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“難怪沒人喜歡你呢!”
“錢喜歡我就行。”
索菲亞嘆口氣,把臉埋進了枕頭里:“開玩笑的,我最喜歡加奈塔了。想報復負心漢嗎?我可以幫你。”
“不用。”把這個白膚美人扎成刺猬后,加奈塔翻轉櫥柜上的沙漏,用毛巾擦手,“一小時后結束,你睡一覺吧。”
“謝了美人,愛你哦。”
“帶錢了吧?記賬收百分之十利息。”
“不愛你了。”
*
從抽屜里取出一根自制煙卷,劃開火柴點燃,加奈塔叼著煙離開這間位于云雀巷的醫館。她吐出的白氣融入還未散開的氤氳晨霧中,讓視野里未熄的橙黃色路燈更加朦朧。
因為顧客們通常只在夜里惠顧,她過慣了晝夜顛倒的生活。約翰卻始終更喜歡白天,夜里幫她做藥時也會抓緊一切時間打盹。
現在他住進了雪萊邸,總算能睡個夠了。
要趁他還在睡覺去嚇他一下嗎?一個想法從她心頭滑過,加奈塔抖掉煙灰掐滅了這個幼稚念頭。
那個小鬼就像房間里的霉菌,不知不覺滲透進了她的生活。
早晨的街道有些冷,加奈塔裹緊大衣加快腳步。她不太想一個人呆著,也不想回去接受索菲亞的盤問。
誰能想到,貧民區鐵石心腸的“萬能魔女”會有怕寂寞的一天呢?
安吉拉……那個孩子和她很像,又有那個人的面影。
讓她不知如何正確對待他。
胡思亂想中雙腳把她帶回了地下實驗室,下水道里常年縈繞著嘔吐物和排泄物的臭氣,加奈塔對此習以為常。
掏出腰間的鑰匙串,鉆入熟悉的實驗室里,她陶醉地呼吸了一口實驗室沉郁的氣味。這間屋子布滿了毒物,凡是惜命的小偷都不敢拜訪。
地板上如往常一樣躺著幾只被毒死的老鼠,加奈塔剛想開口叫約翰來打掃,又閉上嘴,把這種不清醒的念頭扔開,自己拿起門后的笤帚。
加奈塔,約翰的聲音還在腦中回響,我會做到的,不要拋棄我。
現在輪到他拋棄她了。
結束清掃的加奈塔掏出第二根煙卷叼在口中,實驗室里不適合抽煙,她并不點燃。索菲亞說得倒也沒錯,那是個狼心狗肺的東西,嘴里沒一句實話。
她讓他變成這樣的。
*
雪萊夫人給約翰找來了一堆可靠又學識淵博的老師,大概是想折辱他這個貧民窟孤兒院長大的孩子,他們先上了一份開蒙級別的試卷,見他用一手漂亮的花體答完后才換成了符合他年齡的卷子。
“約翰少爺真的一直在樺樹區長大嗎?”其中一位老師推著眼鏡,拿著他的測試試卷贊嘆不已,“之前有別的老師為您上課嗎?”
約翰露出幾分畏縮:“圣瑪麗亞孤兒院的院長曾給我們上過課,除此之外……沒有了,但我有空就會去王立圖書館,那里是個寧靜的好地方。”
老師們聽到這番話都會生出憐憫,樺樹區在王城出了名的環境惡劣,孤兒院怕是低谷中的洼地。有一位耿直的甚至直接說:“那您一定是天才了!您現在的水平比喬治少爺……不,比我的很多學生都要優秀。”
約翰誠惶誠恐地低下頭,手指縮進袖中:“老師過獎了。”
真正的天才是加奈塔,六年了,他依舊搞不懂她從哪兒學了這么多貧民窟沒人懂的東西。
拉丁語、算術、化學……她把這些知識灌進了他的腦中,而這還不是她掌握的全部內容。
她在下城區被稱為“萬能魔女”。
作為魔女的弟子,他不可能給她丟臉。
為了在貴族的圈子里站穩腳跟,他也終于能夠展現這些成果了。
這些老師將作為他在社交界的突破口,他們不但在其他貴族子弟家擔任教師,有一些還在大學里任教,一定會在有意無意間提及雪萊家新來的私生子。
他的優秀將會掩蓋掉“私生子”的標簽。
*
一個明媚的午后,約翰令仆人在花園的開闊處布置好陽傘與桌椅,貴客抵達時點心和茶水還保持著溫熱,所有安排都恰到好處。
西恩·布萊特如約而至,雪萊小姐撲上去向這個英俊戀人索吻,她們從不在意雪萊邸下人們的目光。
等到紅茶微涼,這對如膠似漆的戀人好容易拉開了距離,西恩以“聊聊男人間的話題”為借口,讓未婚妻暫時離席。
他和約翰面對而坐,在只有兩個人的時刻總算卸下了偽裝。
“你這個下水道的老鼠……”西恩·布萊特,他的新姐夫,老朋友,陰沉地盯住了約翰,“你利用了我。雪萊的一切本該屬于我和恩雅。”