟阿生一左一右地扶著孟觀棋往客房去，看他臉色蒼白腳步踉蹌的樣子，兩人都嚇得不輕，阿生更是握住孟觀棋的手一陣揉搓：“公子是不是生病了？手好涼啊。”都腫成蘿卜了。

黎笑笑驚道：“這還是每天晚上都回來睡覺的，若是會試在里面睡幾天，不得抬著出來？”

考個試去了半條命，這古代人也太累了吧？這題到底是有多難啊？

孟觀棋回房喝了一碗熱茶，又吃了幾塊點心，臉色總算是沒那么蒼白了，但眉宇間憂慮重重，心情算不上好。

他沒有做過這么難的卷子。

這甚至比毛能從京城里買來的卷子難度還要大，還要細，還要全面，有好些內容他甚至沒有全解，只知道個模糊的大概。

他此前從未如此嚴格地體驗過這樣的考核，就算是買到了國子監年末考試的卷子，坐在自己書房里答題跟坐在號舍里答題都是完全不一樣的，逼仄的空間，寒冷的天氣，潮濕又發霉的氣味，緊張的心情，無一不在影響著他的狀態。指尖冷到發痛，發抖，每寫一個字都是晦澀又艱難，昔日活躍的思緒仿佛被山上的積雪凍住了一般讓他無所適從，他不得不浪費了許多的時間調整自己的狀態，導致最后幾題幾乎不夠時間完成，寫出來的質量也不能讓他滿意。

這次考試他很失望，這不是他真實的水平。

但也可以說這就是他最真實的水平，他在毫無準備的情況下考出來的成績，才代表了最真實的他。

他的信念動搖了。

本以為自己年紀雖小，但好歹父親對自己明年秋闈一事很看好，即使名次不高，但起碼也能入圍，但做完這次的卷子后他不敢肯定了。

父親那么堅信自己可以金榜題名，他可能要讓他失望了。

難道這就是二甲頭名的傳臚與其他普通進士的差距嗎？做完顧山長出的卷子，他覺得他肯定是通不過這次的考核了。

第63章

而另一邊， 在孟觀棋考試的第二天，顧山長就把自己的貼身長隨叫了過來，交給他一幅畫：“把這幅畫送到擷芳齋寄售， 不得少于一千兩。”

長隨名長庚，聞言吃了一驚：“一千兩一幅的畫？畫師是何人？”

顧山長微微一笑：“你且看印章。”

長庚小心翼翼地把畫打開， 畫上遠處是深深淺淺的山巒， 近處是煙波浩渺的江面，一漁翁頭戴斗笠站在一葉扁舟中撒網， 擊起水平輕微波紋，端的是一幅好畫作。

但價值一千兩一幅？這必定是名家之作了， 長庚隨即看向落款，是一塊缺了一個角的不規則紅色印章， 上書“稚庸”二字，長庚大吃一驚：“原來竟是稚庸先生的畫作？！老爺， 一千兩會不會太少了？五年前稚庸先生一幅畫眉跳枝圖在江南賣出了一千八百兩銀，有價無市， 許多名人志士對稚庸先生的畫趨之若鶩，如今又出一幅， 價錢應該再往上漲才對。”

這位稚庸先生早些年不過是平平無奇一畫師， 但自從八年前萬壽節圣上一連收了他的五幅畫作并大加贊賞后，他立刻名聲大噪，流傳在坊間的畫作登時價值千金， 但此人神出鬼沒， 聲名大噪后反而低調起來， 幾年才有一幅畫流出，真真是奇貨可居。

老爺也是極愛書畫之人，如今好不容易得稚庸先生的大作， 竟然舍得賣出去？

顧山長笑道：“稚庸未成名前不過是京城橋洞下靠賣畫為生的一個落第秀才，與人爭執惹了官司要賠錢，季禮聽說后便買下他攤里的畫作助他渡過難關。誰曾想后來他一舉成名，他的畫作便有價無市了。季禮手里少說還有五幅稚庸的畫作，如今他缺錢用，托我賣兩幅，其中一幅我買下了，另一幅照他的意思賣出去，只賣一千，至于掌柜的能賣出多少錢我們不管。”

長庚深知主子脾氣，決定了的事就不會更改，躬身應是，才要退下去，顧山長又把一封信交給他：“此信你隨著年禮一起送到京城去，以我的名義拜見孟氏的族長孟世儒，送到即回，不必等回音。”

長庚吃了一驚：“老爺何時與孟氏的族長有交情了？”

顧山長笑道：“并非我與他有交情，而是受人之托，忠人之事，你去吧。”

長庚知道再問也問不出來了，應了聲是就回去收拾東西準備下山了。

顧山長把老仆明化叫了過來：“那孩子怎么樣了？”

明化道：“第一天已經考完了，臉色有些蒼白，但還算鎮定，老爺要先看第一天的卷子嗎？”

顧山長想了想：“不必了，還是等三天考完了一起看吧，到時是什么水平一目了然。”

明化下去后顧山長提起筆想要給孟縣令寫信，但想了想，還是放下了。

就算不用問，他也知道孟英遇到麻煩了，而且應該是不小的麻煩，否則也不會借他之名向京城的孟家求助。

就連他貶官被孟老尚書趕出家門他也未曾來信抱怨過一句，但此番卻要借他的力量把信送回京城本家就知道他的麻煩不小。

還把他珍藏的稚庸先生的畫作交與他售賣，可見是又窮又困。

他這個好友因是庶子出身，向來不爭不搶與人為善，竟然被逼到這種地步，顧山長是真的很想知道發生了什么事。

但他還是忍住了。

他與孟英都是君子，若他想告訴他，早就告訴了。

他讓他送往京城的信并未封口，若他真想知道隨便就能打開了。

但顧山長知道孟英若真的想告訴他實情，肯定在寫給他的信里面就說清楚了。

他守住了兩人的君子之約。

孟觀棋考完后，明化把他的卷子送了過來，顧山長拿過后看了幾題，微微一怔：“咦？”

把所有的答案全部看完，他把在書院講學的趙博士與柳齋先生叫了過來：“兩位先生一起看一看此份考卷答得如何？”

趙博士與柳齋先生兩人都是進士出身，但也跟顧山長一般是淡泊名利不屑為官之人，更喜歡教書育人的生活，萬山書院這幾年出名后經常會有學子參加入學考核，兩位先生也偶爾會批改考卷。

此人的卷子由顧山長先看過再交到他們手里，他們心里明白此人是走了顧山長的門路了，但對于這種有門路的學子，他們不但不會放寬要求，反而會更加嚴格。

顧山長有時候顧念人情不得不安排考核，但學子考核的結果有兩位以上的先生不滿意，再大的人情都沒用。

這是萬山書院的規矩。