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這話說得有些淡漠，甚至有些冷血。

周掌柜卻從里頭聽出了別的東西，杜恒這話不是他不在意，而是真正經歷過生死的人，才會用這樣的麻木談論生死。

“將軍說得是。”周掌柜點點頭，將煙袋在鞋底上磕了磕，“不過話說回來，謝將軍這一倒，朝中怕是又要起風波。新太子年輕，軍中那些老將未必服氣。這天下啊，太平不了幾年，恐怕又要亂了。”

“亂不亂，不是我該操心的。”杜恒依舊置之身外，“我是奉命來剿匪的，匪剿完了我就走。朝堂上的事，離我太遠。”

“可要是亂起來了，將軍還能置身事外嗎？”周掌柜傾身湊近，嗆人的煙味撲面而來，“到時候刀兵一起，誰都得選邊站。將軍手里有兵，到哪兒都是香餑餑，與其被動等人來拉攏，不如早做打算。”

周圍安靜下來，所有人都屏住了呼吸，目光在杜恒和周掌柜之間來回移動。

杜恒沉默了許久，他抬手一指破廟有些漏風的屋頂，笑聲里帶著譏諷，“早做打算？打算什么？跟你們一樣，躲在這破廟里，說些大逆不道的話？”

周掌柜也不生氣，反而笑了，“將軍這話就小看人了。咱們這些人，確實上不了臺面，可手里也有點東西。”他壓低聲音，故作神秘，“將軍可知，這漁陽郡里，藏著多少前朝的舊人？這些人要錢有錢，要人有人，只是缺個領頭的。”

果真如陸九川所說，這群人從未有一刻放棄過，他們對舊主念念不忘，暗中積蓄力量，等待著時機。

見杜恒還是不為所動，周掌柜只好祭出最后的條件，“這樣吧，我與杜將軍約定，事成之后嶺南軍交由將軍統領，嶺南將軍也可收入囊中。”

“嚯，好大一張餅，也不怕噎死我。”杜恒干笑兩聲，似乎是對周掌柜這個條件不甚在意，完全當成一張空頭支票。

“將軍，咱們這些人，雖然上不了臺面，可也不是空口說白話。您要是有意，咱們可以慢慢聊。要是沒意，今日就當交個朋友，喝杯茶，說些閑話——”周掌柜還是想勸勸卻被杜恒直接打斷。

這個周掌柜將話說到這份上，也由不得杜恒愿不愿意上這賊船，臨行前，陸九川交代過，要取得這些人的信任，就得拿出點真東西來。

而他們要的真東西，此刻就在他懷里。

“你們這里，你主事，能拿主意？”

周掌柜點點頭，“是。”

確定過之后，杜恒沒賣關子，伸手入懷，摸出一物，懸在兩人眼前。

也有其他好奇的人湊過來一看，那是一枚玉佩。

白玉質地，溫潤通透，雕著精致的蟠螭紋章，在油燈昏暗的光線下，玉佩泛著柔和的光澤，一看便知不是凡品。

“這……這是……”周掌柜瞬間認出來上頭的蟠螭紋，聲音都變了調。

杜恒沒說話，只是將玉佩放在周掌柜的掌心中。

周掌柜顫抖著捧起玉佩，湊到油燈前借著火光仔細觀看。他的手抖得厲害，玉佩在燈光下微微晃動，看了許久，他又抬頭看向杜恒，眼中滿是難以置信，一時間覺得這個看似普通的青年十分陌生。

“將軍……您這是……”

“這玉佩的主人托我帶給你們一句話。”杜恒一把收回玉佩，重新放在懷里，說出陸九川與謝翊在信中交代的話，“時機未到，切勿妄動，上頭有人讓我問你幾句話你們如實作答；其一便是你們到底從哪知道的京城的消息。”

“明白明白……”

周掌柜連連點頭，重新落座面對杜恒時，姿態與剛才完全不同了，他搓了搓手，壓低聲音道：“不瞞將軍，其實……其實京城那邊，一直有人在聯系我們。”

杜恒心頭一凜，面上卻不動聲色，“哦？什么人？”

“不清楚。”周掌柜搖頭，“但我們能感覺到，那人在京城地位不低，消息很靈通。蕭芾冊封太子的事，謝翊病重的事，都是那邊先傳過來的。”

“你們回應了？”

“沒有。”周掌柜能在漁陽帶著這么多人安然無恙，自然也是有幾分謹慎的，“咱們這些人，能活到現在，靠的就是小心。對方身份不明，意圖不明，我們不敢輕易搭話；如今那位既然說時機未到，咱們就更不能輕舉妄動了。”

杜恒恍然大悟地點點頭，稱贊起周掌柜細心，未入歹人的陷阱，心中卻暗潮涌動。

京城有人在聯系這些前朝遺民——謝翊與陸九川的猜測便是如此。趙桐，或者趙允郴，真的在暗中謀劃著什么。

在他們看到陸九川的玉佩之后的態度來看，也許他們早知道灝明王世子還活著。

“那人最近一次聯系是什么時候？”杜恒問。