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祝好極力維系鎮(zhèn)靜,他本就并非常人。
就在此時(shí),他忽然揚(yáng)手往她的額上一撫,“化厄?!?
祝好不敢擅動(dòng):“……花鵝?”
上方傳來(lái)話音:“爾爾凡體卻欲弒神,不出三日定遭反噬。”
祝好百口莫辯:“我……”
他知祝好意欲何言,不過(guò)是想為自己爭(zhēng)辯,遂將她的話頭止斷,率先接道:“念你初犯,便以婚事相抵,僅此一次,下不為例?!?
“婚書勞祝小娘子收存,我以血水作印色,倘若你再嫁亦或撕毀,你便同婚契一齊灰飛煙滅?!彼麅A身,青絲掠過(guò)她的肩,宋攜青聲挾意趣:“前有自家留難,后有橫禍將至,你雖存小智卻難抵大惡,再許……先天心脈恐不足,幼年更是體孱羸弱,本君瞧祝小娘子倒似被人販拐尚需替其點(diǎn)財(cái)之輩,你罷,竭力過(guò)活,喘息一日是一日。”
話落,乍聞叮鈴,原是他將宅院的鎖匙連同賣身契擲于長(zhǎng)街之音,街面坑洼蓄水,契書卻不見(jiàn)透濕。
祝好翹首四顧,哪里還有他的身影?
前有自家留難,后有橫禍將至?存小智難抵大惡也?他明里暗里無(wú)不諷她茍延殘喘。
他撇去儀貌不談,所言所行與仙人八竿子打不著,邪神墮仙倒是當(dāng)之無(wú)愧。
婚書墨跡已干,祝好收入懷襟,又俯身將丟了一地的文錢匕首撿起,最末才將宋攜青留下的身契鎖匙統(tǒng)收囊中。
淮城連雨至今夜終止,長(zhǎng)街霧氣漸濃,遠(yuǎn)處游來(lái)打更人敲擊竹梆之音。
祝好忽聞身側(cè)窸窣,長(zhǎng)街兩道本靜佇的家丁已解奇咒,可眾人卻失魂魄一般,仿佛看不見(jiàn)祝好,一行人只顧抬著空轎往長(zhǎng)街而去。
她取出宅院鎖匙,大致一數(shù)竟有二十余支。
宋攜青曾提及宅院落座南巷,卻未言明精確所在,她正苦于今夜落住何處,掌中忽生一股灼燙。
她低頭,見(jiàn)鎖匙發(fā)散透淺的碧光,祝好松開(kāi)五指,鎖匙凌空騰起,如剛才的硯臺(tái)般浮于中空。
祝好心有所望:“可是他托你為我指路?”
鎖匙自然不會(huì)說(shuō)話,它只往左側(cè)偏移,見(jiàn)祝好跟上,才繼續(xù)引路。
祝好繞過(guò)街巷,行足七曲橋,得見(jiàn)香樟木門鎖匙突然頓住,她伸出掌心,鎖匙落定,碧光亦散。
祝好順著香樟木門環(huán)視周景,不免怔愣。
正門而下長(zhǎng)階彼伏,庶民住第尋常不作外梯,此宅近丈的高階便知并非俗第,尾階匍匐兩尊望獸,似狐似豹祝好不好斷言。正門倏然大敞,院中燈火亦在一瞬間晝亮,透過(guò)半掩的門扉可見(jiàn)里宅布景奢華。
主門匾額題書:松鶴居。
她知此宅,前身為世家別第,現(xiàn)今已被官署收作己用,多為招待京官。
宋攜青……竟是將此等奢宅置購(gòu)贈(zèng)她嗎?
祝好忽然覺(jué)得自己的繡球拋得極好,不過(guò)這個(gè)念頭僅出現(xiàn)須臾便已被她掐滅,宋攜青來(lái)時(shí)的神情歷歷在目,他是恨不得送她下陰曹地府的,她萬(wàn)不能生出這等雜念。
宋攜青曾說(shuō)將房契歸置在正院,她眼下的確無(wú)家可歸,唯有在此地落腳。
祝好踏足長(zhǎng)階,越過(guò)高檻,眼前逐漸鋪開(kāi)宅內(nèi)的亭臺(tái)樓閣、畫棟飛甍。
祝好不知繞了多少歪路,只又穿過(guò)一扇垂花門,才看見(jiàn)青瓦白墻堆就的一方闊院,門匾所題:含瑯軒。
此院較于別廡更為僻靜寬敞,應(yīng)是主院。她推扉入里,內(nèi)室膏燭一束一束燃起,四下恍如白晝,祝好心生幾許怵意。
里屋陳設(shè)精簡(jiǎn)不缺居品,所用質(zhì)料也是上乘。她環(huán)視一圈,果真在案臺(tái)上瞧見(jiàn)一紙文書,祝好湊近細(xì)看,正是房契。
祝好將房契收入內(nèi)室的箱篋,單是宋攜青將她的身契從尤家贖回已是深恩了。
她撫懷中婚書,依她如今的名聲也難逢稱心的郎君,嫁娶之事于她而言本就是空談,宋攜青又說(shuō)她若再嫁亦或撕毀婚契便會(huì)同其書一般火滅煙消。
不過(guò)此生不嫁,并非要事,她大志也不在此。
祝好身上只剩二十余錢,祝家產(chǎn)業(yè)雖被姨母收入私囊,可爹娘辭世前曾為她備下一筆嫁妝,就連祝嵐香都不知道。祝好之所以聽(tīng)從祝嵐香以繡球招親,正是防于祝嵐香再以她年紀(jì)輕不喑事為由將嫁妝占為己財(cái),畢竟爹娘名下的鋪?zhàn)颖闶且虼擞杀凰酵塘巳?,若她已嫁,這筆嫁妝祝嵐香就再無(wú)由頭掌手。
祝好籌劃明早返回祝家取嫁妝,待她安頓下來(lái),便將此宅還給宋攜青,以爹娘留下的嫁妝開(kāi)家衣鋪,如此,她才能坦然度日。
所幸她自小從阿爹手中學(xué)得的繡藝針活不曾荒廢,得閑時(shí)也會(huì)照著書志研練,應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題。
祝好思緒漸長(zhǎng),她遐想衣鋪能得淮城女郎的青眼,遐想以爹娘留給她的技藝自立門庭,更遐想屬于她的錦繡浮生,如此逸想,她竟伏在案臺(tái)酣睡過(guò)去。
翌日春暉萬(wàn)道,她推開(kāi)軒窗喜迎第一縷陽(yáng),動(dòng)作間匕首從袖中滑落。
祝好俯身拾起,只見(jiàn)刀刃平滑,應(yīng)是新制,刀身更是獨(dú)鉆尾指大小的一孔,細(xì)看孔洞沿邊還有齒輪與宋攜青干涸的血印。
祝好的胸口狂跳,她竟傷了宋攜青!險(xiǎn)些將自己的小命也平白斷送……
還好她對(duì)宋攜青而言還有些小用,不然……他必定不會(huì)輕饒于她。
祝好用衣袖將刃口擦干凈,她第一次看見(jiàn)如此獨(dú)特的短匕,于方絮因而言當(dāng)是珍物,不若怎會(huì)隨身攜帶。
尤府與祝家剛巧順道,也好將短匕還給方絮因,橫豎身契已在她的手中,尤家人還能拿她如何?
祝好循著昨夜的來(lái)路往回走,小院天朗氣清小池潺潺,景致甚是風(fēng)雅。此等居落在淮城可謂獨(dú)有,只惜人氣蕭條,宅院花木凋敗,主門一株百年石榴樹(shù)長(zhǎng)勢(shì)蔫蔫。
南巷多是淮城勛貴所居,所以此宅與尤府不過(guò)半炷香的路程。祝好行至半途忽聞喪樂(lè)入耳,喪葬儀隊(duì)直入長(zhǎng)街,竟同時(shí)行列兩具靈柩,首柩以金絲楠木制成,鏤花更是精妙,然尸臭已經(jīng)開(kāi)始發(fā)散,尾柩倒顯尋常,并無(wú)稀貴。
儀隊(duì)逼近,祝好垂首致哀,依稀聽(tīng)有硬物撞擊木料之音,只一霎便沒(méi)了下文,許是她聽(tīng)岔了罷。
直到喪樂(lè)消失在耳畔,祝好才抬起頭來(lái),她行穿幾條巷道,方覷清尤府的飛檐心中已是大駭,更有啼哭急急入耳。她疾奔府門,只見(jiàn)素紙翩飛,哭喪人以里至外排呈數(shù)列。
祝好逮著小廝便問(wèn):“尤家何人發(fā)喪?”