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云濟臉上露出一絲悲憫的神色：“大旱災年，餓殍遍野。干燥的沙地上，卑微的蟲蟻一睜眼就在為果腹之餐發愁，可再怎么忙碌都填不飽轆轆饑腸。不僅如此，它們還要小心遍地密布的機關，一步不慎就會落入蟻獅之口。蟲蟻畏懼蟻獅，又羨慕蟻獅。因為蟻獅兇殘狠毒，貪婪成性，它們吸蟲蟻的血，食蟲蟻的肉，卻沒有肛門，凡吞入腹中的膏脂血肉，絕不容半點泄出體外。”

趙頊身為九五之尊，哪里見過蟻獅這種蟲豸，不由好奇道：“蟻獅？也是只吃不泄？”

“回官家，這種蟲豸像極了貔貅，一生都不排泄。其肚腹鼓脹，比頭、胸部位大十倍不止。”云濟話頭一轉，“卑微的蟲蟻哪里知道，只吃不泄是禍非福——對于貔貅而言，消化不了的穢物只會將肚子越撐越大，直到最后，吃又吃不下，拉又拉不出，落得個撐著肚子餓死的下場。那些染了瘟疫的巨富，也是如此！”

魯深聽得甚是認真：“他們也是只吃不泄？這不是便秘嗎？”

“剛開始時，確實只是便秘，但會越來越嚴重。患病者只能從兩條路子想辦法，一是少吃東西，最好吃上一口，能三天不餓；二就是尋找瀉藥，幫助自己排泄。但他們發現不論怎么折騰，都無法治好自己的怪病。二三十天后，谷道甚至會慢慢粘在一起，穢門逐漸消失——就像貔貅一樣。

“患病者被折磨得痛不欲生，坐臥難安。他們懷疑是墨玉貔貅為自己招來了災禍，但這墨玉貔貅另有邪門之處——不論他們將它丟棄到何處，第二日天一亮，它又會悄無聲息地回到主人身邊。

“患病者被這墨玉貔貅纏上，想盡辦法也無法解脫，只能求神拜佛。這時候，邱遠就會找上門，告訴他們，這叫作貔貅刑，是上蒼降下的刑罰，懲罰為富不仁、只吃不泄的人。要想解除貔貅刑，只有一個法子。”

魯深脫口而出：“將它砸了？”

云濟哭笑不得道：“縱然砸得粉碎，第二天它也會重新出現。”

“那是當然！”邱遠出聲道，“唯一的法子，是嫁禍于人！”

云濟道：“要想擺脫它的糾纏，只能尋一個財氣不亞于自己且為富不仁者，將這墨玉貔貅偷偷送給他，墨玉貔貅就會重新認主，貔貅刑也會轉移到新主人身上。所以巨富們將這墨玉貔貅一個傳一個，如同擊鼓傳花一般。”

“還有這樣的邪門東西？”魯深盯著那墨玉貔貅，滿臉好奇。

“你看看。”云濟將手中的墨玉貔貅遞過去。魯深這七尺大漢居然不由自主后退一步，躲開他伸過去的手。

“不礙事的。”云濟笑了笑，“我方才已經說過，這瘟疫只在富可敵國的巨富之間流傳。魯專勾家財不厚，心地良善，貔貅刑不會找上你的。而且……這場瘟疫傳到胡安國那里，已經停止了。”

“胡安國？”王安石敏銳地注意到這個名字。

云濟將高士毅家、胡安國家的案子說了一遍。眾人聽罷，這才知道貔貅刑其實是人為的。高士毅和胡安國都是遭身邊人的坑害，但背后真正的謀劃者，顯然是邱遠。

云濟又道：“弄清壽光侯、胡安國的貔貅刑是因何而來后，我就想到兩個問題，其一，邱遠一不詐騙錢財，二不害他們性命，為何要大動周折，造這么一出貔貅刑？其二，胡安國的貔貅刑是壽光侯借郭聞志的手，傳遞而來，那么在壽光侯之前呢？”

王安石手捋頜下短須：“壽光侯之所以會收到那只墨玉貔貅，也是其他人禍水東引？”

“起初我只是在懷疑而已。直到燈魁案、延豐倉案相繼發生，我回想汴河上漂著的鹽鈔，還有郭聞志那本賬冊里的一條條賬目，突然有了一個猜測。”

“什么猜測？”

“郭聞志那本賬冊里，曾記錄延豐倉轉貸米糧的賬目，其中涉及十四家糧行。分別是瑞穗米行、裕豐米號、福壽糧行、宏泰糧莊、豐澤糧坊、盛泰米行、福源糧行、瑞豐米號、胡記糧行、吉祥糧棧、聚源糧莊、寶豐米號、富泰糧行、盈滿糧坊。壽光侯的福壽糧行，胡安國的胡記糧行，都在其中。”云濟頓了一頓，“壽光侯和胡安國都先后中了貔貅刑，那么其他的糧商呢？于是我讓魯千手和張無舌暗中查探余下那十二家糧行，果然，除胡安國和高士毅之外，還有五家糧行的主人中了貔貅刑。當然，貔貅刑的癥狀，讓患病者羞于啟齒，所以中過貔貅刑的，很可能不止這七人。”

眾人的目光看向邱遠，卻見他咧嘴一笑：“你說得不錯，中過貔貅刑的，先后已有九人。”

云濟繼續道：“自熙寧五年以來，京師糧價一路瘋長，平民百姓不堪重負。從你勸壽光侯施粥、勸胡安國放糧的事來看，你分明是將自己當作了劫富濟貧的俠客，想要利用貔貅刑，逼迫開封府的大糧商平抑糧價，救助災民。”

“不錯！下愚胸無大志，就是小時候受慣欺辱，見不得別人受難。那幫奸商和貔貅一樣，他們視旱情為商機，早早囤積居奇，搶先吸納無數糧食。等市易司平抑糧價時，卻又對抗官府，封糧不售，明擺著只吃不泄，不顧百姓死活，只等著大發國難財。下愚既然有這個本事，自然就要替天行道，替老天爺懲罰他們一頓！”

趙頊看著他大剌剌的模樣，不由露出怒容。“替天行道”這四個字，是歷代皇帝最忌諱的，對趙頊而言尤為刺耳。

王安石也是怫然不悅：“市易法已頒布兩年有余，各州府設置市易務，東京更是設置了都市易司，專管平抑物價之事。你既然知道有不法商販勾連串通、操縱糧價，為何不上報都市易司？你濫用私刑，恐嚇糧商，跟匪徒有什么差別？”

“上報都市易司？”邱遠仿佛聽到了天大的笑話，“各地市易務又做金銀抵當，又做結保貸請，等同于官府自己經商。跟商人端一樣的飯碗，本就是同丘之貉，又怎會因為阿貓阿狗撿不到骨頭渣，去打翻這一桌子好飯好菜？”

王安石怒道：“放肆！市易司、市易務都是官府衙署，豈能容你這般污蔑？”

“王相公，你一心推行新法，自以為為國為民。可你自己的腳踩在云端上，又怎知身在爛泥里的百姓穿著什么樣的鞋？這本賬冊涉及的十四家糧行，哪一家和東京都市易司沒有關系？告訴你吧，市易司的官員且不說，底下的那些吏員，哪個沒有糧商背景？”

這桀驁狂悖的言語，堵得王安石胸口隱隱作痛。關于市易司之事，他和政敵唇槍舌劍不知多少回合，但市易法最終還是落了下來。何曾想到會被一個罪行累累的福道棄徒當面頂撞。

“王相公莫要生氣，邱遠性子極端，做出這等事來，再正常不過。”云濟插話道，“他向來自以為是，本來只是利用貔貅刑恐嚇這些糧商，沒想到卻因此得知許多糧食交易的實情。這幾家糧商囤積的糧食，遠遠超出他的預料。”

邱遠接口道：“沒錯，他們囤積的糧食，在去年春夏之際突然暴漲數倍不止。那已是大旱的第二個年頭，就算是陶朱公降世，呂不韋復生，也做不到在那么短的時間里，囤積到那么多的糧食。除非……”

“除非他們囤積的糧食，是從天上掉下來的。”云濟接過話頭，“你對此事百思不得其解，直到你認識郭聞志，方豁然開朗。”

見他每一步皆猜得精準，仿佛親眼所見一般，邱遠竟是滿臉贊賞：“為了破解貔貅刑，高士毅想了個下流法子，攛掇郭聞志將這墨玉貔貅送給他的便宜丈人當禮物。禮物倒是送出去了，可郭聞志這窮措大在壽宴上受了奇恥大辱，口口聲聲說有大殺招，要讓胡家永世不得翻身。我細問之下，才得知郭護臨死前留下賬本。再等看過了賬冊，還能不知道他們囤積的糧食從何處而來？”

王安石面如寒霜：“你是說，他們所囤積的糧食，是從延豐倉貸出來的？這么多糧食出倉，各個環節都會有記錄，不可能做到瞞天過海。按照常平法，糧倉糶米，都是春貸秋收。春天貸出去，秋天就該連本帶利地收回來。”

邱遠針鋒相對：“很顯然，去年秋天，這些糧食并未還回去。”

“劉軼！”王安石喝問道，“這些被貸走的糧食，究竟還回來沒有？你們的官賬上，究竟是如何記錄的？常平司呢？這么大筆的借貸，是怎么糾察的？”

常平司的官員噤若寒蟬，而劉軼已渾身癱軟，一時不知該點頭還是搖頭。

云濟道：“王相公，這些大筆借貸，只有在郭聞志這本私賬上才有記錄。若我所料不錯，延豐倉原本的公賬上，這筆賬根本無跡可尋。正是因為沈制誥前來督糧時，郭聞志突然攜賬本告狀，他們知道兩邊的賬目根本對不上，這才將沈制誥等人迷暈過去，重新偽造了相關賬目。”

“那延豐倉原來的賬目，究竟如何抹去了這么大筆的借貸？”

“很簡單，一是化整為零，二是貸糧還鈔。”

“化整為零？貸糧還鈔？”

“顧名思義，化整為零是將大筆的借貸，以多筆小額借貸的方式記錄在冊，這樣能夠避開常平司的常規監管。其實常平司對諸倉的這種小手段心知肚明，要想完成考績，常平司的官員也不會在意糧食有沒有貸給真正的平民百姓，只要在秋天或者年末的時候，能夠正常歸還即可。”云濟道，“這第一點倒也沒什么，關鍵在第二點——貸糧還鈔。”

王安石來回踱步，蹙眉道：“貸糧還鈔？貸走的是糧食，歸還的時候，使用鹽鈔還賬？”

云濟贊道：“相公一語中的！”

王安石搖頭道：“不對！依照法例，自然是貸錢還錢，貸糧還糧。倘若有意外，也可事且從權，特事特辦。用鹽鈔抵賬，只要足數，他們又有什么好怕的？”

“如果他們當真將借去的糧食真金白銀地還回來了，自然沒什么好怕。但這幫糧商都是貪欲熏心之輩，他們費盡心機借來的糧，短短數月間上漲了三倍還多，怎肯輕而易舉地還回去？貔貅生來只進不出，這幫糧商的秉性，又能相差幾分？”

“你剛才不是說他們貸走的是糧食，歸還的是鹽鈔嗎？”