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起居室見不到一點兒灰塵。各式家具上還錯落擺放著顏色明麗的鮮花,把屋子也熏染出一絲清淺香氣。

沙發鋪上精致絨布,矮幾上擺放著最時令的水果和造型精巧的甜點。茶水還冒著熱氣，搭配著精致的茶具。

“新住處真是大變樣。”愛麗絲看出男人的用心，卻忍不住揶揄逗弄。

“嗯。”他聽懂了話中意思，并沒反駁，只補上一句，“也該變變了。”

這幢排屋似乎向她徹底敞開,無論她往哪里去，宅子主人都只是跟隨，還會一一介紹幾句，雖依舊話不多，但比起曾經的別扭，姿態已然算得上主動。

主人家好像打定主意不會接待來客，排屋二樓并無客房，只用了最大一間做畫室。里邊不少新畫的油畫，顏料都還沒干透。有英式鄉間風光，也有倫敦街頭場景，既描畫某個靜物，也呈現動態故事。能看出畫作者不俗的繪畫功力和審美水平，但愛麗絲早在巴斯已看過他的畫，便沒覺得有什么出奇，步態怡然地上三樓去了。

越過熟悉的書房，和一間不知空著做什么的房間。從沒來過這幢宅子的她，長了千里眼似的，提前洞悉了目標所在，徑直往最左邊房間走。

果然，這個緊靠她臥房的房間就是身后先生的住處，一間共用一面墻的新臥房。

那面共用墻上掛了副特別的畫，是她沒見過的，卻又與樓下那些畫都不同，說不出畫作者在繪制時含著怎樣深沉的感情，白兔活了般生動。而且也不知道怎么想的，把她的原形和一株崖壁薔薇放在一起。

不過愛麗絲很喜歡，只覺得這幅畫畫出了她的威風凜凜，每一根兔毛都油亮有力，看起來很精神、有活力。

正要夸贊兩句自己，愛麗絲聽到樓下仆從尋人的聲音，是她出發時命令去套馬車的人。隨著人從后院牽著馬車到門前，艾德里安莫蘭也聽見了這個聲音。

他看過來。愛麗絲同他道別：“我去店里看看。”

男人送她出門，浸染過郁色的藍眸定定看著她，只道：“愛麗絲小姐，我們是鄰居，可以隨時過來坐坐。”

愛麗絲收下這份示好，坐馬車走了。

在邦德街藥店和鄰近兩三家慈濟堂藥店獲取了最直接情況，愛麗絲傍晚才重新回到自己宅子。

她取下紅色斗篷掛在衣架上，才看到掛在這里好久的那件黑色斗篷，與她愛穿的一屋子明艷色調服飾格格不入。

他是不是忘記取走斗篷了？還是……？

果然，自這天起，她總是在各個地方見到這位先生。

第二天就上門來取斗篷，在她家坐了好一會兒。簡和伊麗莎白不在，莉迪亞在睡大覺。只有瑪麗和凱瑟琳同她一起接待新鄰居。

愛麗絲為雙方正式介紹后，場面一度陷入靜默。瑪麗扶扶眼鏡，主動招呼道：“艾德里安先生，請坐。”

男人點點頭，沉默坐下。

愛麗絲壞心眼看著他這副想給她家人留好印象卻又不得法的模樣，并不替他解圍。

“先生，我在泰晤士河冰霜集市見過您，您是在追求艾莉莎嗎？”凱瑟琳直覺這話不會惹怒沙發上看起來比之達西更嚴肅冷淡的先生。

“您說的也不算錯。”男人只愣了一秒，像是沒想到愛麗絲的家人會直接問，但他還是承認下來。

“那您今天登門是？”瑪麗問題直指關鍵。

“之前在泰晤士河冰面，我曾……曾借給愛麗絲小姐一件斗篷，打算取回。”男人說出自己的理由。

“那件破衣服你還真要拿回去啊？”被樓下交談聲吵醒的莉迪亞，隨意換了身衣服，頭發也沒綁就下了樓。

愛麗絲已經讓仆從去她臥房把那黑斗篷取下來。

莉迪亞剛在起居室落座就繼續語出驚人：“這種男人的老套手段早過時了。”

說著，她打量一番男人，突然想起他是那位帶人找到她的教士，吐槽道：“算了，你們教士這種老古板，只會古板手段也很正常。至少還沒有柯林斯表哥說老掉牙的恭維話那么煩人。”

男人啞口無言，張了張嘴，也不知道該如何作答，索性閉嘴。

沒想到愛麗絲最小的妹妹還不放過他，肯定道：“那你今天就是來討好艾莉莎，順帶討好我們。”

莉迪亞滿臉都是那你快討好給我們看看，我要看看你怎么討好愛麗絲的表情。

“噗……”愛麗絲也完全沒給可憐先生面子，直接笑出聲。

最后，這位先生接過仆從拿下來的斗篷就落荒而逃，怕是打定主意短時間內不會再在太多姐妹窩家時登門了。