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穆彥珩透過床帷縫隙，看見兩名親兵小心翼翼地抬著一個木桶進來——說是浴桶，看著竟比尋常泡腳桶高不了多少，他已覺不對。

待三人退至門外，他裹著錦被挪到桶邊一看，里頭的水竟是連半桶都不到，且水面上還漂浮著些許未濾凈的草屑。

細看之下，水底沉著的那些說不清來歷的渣滓，更是讓他的心也跟著沉了下去。

這水與他在侯府慣用的、清可見底的蘭湯相比，簡直如同泥漿！

“放肆！”他當即勃然大怒，“你們竟敢這般糊弄本世子！”

“小的不敢！”那侍衛連同兩名抬水的親兵撲通跪地，驚慌告饒，

“請殿下息怒！這、這已經是目前能調用的最高配額……是、是沈將軍未來十日的份例啊！”

穆彥珩怔在原地，將幾乎脫口的斥責生生咽了回去。他垂眸盯著水面上如同云母碎屑般緩緩流轉的雜質，喉頭像是被什么堵住似的難受。

侍衛以首貼地，在門外誠惶誠恐地等了半晌，方聽得里頭傳出一聲輕應：“知道了，退下吧。”

穆彥珩剛忍著不適草草沐浴完，付銘便拿著一封泥金請帖尋了過來。

“昶府派人送來的，邀你我過府一敘。”付銘將請帖推到他面前，“我方才便是想找你商議去昶府拜會之事，沒想到他倒先遞了帖子。”

“我們？”穆彥珩擦拭發絲的手一頓，“他已知曉你我身份？”

他們入塞北不過短短兩日，昶君實的消息竟這般靈通？

“知道。”見他不動，付銘只得將請帖展開，指尖點著其上一行小字，

“這上頭清清楚楚寫著邀你與我同往，他何止知曉你我身份，就連沈莬今早離府入營的消息也一清二楚。”

穆彥珩聞言不由蹙眉，后脊無端泛起一絲寒意，對這一仿佛有雙眼睛在背后時時窺探的處境頗感不適。

不過轉念一想，倒也沒什么奇怪——

想必是方今禾在替他們求取雪魄蓮時，已將一切和盤托出。再則，昶君實作為一方父母官，若連轄境內來了什么人都不知道，反倒不合常理。

“收拾收拾，便動身吧。”付銘正色道，“昶君實身為塞北大都護，總攬邊疆軍民政務，兼任撫慰各部族之責。與沈莬一個鎮守前線，一個安定后方，正是相輔相成。”

見穆彥珩若有所思，他又壓低聲音道：“我們若能與他交好，不僅可在塞北得其庇護，將來或許還能在關鍵時刻，助沈莬一臂之力。”

說到此處，穆彥珩忽生出一絲疑慮：“昶君實不也是‘魏隴四將’之一，為何不讓他親自領兵，朝廷反而要舍近求遠，另擇武將前來？”

付銘搖頭嘆息：

“此事我曾問過文斌。據他說，昶君實在當年與柔然的一場惡戰中雙腿重傷，已無領兵作戰的能力。皇上感念其功勛，特封了大都護一職，命他管轄后方。”

眼見著約定的時辰將至，付銘心下不免有些焦灼。

他身為此行唯一的長輩，縱使素來不擅交際應酬，也斷不敢將“登門獻禮”這等要緊事，交給穆彥珩這個不著調的主。

早在離開荊州前，他便料到必有拜會昶君實的一日。為此，他從穆文斌處探聽到對方雙腿患有舊疾的消息后，便精心備下了幾味對癥的名貴藥材。

這送禮一事，講究的便是“投其所好”，唯有送到心坎上，方能顯出十二分的誠意與敬重。

他將這番道理說與穆彥珩聽，誰料后者聞言嗤笑一聲，評了句：“老古板。”

付銘問他有何高見，他卻又不肯說。只簡單問過昶府家事，得知昶君實有一獨子，名喚昶觀復。

此子年已二十有二，卻連個正經官職也無，穆彥珩當下便知——此人定是同自己一樣，是個爹疼娘愛、不學無術的紈绔。

臨行前，他自去包袱里翻找半晌，也不知藏了什么物件在袖中，一路上嘴角總噙著若有似無的笑意。

付銘被他笑得心里發毛：“你又在打什么鬼主意？”

以他多年來對穆彥珩的了解，但凡這小子露出這般神情，接下來不是要讓人“大喜”，便是要給人“大驚”，斷不會老實待著。

此番與昶君實的初晤至關重要，可不能讓這小子亂來。

“放心，本世子自有安排。”穆彥珩抬手在虛空中指了指他，“老的歸你應付。”

“至于小的……”他說著慢條斯理地整了整衣襟，眼底掠過一抹狡黠的笑意，“就由本世子來收服。”

第91章

昶府

穆彥珩與付銘領著兩名親衛，載著滿車厚禮如約而至。馬車剛在昶府門前停穩，一道身影便自階前迎了上來。