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他還未說完，狄鐘已是滿臉亢奮：“還有這等事？”

“且不說人心不古，世道敗壞，只說雪柳，她究竟美貌到了何種地步？即便毀了容，也依舊讓胡家大娘子醋海興波，還讓寧管事色迷心竅，為她神魂顛倒……聽聞她燙傷之后，胡家曾全力尋找治燙傷的良方，難道真被治好了？那該是何等的天姿國色？若不是咱們有要事，定要弄個明白不可！”

狄鐘聽得心癢難搔，急不可耐道：“云教授不用遺憾，你盡管去做正事。此事就交給狄某，我定然探究個清清楚楚！”

云濟遲疑道：“你不跟我們一起去高家了？”

狄鐘把胸脯拍得邦邦響：“大事固然要緊，這種雞毛蒜皮的小事，總也得有人去做，狄某只好當仁不讓。雪柳居住的地方在哪里？”

云濟道：“你只需悄悄跟著寧管事，自然便知。”

三言兩語商定后，狄鐘興致勃勃地離開了。

眼看著云濟將狄鐘指使得團團轉(zhuǎn)，狄依依心中一陣好氣。卻聽云濟又道：“高士毅家大娘子姓吳。她兄長吳成化曾執(zhí)掌京師榷貨務(wù)多年，如今在司農(nóng)寺當值，聽說可能要升任同判寺了。勞煩狄九娘幫忙打聽一下，真珠郡主和高家這位大娘子是否相識。”

“打聽這個做什么？”

“你去打聽一番便是，我自有道理。”

“這何須打聽，她們倆熟識已久，我再清楚不過。”

原來高公潔的續(xù)妻名叫吳妙意，出了名的知書達理，做得一手好女紅。她家和安定郡王府相隔不遠，附近好多名門望族家的女兒，都曾被送去跟她學(xué)過女紅，真珠和狄依依都在其中。

“果然不出所料。”云濟聽她說完，讓狄依依收拾好行囊，備好車馬。他則帶著木匣直奔司天監(jiān)，來到張無舌和魯千手的廨房，三人關(guān)門鼓搗了一個時辰，這才一起趕回云濟家。正巧鄭俠前來拜訪，聽聞他們要再去高家，立馬決定同行。

待眾人收拾好剛上路，狄依依突然翻身下馬，急匆匆沖回云濟家。鄭俠等人正自詫然，卻見她手握酒囊，又火急火燎從廚房沖出門外：“你把酒放到何處去了？”

原來她本準備在路上喝的酒，因為饞蟲作祟，還沒出發(fā)就已經(jīng)“囊中羞澀”。對這等女酒鬼而言，酒干了比血干了更加要命，怎能不急？

云濟對此早有預(yù)料，告誡她此行事關(guān)重大，不能喝酒誤事。

“兵法有云：‘兵馬未動，酒水先行。’酒囊都不裝滿，怎么干得了活？”狄依依大為不滿。

“我只聞‘兵馬未動，糧草先行’，‘酒水先行'又出自哪本兵法？”

“那是我狄家兵法！”狄依依振振有詞。

狄鐘急忙別過頭去，顯然不愿承認有這樣的兵法。云濟更是絲毫不為所動，在他的催促之下，狄依依恨恨地拔出酒塞，深深聞了一口殘留的酒香，這才不情不愿地上路。

她牽著馬落在最后，步幅時長時短，每一腳都狠狠地踩在云濟的影子上。

趕到陳留時，夕陽余暉剛剛落盡，天地被籠入一片灰蒙之中。城外聚集的災(zāi)民又多了不少，到處是影影綽綽的破爛帳篷，依稀可見有人影走動。然而城門早已閉合，城外的悲涼和城內(nèi)毫不相關(guān)。

云濟剛將拜帖遞進去，便聽見不遠處傳來陣陣哀號，鄭俠道：“走，去看看！”

云濟搖了搖頭：“觀音土吃太多便是這個模樣。就算救得了一人，又救得了數(shù)百萬挨餓受凍的黔首眾生嗎？”

鄭俠橫眉怒目，義正詞嚴道：“知白，你可知自己在說什么？我輩讀書人，縱不能治國平天下，也不該丟了扶危濟困之心，豈能如此麻木不仁？”說罷，也不管云濟的反應(yīng)，急匆匆向哀號聲處跑去。

過不多久，監(jiān)門小吏看過拜帖，親自出門來迎。他面上笑意盈盈，心里卻將云濟一通臭罵：屁大點官，也不看看時辰，非得閉門后進城，找驛站住一晚也不成？

云濟和監(jiān)門小吏剛聊了幾句，鄭俠就趕了回來。卻見他幞頭歪斜，衣衫不整，鞋也丟了一只，臉上甚至青一片紫一片，隨身的包裹也不知所蹤。鄭俠憤憤不已道：“豈有此理？居然恩將仇報，搶我的包裹，真是人心叵測，人心叵測啊！”

“吃虧了吧，大圣人！”狄依依幸災(zāi)樂禍，“空懷一腔正義，卻全然不知世道險惡。讓我猜一猜，不會是施救不成，還被災(zāi)民搶了吧？”

在她譏諷之下，鄭俠反倒鎮(zhèn)定下來，悵然道：“這也怪不得災(zāi)民，能做到渴不飲盜泉水的，天下又有幾人？禮義廉恥喂養(yǎng)不了這轆轆饑腸，被逼為賊，百姓何辜？”

眾人不勝唏噓，相攜入城。

在陳留的街道上走了不久，狄依依發(fā)覺有人跟著他們。早在出東京城時，她就隱隱有一種被人窺視的感覺，但一直無法確認。直到方才門監(jiān)迎他們?nèi)氤牵车揭粋€人影混了進來，回想此人在路上已見過兩次，這才確定被人跟蹤了。

她雖已察覺，但那人警醒得很，沒法抓住他。狄依依心頭郁郁，將這事悄悄告訴云濟，他若有所思道：“先不驚動他，讓他跟著。”

幾人直奔壽光侯府，敲開了大門，自稱路過陳留，正好來跟壽光侯拜個晚年。門子通報上去，高公凈和劉管事出門相迎。劉管事一團和氣，滿面熱情；高公凈卻滿臉晦氣，跟劉管事小聲抱怨道：“哪有大晚上來給人拜年的？我看拜年是假，借宿是真。有驛站不去投靠，跑來咱家吃白食！”

他聲音雖小，卻有意讓眾人聽得清清楚楚。狄依依臉色一沉，眼看就要翻臉。云濟急忙向她擺了擺手，對高公凈歉然道：“是我等唐突了，今日太晚，確實不宜再叨擾，不知侯爺身體是否安康？”

“哪里哪里？有勞掛懷，家父這幾日身子還好。”高公凈敷衍地拱了拱手。

他只露了一次面，將云濟等人引進門，就甩手而去。

劉管事安排眾人在客舍住下。入夜不久，燈火漸次熄滅。突然一間客房悄無聲息開了門，狄依依一身勁裝，腰間掛著只隨身招文袋，側(cè)身溜出門，遁入院子晦暗的陰影里。她仿佛一只敏捷的貓，時而貓腰前行，時而爬樹跳墻，從客房所在的東院到了中庭，駐足在一眼水井邊。高家夜間值守的護院對此渾然不覺。

高家宅院內(nèi)共有三口井，后院靠近佛堂處一口，中庭的糧倉外一口，前廳影壁后一口。其中后院的井通過溝渠直通佛堂的水池，由于大旱，已經(jīng)封了井口；前廳的井已有數(shù)十年，中庭的井則是今年新打的，這兩口井都還在使用中。

狄依依滿是興奮和期待，圍著中庭新井徘徊了兩圈。她攪動井口的轱轆，先查看打水的水桶，還探身到井口中細細摸索一番，又從隨身的招文袋中掏出一只黑漆漆的秤砣，用一根細繩墜著，把秤砣沉入井中攪弄了許久，才提上來。

她探完這口井，又悄然穿過中庭，來到前廳古井旁，也像方才一樣摸索了一番。不料一無所獲，只得郁郁而回，在云濟的房門上輕敲了三下。

屋內(nèi)先是亮起一盞燈，過了許久，云濟才披著厚厚的皮氅開了門。不等他邀請，狄依依直接擠進屋內(nèi)，大剌剌地往案幾邊一坐，埋怨道：“好你個三杯倒教授，是不是又在戲弄我？”

云濟敞開門，卻怯于和她在屋內(nèi)獨處，站在門口道：“我怎么戲弄你了？”

“虧我還信你，半夜三更跑去釣神獸，你分明就是在看我的笑話，是也不是？”

原來就寢前，云濟給了她一只招文袋，還說他已經(jīng)推斷出，在高家作祟的神獸就藏身在某口井里。這神獸有個怪癖，竟喜歡吃秤砣，只需夜深人靜時，用這秤砣去釣，就能將那神獸釣上來。

云濟騙狄鐘去監(jiān)視雪柳時，狄依依就看在眼里。此時聽他說得神神秘秘，就知他又想指使自己辦事，此中必然有詐。但她自己心中好奇，也不戳破，而是順水推舟，半夜跑了一趟。如今見一無所獲，她立馬趕回來興師問罪。

“冤枉啊！我怎敢戲弄你？這秤砣確實能釣神獸，你既未釣著，那必然是它并未藏在那里。走，咱們一同去看！”

云濟說罷，拿著燈出了門，穿過客房所在的東苑，往中庭走去。狄依依本是來興師問罪的，看他這般行事，不由又將信將疑地跟在他身后。

走不多遠，碰到值守的護院盤問，云濟說自己半夜醒來，口干舌燥，想要喝茶，而他煮茶必須得用現(xiàn)打的井水才行。這理由實在古怪，護院滿臉狐疑，便跟著來到中庭井邊。

云濟手持燈盞，借著燈光在井口邊細看。

“弄什么玄虛？”狄依依見井口附近的地面上，不知何時落了一層細細的煤灰。這煤灰顏色甚深，在黑暗中根本無法察覺，此時燈光照著才勉強看清。