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門外站著三個人,兩個臉熟,一個臉生。
臉生那個約莫二十七八歲,一身煙青蓮紋直裰,腰束墨色帶,墜著一枚鴿血紅的饕餮獸配飾。他的目光亮而有神,帶著幾分審視般的通透,虞嫣對這樣精氣神面貌的人很熟悉,她爹就是這樣。
眼前人是個商賈,還頗為富足。
虞嫣在滿街燈火下靜了靜,捏著荷包的指頭松開了。
“二娘,子明。”
“大姑娘,好一會兒不見你了。這是子明表兄,我娘家的后生王元魁,很多年以前來過
我們家里的,不知你還有沒有印象。”
虞嫣搖頭。
二娘自顧自說下去:“不打緊,現在再見見就有了。我去樊山書院看子明時,恰好遇見了他。這不想著聚一聚,又恰好想起你在附近開食肆,咱自家人來幫襯幫襯的。”
二娘笑瞇瞇的,目光越過她,往豐樂居里頭打量,神色既有驚訝,又有歡喜。
“外頭雖然貼著告示打烊了,我看里頭還有燈。你方便不方便?若是都收拾好廚灶了,就不麻煩,你同我們去盛安街上隨便找一家食肆,都一樣。”
虞子明看向虞嫣,小小聲地解釋。
“阿姐那個故事帖子……我貼、貼了,后來去看不知為何不在詩墻上,在蔡祭酒家的小郎那里。”
“已算是幫了阿姐大忙。”
蔡小郎君說是撿到的,但能撿到,也得先從詩墻上掉下來。
就是看在子明的份上,虞嫣不會抹二娘這個面子。
她拍拍虞子明的幞頭,把幾人往里面領。
叫王元魁的男人目光就沒從她身上挪開,從頭看到腳,再從腳看回頭,有幾分驚艷和玩味。
柳思慧見狀,拿起她的茶杯點心,就要避到后堂去。
虞嫣摁住她,“不用,思慧你坐,等會兒阿燦回來。”
她環顧一圈,挑了邊上挨著墻的座位,拉開桌凳,招呼幾人落座,重新倒了茶。
二娘先是看了王元魁一眼,見他沒有不滿,才笑笑,安坐下來。
“打烊了不開火。伙計去仁和店買酒菜了,先等他回來,再讓他跑一趟,二娘和子明想吃些什么?”
“哎喲可不巧了,”二娘臉上笑意更大了,“元魁他跟仁和店的掌柜可熟啦,小伙計要是遲幾步走,到仁和店報他的名字沒準還能抹個零頭,送點小菜。”
“仁和店的醬紅鵝肉、咸肉姜豉、玫瑰餅還不錯。虞娘子什么時候去吃,都一樣能報的。”
王元魁舉著茶杯,淺呷了一口,皺皺眉頭,旋即放下了。
他一雙眼打量完虞嫣,就去看豐樂居,看得無比仔細,從裝潢布局到堂上新掛上的墨寶燈籠,再到為明日排布的一列列菜牌子。不是外行人那種瞧熱鬧的目光,是帶了判研和思慮的。
“茶水粗陋了些,別的都還像樣,虞娘子一個女郎能想出這么多的噱頭,真不簡單,我就欣賞腦子靈光的姑娘。可不像是我家小妹,日日只懂得琢磨衣裙首飾。”
他狀似抱怨,雙手擱在桌上交握,拇指上的玉扳指散發溫潤的光澤。
“王郎君謬贊,我掙口飯吃罷了。”
虞嫣熄了陪他們同坐的心思,等得阿燦捎來了仁和店的招牌酒菜,叫他先給二娘那桌布上。
她不喜歡王元魁話里話外的意味,更不喜歡那雙不動聲色打量和計算的商人眸光。
“思慧和阿燦想吃什么?我親自去買。”
二娘錯愕,“阿嫣,你一個東家,犯得著親自去嗎?”
“有何不可?二娘和子明要招呼親戚,你們快動筷罷,里頭有魚肉,冷了鮮味就失一大半了。”
虞嫣不顧二娘勸阻,再用眼神警告阿燦不許動。
待她捧著打包好的酒菜籃子回來時,直接坐到了柳思慧和阿燦的對面,與二人溫杯對酌。
王元魁見狀,揚了揚眉梢,面色變得難看起來。
二娘一邊吃,一邊沖虞嫣使眼色,見虞嫣視若無睹,只好去掐她兒子。
虞子明左右為難:“阿姐……阿姐。”
虞嫣的目光終于回顧,人卻沒動。
二娘語重心長:“大姑娘,我沒同你講,元魁是經商的,同盛安街上幾個酒商和大酒家老板都熟悉得很哩,算是你的前輩。你食肆剛開業,多認識一些人,對你只有好處,沒有壞處。”
“還有,元魁還未娶妻的,要是親上加親就更……”
“二娘。”
虞嫣聽不下去,一邊給柳思慧夾菜,一邊不緊不慢道:“二娘家來了客人需要招待,豐樂居騰個位置,備些酒菜,沒什么大不了。要是打了什么親上加親的念頭,那二娘別怪我端來一碗閉門羹。”
“我剛和離,還不想說這些。”
她聲線溫柔,語氣平淡,卻拒絕得明明白白,且還是當著外人的面。
二娘臉上的笑意一僵,有些掛不住了,怕王元魁生氣,止不住去覷他。
王元魁默然片刻,發出一聲笑來,陰郁黑沉的臉色反而一掃而空。