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翌日，虞嫣一早就起來收拾打掃，將用作祭臺的桌子擦拭得一塵不染。

素色紗布鋪好后，依次放上了阿娘喜歡吃的糍粑、香梨、豬頸肉、米酒，還有一雙干凈的碗筷。香燭點燃，各色的紙制冥器和話本子投落銅盆里，在跳動的火舌里化成灰燼。

外祖家里有很多阿娘出嫁前的舊物。

虞嫣找到了一把有桃花枝雕飾的梳子，把梳子也投入銅盆里，默然了半晌，不知說什么。

上一年祭奠，她還在陸家。

婆母不喜歡，她只能提前去寺廟里添香油錢，給阿娘點一盞長明燈。

如今倒是能光明正大地祭拜了。

“阿娘，我和離了。”

她想了一會兒，“你會支持我的，對嗎？”

這是個虞嫣不必求證的問題。

是阿娘教會了她酸甜苦辣咸，五味如何調和。

是阿娘手把手教她掌勺，用一碗冷飯，兩顆雞蛋，一點油鹽醬，變成安撫胃腸的碎金飯。

也是阿娘在病床前告訴她——

“不要說服自己忍受無法忍

受的事。這個世上，沒有任何東西比你的性命，比你能夠按照心意過好這一生更重要。這個道理，阿娘懂得太晚。”

“但你還年輕，你永遠不晚。”

阿娘無法忍受夫君納妾，無法忍受夫君更愛重另外一個女人，所以頻繁地帶她回外祖家，頻繁地與她阿爹爭吵抗議，最終為了諸多考量而妥協了。

虞嫣看著她日漸消瘦，看著她情志郁結，化成了病。

她比阿娘幸運，她還沒有孩兒。

她有一間空屋，有一筆積蓄，還有一只康復得不錯的黃毛犬。

她不會重蹈覆轍了。

香燭快燃盡時。

銅盆燒的紙冥器里，不知緣何故，蹦出了點灰燼，彈到了虞嫣的手背上，火星灼熱一點，轉瞬即逝。她轉眼去看，隨即失笑，“好，明年還給你燒這家的話本子。”

“虞娘子？虞娘子你在家嗎？”

謹慎的敲門聲與問詢打斷了祭拜。

“誰？”

“是我，周老三啊。”

李掌柜的那家好鋪子。

虞嫣從蒲團上跳起來，小跑著去拉開了門，“怎么樣？”

她的門開得大，周老三一眼瞧見了院子里擺的祭臺。

“沒妨礙虞娘子的事吧？”

“沒，快說吧。”

“李掌柜是這么說的。”

周老三看著她，眉梢一吊，嘴角一扯，模仿起李掌柜來：

“我的鋪子不愁出租，格局那么正的一個風水寶地，憑什么降價給一個做食肆生意的年輕女郎？盛安街上食肆酒家那么多，她站不穩三兩月倒閉了，我豈非又要重新找？你讓她來，當面跟我談談，要是說服不了我，此事不必再提。”

周老三演完了，肩膀一垮，“虞娘子，我這回真的，真的嘴皮子都磨破了。”

“李掌柜說今日就要談嗎？”

“過時不候。”

虞嫣回頭看了一眼她的祭臺，“你跟我說說，李掌柜是哪里人？做什么生意的？”

周老三回憶：“川蜀人，做茶葉生意起家的。”

川蜀在哪里？

虞嫣沒去過，但她記得阿娘留下的食譜有記載：“川人無麻辣不歡，然頂級滋味，百麻百辣而層次迥異，醇厚回甘。”

周老三說完，沒見虞嫣隨他往外走，反而腳一縮回了屋，“虞娘子？”

“你稍等一會兒，很快。”

虞嫣旋身出來，給他塞了一碗水，身上系上了廚房里常用的灰藍布圍裙，又撲回了廚房。

日光明亮通透。

她環顧自己收拾得整齊潔凈的廚房。

所有食材分門別類，所有調料井然有序。