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“你且平身。”趙頊伸手虛抬,吳成化順勢起身,雙目灼灼地看著云濟(jì)。
“官家!罪臣也有事秉奏!”劉軼本已匍匐在地,這時也高聲叫嚷起來,“延豐倉賬冊作假一事,臣確實(shí)罪不可赦。但云教授指責(zé)臣和糧商串通,私收偽鈔……臣以項(xiàng)上頭顱為誓,絕無此等喪心病狂之事!”
延豐倉奪糧案、郭聞志賬本案,云濟(jì)有理有據(jù),劉軼幾乎被徹底擊潰。但私造鹽鈔的罪名一旦落實(shí),和前兩件案子串聯(lián)起來,不僅自己死無葬身之地,只怕還要禍及三族。劉軼眼見高士毅和吳成化扭轉(zhuǎn)局勢,也緊隨其后,反戈一擊。
樞密副使吳充冷冷道:“私造鹽鈔,非同小可,豈能妄加猜測?這婢女和壽光侯本就有糾葛,她的證詞不足為信!”
蔡確也隨后開口:“云教授,要想彈劾大臣,需有憑有據(jù),不可肆意攻訐。”眾人目光齊齊向云濟(jì)看去,高士毅、吳成化、劉軼等人虎視眈眈。卻見這年輕人笑著搖了搖頭,朗聲道:“我既敢在官家面前下此定論,這案子自然鐵證如山。”
“鐵證如山?”高士毅道,“只有一介婢女為人證,算得什么鐵證如山?”
“物證當(dāng)然也有。”
吳成化和高士毅對視一眼,均看到對方眸中深藏的疑懼之色,云濟(jì)一副胸有成竹的模樣,難道真的拿到了什么鐵證?
眼見所有目光都聚攏到自己身上,等著自己掏出什么證物來。云濟(jì)不由啞然失笑:“物證不在我這里,我已經(jīng)托雪柳姑娘帶來了。”
此言一出,眾人均是神色怪異,雪柳兩手空空,她帶來的證物又在哪里?
“官家,奴……奴失禮啦!”雪柳凄然一笑,將一只纖纖素手伸到鬢角,輕輕解下黑色面紗,露出另外一半臉來。
天地肅殺,獵獵北風(fēng)吹過樹梢,輕輕撞擊著夕陽下的銅鐘,陣陣寒意被擊成碎片,如碎瓊亂玉般的飛雪,翩然灑向安濟(jì)坊的每一個角落。
趙頊冷哼一聲,聲音低沉,但聽在高士毅等人耳中,卻仿佛從天而降的驚雷。
王安石、王韶、吳充等重臣一個個面無表情,眸中還是不住流露出一絲震驚。大貂珰石得一艱難地咽了口唾沫,距離最近的重臣如同受到了傳染,一個接一個干咽著。
外圈的群臣離得太遠(yuǎn),根本看不清楚,一個個面色茫然,想問卻不敢問。
高士毅兩腿一軟,“撲通”一聲跪倒在地。吳成化如受五雷轟頂,面色如土,雙唇紫青。劉軼慘然一笑,轉(zhuǎn)頭看向云濟(jì),就仿佛看到了鬼魅,又是痛恨,又是恐懼。
“原來證據(jù)一直在一名婢女的臉上。好!好!好!”邱遠(yuǎn)不顧自己被綁住了手腳,縱聲狂笑。
雪柳左邊半張臉白嫩細(xì)膩,如嬌花照水。右半邊臉嚴(yán)重燙傷,臉頰上的疤痕形狀規(guī)則,一圈祥云紋襯著茶、鹽等流通貨物,橫排的文字款識赫然是“官鹽發(fā)票”四字。
近處的眾人一眼認(rèn)出,她臉上這塊燙傷的疤痕,分明和前兩年印發(fā)的鹽鈔一模一樣!除此之外,雪柳額頭上還有一個較小的疤痕。那是一方官印留下的,印文只能看清一半,依稀是“京師榷貨”四個字。
云濟(jì)朗聲道:“諸位都看到了吧?雪柳姑娘臉上的燙傷印記,正是鹽鈔鈔版留下來的。她額頭上這塊小疤,是榷貨務(wù)都鹽場的朱記!”
鹽鈔是以銅制鈔版來印刷圖案花紋的。為了防偽,另有多種密碼花押,印制時朱墨間錯,絕非尋常人能夠偽造。除此之外,還要官府的銅官印加蓋朱記,印文是“京師榷貨務(wù)都鹽場朱記”這幾個字。
云濟(jì)接著道:“雪柳不慎聽到壽光侯、吳提舉等人密謀。壽光侯心虛之下,把銅鈔版和銅官印推進(jìn)了火盆。雪柳遭受一頓毒打后,又被推到火盆上,這銅鈔版便印到了她的臉上……壽光侯,這即是鐵證!”
“不!不!怎么可能?”高士毅厲聲尖叫道,“這是你偽造的!是你偽造的!”
眼見他歇斯底里,云濟(jì)搖頭嘆道:“壽光侯,雪柳姑娘臉上的疤痕是被你燙出來的,不僅皇城司知道得清清楚楚,在開封府都成了眾口相傳的笑話,你抵賴不了的!”
高士毅失魂落魄道:“她被燙傷后,我見過她的臉,跟一地爛泥一樣,看著就叫人惡心,根本看不到字!否則我豈會將她退給胡安國?”
“是啊,她容貌一毀,立刻遭你厭惡,你甚至沒想著請大夫?yàn)樗蝹∷煌嘶睾抑螅矅鴧s花了重金,請最好的大夫,調(diào)制最好的燙傷藥。當(dāng)然,想讓這張臉恢復(fù)如初絕無可能,但燙傷還是好了許多。當(dāng)傷勢愈合,這些紋路便像烙印一般顯現(xiàn)出來。”
“好一個胡安國!”高士毅面孔扭曲,咬牙切齒地咒罵,“姓胡的害我!這廝天生反骨,我對他恩重如山,他卻為這賤婢治傷,早想好了有一天算計(jì)老夫!”
“你之所以敢將她退給胡安國,一是不怕她胡亂說話,二是因?yàn)楹矅彩悄鞘募壹Z商之一,和你是一根繩上的螞蚱。既然如此,他又怎會處心積慮去害你?”云濟(jì)話頭一轉(zhuǎn),反問道,“壽光侯,倘若你真不信雪柳臉上的傷疤會暴露真相,為何還要雇人取她頭顱呢?”
高士毅臉色一僵,又是苦澀又是不甘:“還不是胡安國那廝奸詐狠毒,托了人幫忙傳話,說什么‘壽光侯府發(fā)生的事,雪柳再想忘卻,她那張被燙傷的臉,都會替她記住’。還說‘請壽光侯看在雪柳的臉面上,幫胡家一把’。這話陰陽怪氣,怎能不讓人起疑?我雖不信,也總得確認(rèn)一番吧?如今看來,這廝果然不安好心。”
云濟(jì)搖了搖頭,繼續(xù)道:“胡安國是沒有根底的泥腿子出身,你身為外戚,再怎么精明,也不可能明白他的處世之道。雪柳根本不敢將當(dāng)日聽到的秘聞告訴別人,胡安國為她求醫(yī)問藥的時候,也不知道她的臉上藏著驚天動地的秘密。起初,他只是想和你拉關(guān)系,這點(diǎn)兒花費(fèi)對他而言,只是行商的本錢而已。到后來,他先是發(fā)現(xiàn)雪柳已有身孕,又發(fā)現(xiàn)她臉上烙印的秘密,這才悄悄為自己留了后手。”
“后手?哈哈!胡安國誤我,胡安國誤我!”
云濟(jì)和狄鐘相視一眼,都看出對方眼中的感慨——當(dāng)罪行敗露時,這人最痛悔的不是自己不該犯法,而是責(zé)怪胡安國沒將這“證據(jù)”銷毀干凈。
“燈魁案是一樁人命官司,只要查出真兇,胡安國就能脫險(xiǎn)。當(dāng)時所有跡象都指向胡家,胡安國生怕官府拿他問罪,就想求助于你,又生怕你坐視不管。所以他有意將雪柳牽扯進(jìn)來,好讓你不得不出手幫他。可惜……你根本沒想過替他洗冤,只打算先除掉雪柳,然后利用胡安國的家人,讓他不敢吐露實(shí)情。”
聽完云濟(jì)的話,趙頊看向高士毅等人,終于忍不住怒斥道:“利欲熏心,狗膽包天!”
王安石拱手道:“官家,不如先將涉案之人下獄審問,著御史臺、大理寺查辦此案。”
“可。”
“且慢!”趙頊剛剛點(diǎn)頭,云濟(jì)卻再度出聲,“官家,這里面還有一樁案子!”
“還有一樁案子?”
“凡驚天密謀,知情人定是越少越好。偽造假賬、盜竊存糧、私印鹽鈔……這樣的滔天罪孽,一旦案發(fā),便是毀家滅門的大禍,怎么會串聯(lián)這么多糧行?”云濟(jì)指了指高士毅,“壽光侯和胡安國只是其中的兩家,已有這么多鉤心斗角的事。那么這十四家商行之間,還會有多少齷齪之事?十四家糧行能將生意做到這么大,每一家背后肯定都牽涉達(dá)官顯貴。這樣的十四個螞蚱,怎可能齊心協(xié)力往一個方向蹦?究竟誰有這樣通天的能耐,能用一根繩將他們串起來?”
第二十二章 新桃舊符
云濟(jì)一番話,將所有人都問得發(fā)愣。
這等彌天大案,確實(shí)不宜太多人參與謀劃。商賈之間相互扯后腿再尋常不過,高士毅和胡安國就是現(xiàn)成的例子。可這次竟有十四家糧行參與此事,倘若有一家是虛與委蛇的內(nèi)鬼。內(nèi)探虛實(shí),外報(bào)官府,他們將盡皆死無葬身之地。
王安石問道:“壽光侯,你們究竟是如何確保合作的?”
高士毅喘著粗氣,紅著眼睛,失魂落魄地癱坐在地,什么也沒有回答。
“相公,此事繞了一大圈,最終還是要回到安濟(jì)坊中來。”云濟(jì)道,“下官曾經(jīng)在壽光侯和胡安國家,各見到一尊塑像。這兩尊塑像有三點(diǎn)相同,一是都有佛堂來專門安置,且佛堂中藏著密室。二是塑像腹內(nèi)中空,能夠藏人。三是塑像皆是從安濟(jì)坊請回來的,由同一位工匠所造。”
眾人恍然間,想起那尊被邱遠(yuǎn)帶回寺里的后土圣母像,神像腹中藏著仁陽伯家的宗女。邱遠(yuǎn)當(dāng)眾揭發(fā)安濟(jì)坊拐賣女子,但砸碎了安濟(jì)坊幾乎所有的神像,也沒有任何發(fā)現(xiàn)。
云濟(jì)繼續(xù)道:“十多天前,我們在陳留高家破獲珠寶被盜案。同時揭穿了高家大娘子被嚇得一病不起,是因?yàn)樵诜鹛米惨娏说诙€雪柳。就種種跡象來看,那頂替雪柳身份的,正是安定郡王府被拐走的真珠郡主!”
“可是……真珠郡主十多天前剛剛被人在東京城外發(fā)現(xiàn),已經(jīng)被送回王府了啊!”說話的是執(zhí)掌皇城司的石得一。
云濟(jì)點(diǎn)頭道:“沒錯,那都是狄九娘的功勞。她將安定郡王府丟了郡主的事情公之于眾,高士毅眼見大事不妙,就將郡主送了回去。當(dāng)然,他絕不敢直接將真珠送回王府,只能把她丟在東京城外,同時設(shè)法讓開封府和皇城司能夠及時發(fā)現(xiàn)她。”