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“昨日說得清清楚楚，讓我們前來運糧，怎的又不算數了？”

“咱這船頭掛的‘豐’字旗也是用錢換來的，糧不能說沒就沒啊！”

大河上下，一片嘈雜，比方才船夫們下水搶錢還要熱鬧。過了沒多久，一個駭人的消息，像洶涌的浪濤一樣掠過了整個河面。

“延豐倉來了只長翅膀的異獸，將錢糧都吃光了！”

“貔貅！聽說那是頭黑色貔貅，城墻般高矮，腦袋賽著門樓一樣兒寬，眼睛趕上燈籠一般兒大！”

“延豐倉都給貔貅吃空啦！”

……

事情越傳越離譜，云濟和狄依依面面相覷。這次開倉放糧是由沈括親自主持的，云濟作為他的徒弟，已經顧不上繼續探查無頭尸的案子。河道的擁堵讓他們不得不棄船上岸，沿著官道直奔延豐倉。

沒走多遠，忽而聽得有人高聲叫道：“知白，知白！”云濟轉頭看去，鄭俠騎著一匹棗色大馬，正從后面趕來：“知白，傳言說天降異獸，將延豐倉百萬石存糧毀于一旦，你可知是怎么回事？”

“連你都知道了？怎會傳得這么快？”云濟蹙眉道，“我還不知是怎么回事，什么‘天降異獸’，多半只是愚夫愚婦牽強附會吧？”

“我輩孔門弟子，當先天下之憂而憂！”鄭俠臉露怒容，“延豐倉過百萬石存糧，是整個京師的壓艙石，更是東京城百萬百姓性命之所系，容不得半點疏漏。這樣的消息，即便是訛傳，也絕不可等閑視之?！?

聽到這番義正詞嚴的話，云濟不由汗顏：“介夫兄教訓得是，延豐倉里存著的是全城百姓的口糧，咱們得盡快弄清楚！”

三言兩語后，幾人合于一處，加快腳下步伐，直驅延豐倉。

延豐倉的衙署比想象中安靜得多，庾吏們都是臉色灰白。不少當值小吏都認識云濟，一名小吏迎上前來，領著他穿過整個衙署。后面不遠是一座座高大的倉廩，參差錯落地排列著，隱隱圍成一圈。一株株常青的松柏挺立在倉廩之間，最外圍的一圈格外高大，顯是樹齡久遠的古木，將眾多倉廩圍在中央，仿佛一圈重巒疊翠的綠色帷帳。

云濟等人穿過這排古樹，到處都是掉落的枝葉，甚至有大腿粗細的枝丫，竟也被折斷在地，就像遭受了朦艟巨艦的撞擊。他走近斷落的枝丫，手指在斷面輕輕劃過，怔怔許久，直到狄依依不耐煩地催促：“發什么呆，快走??！”

延豐倉的倉廩分為十二座，每座都有四丈多高，六丈多闊，底座呈圓形，頂部起尖角，一周都有飛檐，十分利于防水。穿過一條寬闊的土路，來到最近一座倉廩前，云濟和狄依依不約而同慢下腳步，齊齊看著倉廩右側四五丈遠的地方。

那邊的地面上，赫然顯露出一個巨大腳印——腳印徑長四五尺，陷地足有三寸深！

在相隔十多丈的地方，又有兩只同樣大小的腳印。

云、狄二人對視一眼——腳印都有四五尺長，究竟是一頭何等恐怖的龐然大物？

在這座倉廩的頂部，有一個兩丈方圓的大洞，仿佛被從天而降的巨錘擊破了一般。倉廩的門大開著，沈括垂頭喪氣地坐在高高的門檻上，魯深和張扶老等人站在一旁，也是一副如喪考妣的模樣。在他們身后，倉廩中空空如也，只有地面上隨意而雜亂地鋪著一層薄薄的稻谷。

“老師，發生了什么事？”

沈括抬起頭來，看見云濟瘦削的面龐，臉上露出一絲苦笑：“為師從學這么多年，第一次親眼看見傳說中的異獸?！?

“真有異獸？”雖然這消息傳得沸沸揚揚，但由沈括說來，分量全然不同。在云濟心中，沈括學究天人，絕非那些愚夫愚婦可比。既然他說親眼見到了異獸，那便絕無半點虛假。

沈括神色古怪，苦笑著點了點頭，將發生的事講了一遍。

昨日，他為了安排放糧事宜，連晚上的燈會都沒去。今日一大早天還沒亮，就帶著麾下的專勾官，親自來監督放糧。誰知還沒出延豐倉衙署，就聽見一陣聲若奔雷的巨吼，從倉廩的方向傳來。

他聽見這怪聲，心中“咯噔”一下，忙不迭帶著人往那邊趕。他們剛穿過衙署后院，就看到遠處一排松柏受到撞擊，一株接一株顫動起來。一個巨大獸影從松柏間一閃而過，從頂部鉆進這座倉廩里。那巨獸有三丈多高，四丈多長，身形如虎，頭頸如龍，背生雙翼，頭生獨角，分明是一頭貔貅！

云濟問道：“老師，您看見的是巨獸本身，還是巨獸的影子？”

沈括遲疑了一下，回想道：“當時太陽還沒出來，晨曦剛剛將東方的天宇映紅了一線，天色還灰蒙蒙的。倉廩的方向正好和晨光的方向重合，我們能夠看到的，就是一個巨大的黑色獸影。”

“只是獸影……”云濟低聲重復了一遍。

“但那是很真的影子！”沈括看著云濟的面龐，仿佛能看出他在想什么，沉聲解釋道，“我們離得雖遠，巨獸、倉廩、松柏，在晨光中都看得不十分真切，但那影子大而不虛，絕不是假的！”

“當然不是假的?！苯釉挼氖囚斏睿T前一指，“看見這些腳印了嗎？是那巨獸留下的！”

云濟質疑道：“這樣的腳印，用一把鐵鍬也造得出來?！?

魯深堅定地搖了搖頭：“云教授，灑家出身行伍，在邊軍中廝混了六七年，后來得了個機會，才考科舉做了文官。灑家向來早睡早起，天不亮就要起來操練一番，今日也不例外。天亮前，灑家剛剛繞著倉廩溜達了一圈，同行的還有負責巡邏的徐老三，那時可沒這些腳印。灑家回衙署后院洗漱，突然聽說發生了貔貅奪糧的事，就跟著沈制誥一起過來看。這也就是洗把臉的工夫，誰能偽造出這么多腳印來？”

聽他這么一說，云濟緩緩點頭，陷入沉思。

“再說了，那只巨獸，灑家和徐老三可是親眼見過的！”魯深又補充了一句。

“親眼見過？是老師所說的影子嗎？”

魯深搖了搖頭：“不是影子，是真的巨獸！眼見那巨獸從倉頂跳進糧倉里，灑家都不敢相信。等咱手持兵刃，圍在這座倉廩旁邊的時候，還能聽見巨獸粗重的喘息聲。延豐倉這幫看守糧倉的赤佬，都是沒見過血的膽小鬼，一個個站在倉外被嚇得不敢動彈，還是灑家上去推門……”

狄依依問道：“你進去了？”

“沒有，門從里面被頂住了。后來灑家從頂部爬進去，才發現是巨獸撞破倉頂時，掉下來的橫梁正好將門堵上了?！?

“那你怎么親眼見到的？”

魯深伸手往上一指：“瞧見那扇窗了沒有，灑家是爬到窗邊往里看，才見到那巨獸的！”

眾人紛紛轉頭望去，倉廩所開的窗只有四個，都是用來通風透光的小窗，僅有一尺多見方。本來就不大的窗戶又被窗欞分為九個小格，小格中裝著一片片明瓦。

大宋開國后，窗欞逐漸替代了窗口擋風的木板，豪門富戶多用透光的油紙糊窗戶。除窗紙外，不少富戶還喜歡用明瓦——由透光的貝殼或云母制成，比常見的桃花紙更加通透。

魯深所指的窗距離倉門最近，離地兩丈多高，借著門框的棱角，倒是能夠攀爬上去。見狀，云濟打算上去看看，可剛攀了一小半，手指沒有抓穩，身子直往下墜。他一顆心驟然緊縮，血液在全身兇猛地奔流。

突然，旁邊伸出一只手來，從身下將他一托。云濟平穩落在地上，長出了一口氣。但發覺托他的是狄依依，不由把吐出的氣又倒吸了回去。

“瞧你笨的，閃開些！”狄依依將他撥到一邊，身手敏捷地往上爬。她輕而易舉地攀到窗邊，往里面瞅了瞅，回頭問云濟道：“你要看什么？”

“你不知道要看什么，爬上去作甚？”

“我是看你爬得費勁，才替你上來看看！”

云濟不禁莞爾，笑著往門內走去。

狄依依氣急敗壞地跳下來：“你這人！好心幫你爬窗，還不領情！”