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這句話看似是問他，又似乎直指他背后的薛家。

薛寧掀袍跪下，挺直脊背，將心里打過無數次腹稿的話說出來，“回陛下，臣想留在御史臺為陛下做事。薛寧只是薛寧，是陛下的臣子，臣不想旁人再提起臣就是薛家了，而是憑借自己闖出一番天地。”

這話說出來有點打皇帝的臉——剛才皇帝還以他暗指薛家，這下薛寧卻要和薛家切割。

不過蕭桓沒惱，他有些好奇，畢竟薛寧也算得上他的侄子，于是順著薛寧的話頭，與他說起薛平威，“先不說這個，你父親——你還沒回來他就幾次三番宣揚你是大功臣，此事你怎么看？”

朝中看不慣薛平威這個“國舅”仗著自己的身份作威作福的官員可不少。

此次南下，蕭芾還沒回來，他就開始四處吹噓他兒子在此事中出力甚多，陛下的獎賞要什么就有什么，甚至揚言薛家替代那些百年世家只是時間問題。

薛寧上半身伏在地，將姿態放得極低，心中暗暗怨念自己的父親做事不想后果，只圖面子，“回陛下，此乃欺君之罪。若論功勞，首在皇子殿下與陳郡守，再者是靖遠侯，最后才是臣。家父所言實是妄言，請陛下明察！”

看見薛寧的態度，蕭桓板著的臉上才難得露出一絲欣慰，“怪不得薛藍要把你要來給芾兒做伴讀，果然是有本事的。”他話鋒一轉，“那朕再問你一件事，你怎么看待芾兒和薛家？”

“臣、臣不敢妄言皇子芾。”薛寧上半身伏得更低了，額頭幾乎挨到地上，一股寒意滲透五臟六腑，背后滲出一身冷汗，連話都說不利索了。

“算了，朕不為難你了，”蕭桓見他嚇得夠嗆，示意他起來，問起他剛才所要的恩典，“你想呆在御史臺這件事，皇后知道嗎？怎么說你是她專門帶進宮來給芾兒做伴讀的。”

薛寧如蒙大赦，連忙回道：“臨行前，臣已經將心志稟告皇后，皇后也準許臣此后在御史臺做事。”

“行，朕允了。你先退下，回去靜候詔書吧。”

薛寧退下后，書房內歸于寂靜，蕭桓又問剛去傳召的內侍，“靖遠侯也沒說他去哪？”

“回陛下，靖遠侯說，他要有事要去見少傅一面。”

少傅府此時是難得的清凈，陸九川正靠在屋內的躺椅上看書，今日他并沒有赴宴，一個人待在府上難得偷了個閑。

房中香爐里點著檀香與桌上的茶香交纏著縈繞鼻尖，窗外幾叢翠竹隨著微風搖曳著，竹影婆娑沙沙作響，里外交相呼應著，可謂悠閑自得，歲月靜好。

“先生。”呼喚聲打破了寂靜，門被推開時多了幾聲清脆地鈴鐺響。

陸九川知是有人拜訪，坐起身后發現是謝翊從外面進來，他放下書卷，從躺椅上坐到桌邊，略有些詫異，“這時候宮中有慶功宴，將軍不在宴上受百官敬賀，到我這來做什么？”

謝翊神秘兮兮地走到他身邊坐下，一手背在身后，沖陸九川露出一個笑容，“勞煩先生伸下手。”

陸九川不明所以，但還是依照他說的做，對著謝翊手心朝上，伸出了自己的左手。

手腕忽然一涼，陸九川低頭一看，腕上多了一串光澤溫潤，圓潤飽滿的珍珠手釧，他微微一怔，“你這是做什么？”

“嶺南多產珍珠，當日在鎮上閑逛無意看見這串手釧，瞧著溫潤雅致，便覺得與先生的氣質相襯，順手就買了。今日一看，我眼光果然不錯。”謝翊的目光落在陸九川腕上，似在欣賞一件完美的搭配，語氣里帶著些得意。

陸九川聽后忙要摘下來還給謝翊，“這么貴重，我不能收，你快拿回去吧。”

剛摘了一半，謝翊按住他的手，帶著不容拒絕的力度，執意要把手釧重新戴到他的腕上，骨節分明的白皙手腕與珍珠堪稱相得益彰，“我聽說先生為了書閣的事忙了很久，還有前段時間的請先生幫的忙。小小贈禮，聊表心意，算是我給先生的答謝，所以先生一定要收下。”

陸九川看著手腕上溫潤的光澤，又抬眼看著謝翊極為認真的神色，他也不好再拒絕，將手收回去，還是不忘叮囑：“此物貴重，多謝下次不必了”陸九川頓了頓，忽然想起另一件事，“既然你來了，我想問你一件事，關于皇子芾。”

謝翊眉頭微蹙，表情頗有幾分為難，“做臣子的私下妄議儲君的人選，這怕是不妥吧……”

陸九川端起面前的茶杯，吹去上頭的浮茶，輕呷一口，心說你面對陛下的時候可沒有這么小心翼翼，面上仍平靜道：“你就當我做少傅的，想知道學生的近況就行，雖然信中你偶爾也寫了皇子芾，但我還是想知道具體的。”

聽他如此說，謝翊這才放下顧慮，毫不保留地將這幾個月自己與蕭芾相處的點點滴滴都說了出來，末了，他停頓了片刻，又說：“恕我直言，為君者，需要的不僅是仁心仁德，更需在復雜局面下洞察利害、權衡輕重又能夠當機立斷的魄力與手腕。皇子芾的仁德的確叫人敬佩，但有些時候這份仁德太過優柔寡斷，可能會有些無力。”