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臺(tái)前那人回頭，“昨夜火勢(shì)洶洶，祝宅已是一片灰燼，官府尚未驗(yàn)明失火原因，我不宜干涉。塵寰之事，自有定數(shù)，我之所以救你，不為私利，而是你本就不應(yīng)隕身野火。好比今月，你雖幾經(jīng)死境，卻可從中贏得一線生機(jī)，換而言之，我救你，也只是你命數(shù)中本該并存的一環(huán)，是以，你無須道謝。”

祝好依舊難以通解宋攜青意下的自命天道如許怪論，依他此言，自眾生降世，不論大小事皆已被所謂的天命而定局？她偏不信，好比尤衍伏身法獄，分明是她與淮城的百姓戮力齊心拼死爭來的結(jié)果，憑什么一句輕飄飄的“天命”便將萬眾的努力統(tǒng)統(tǒng)否決呢？

既如此，難不成她就算什么事也不做，尤衍也會(huì)因命數(shù)、天道而伏法？就算她什么事也不做，無須拼盡全力的茍喘，她依舊能活下去么？

豈有此理？她之所以能夠揣著一口氣活到現(xiàn)在，雖然不乏有宋攜青的幫助，更多的卻是她自己搏來的結(jié)果。

她并非天道命數(shù)的提線木偶，她應(yīng)該將自己的命攥在自己的手里。

祝好心間雖是這般作想，卻因宋攜青昨夜的相救之恩懶于辯駁，她只是聲色平和地道：“不論仙君以何言相對(duì)，我只知，昨夜在火海中將我救出的確確實(shí)實(shí)是仙君，既如此，我就應(yīng)當(dāng)對(duì)仙君申謝不是么？父親自小教誨我，‘禮順人情，人須視禮而重，方可立足’，何況……我一人處世，只余雙親留給我的小屋，只余他們所藏的嫁妝，仙君不只救了我，甚至令我唯有的惦念也完好的回到了身邊。”

“宋攜青，謝謝你。”

宋攜青已近百年不曾聽聞旁人同他道謝，更是不見旁人當(dāng)著他的面以全名相稱，他莫名覺著有些不適，卻難將此情道清，只知并非嫌厭。

他轉(zhuǎn)眼另處，指尖撥弄臨窗的一株蘭花，“你若誠心道謝，還不快定下首飾頭面？嫁衣尚未相看，想來婚儀之事還得枉耗不少時(shí)日，本君可不愿將閑時(shí)虛耗在你身上。”

祝好隨手一指，“不必挑了，這頂遂可。”

宋攜青聞言，上下掃她一眼，小娘子穿著從簡，更不見金釵鈿合相襯，一頭烏發(fā)只以一支素面扁釵挽起，都說人靠衣裝馬靠鞍，她倒好，全憑自己的姿容撐著。

“耳珰、腕釧、瓔珞、玉玦？”他微頓，視線從她身上移開，“并非我多事，漱玉樓的規(guī)矩便是如此，包攬此樓者，少須購齊十件飾物，你看著挑？若不見合心的，就隨意挑個(gè)十來件，大婚之后變賣或者轉(zhuǎn)贈(zèng)皆可，大不了，丟了。”

祝好望著滿閣珍飾，聯(lián)及他所言，不免怔住，而后，她意味深長地瞥了眼宋攜青。

嗯，神仙的銀子不是銀子。

……

待祝好與宋攜青將后日大婚所需的物什一一備齊后，皓月已從淺薄的云中鉆出小角，倆人途徑一家為死者扎紙人、裁制壽衣的兇肆，正巧撞見方絮因從小鋪中步出。

方絮因的母親雖已故去好些時(shí)日，卻因關(guān)涉兄長的案子，方母的尸骨遲遲未葬。

三人相顧，方絮因率先點(diǎn)頭交好。

祝好見她的面色已大抵平復(fù)，身上也換上了潔凈的春裳，三人并未行近，只互相見禮后朝著各自的方向遠(yuǎn)去。

祝好走得極緩，眼見方絮因的人影徹底沒入月夜，她才退回方才經(jīng)過的那家兇肆，宋攜青不曾阻她，也不曾跟隨，橫豎祝好這么大個(gè)人，到點(diǎn)自會(huì)歸家，何須他憂慮？若他需得時(shí)時(shí)經(jīng)意祝好，豈不受累？

小鋪狹窄，四下堆疊手札的各色紙人，偏斜的木架上懸掛幾身泛黃落灰的壽衣，鋪內(nèi)只余一位獨(dú)眼阿婆，祝好輕聲問道：“方才入肆的女娘，在阿婆鋪中置了什么喪物？”

阿婆停下手中扎活，她緩緩抬頭，見來人是位小姑娘，想著未有禍心，便解釋道：“不過是一身陳年壽衣，外加幾個(gè)紙箔金錠，說是后日治喪，急著用……小姑娘，你到此也為置辦喪物？”

祝好搖頭，她從腕上卸下一只品相中等的白玉鐲，此鐲是漱玉樓的掌柜見宋攜青出手闊綽而贈(zèng)，掌柜的硬是將此鐲順入她的腕間，不容她推卻。

祝好將白玉鐲遞與阿婆，“那位女娘回鋪中取物時(shí)，煩阿婆給她換一身新裁的壽衣。”

祝好離開兇肆后，并未急著回到宋宅，也未一觀焚毀的祝家。

她獨(dú)自一人入得一家銀號(hào)，祝好將存單轉(zhuǎn)交一側(cè)的小廝，過了半盞茶的功夫，才見小廝自旋梯步出。

他懷攬竹笥，言道：“祝姑娘，存單書錄的銀數(shù)尚需對(duì)驗(yàn)，加上錢款較巨，須得暫候幾日，然我懷中之物，祝姑娘可立即取走，也是您家父生前的意思。”

祝好步履沉沉，她走在燈火漸晦的長街，懷中緊摟竹笥，只覺捧著火炭般炙熱。

爹爹留了什么給她呢？

祝好難捱心神作祟，她實(shí)在等不及回到居處再揭秘，只見長街少有人蹤，祝好輕手輕腳地掀開笥罩一角。

宋攜青路遇祝好時(shí)，所見的一幕便是——小娘子合抱竹笥蹲在地上嚎啕大哭。

……

流光如箭，轉(zhuǎn)眼已至婚期。

祝宅既已焚毀，祝好只得與宋攜青同居一檐下，不過……近日幾乎見不得他的身影。

天才蒙蒙亮，蒼穹泛著一抹青灰，玉壺中一株月白春菊長勢(shì)甚好，已綻至全盛之勢(shì)。

祝好綽起昨夜提前備好的巾帕銅洗凈好面，她隨意套了件素衫，手拈玉壺中的春菊便出了門。

城尾東郊離內(nèi)城尚有一段路程，好在她事先請(qǐng)了車夫。

待她抵達(dá)方家，天幕已褪青灰，當(dāng)空萬里無云，如一塊簇新的坯布，赤日尚蔽山巒。

迎親多是昏嫁，吉時(shí)定在日沉之際，加上洗浴梳妝的功夫，她只需在申時(shí)前返回便可。

方家之外，并未聽見她意想之中的哀樂鳴奏，只聞蕭蕭敗葉順著風(fēng)勢(shì)渦旋漸成靡靡之音，外門虛掩，祝好輕而緩地推開，木制的門扉早已破敗不堪，腐朽的木屑隨著此舉被

震落。

方家寸居，小院更是狹窄，若以“院”相稱，倒不如謂之屋前的一塊空地來得確切，雖為陋室，家中卻被清掃得干干凈凈。

正門所對(duì)，是一處草草搭建的靈堂，但見兩側(cè)懸著喪幡，狹小的前院將將好擺著兩副做工糙劣的靈柩，方絮因正伏在柩上淺憩，靈堂上的奠燭火光幽微，晨風(fēng)徐徐，一側(cè)的奠燭應(yīng)風(fēng)熄滅。

祝好輕手輕腳地步至堂前，將熄滅的奠燭再次引燃，順勢(shì)將手中春菊置于方母的牌位之下。

赤日自峰巒升起，今朝的第一縷天光不偏不倚地打在伏柩而憩的姑娘身上。

祝好朝靈堂與棺柩處俯身一拜，她在方絮因尚未醒來時(shí)便已離去。

祝好趕回宋宅時(shí)，賣粉嫗與喜婆早已在閨房候她多時(shí)，二人見祝好入內(nèi)，湊趣道：“我們還當(dāng)新娘子臨意出逃了呢！正要唾罵宋郎君連個(gè)心儀的小娘子都留不住！真真教人發(fā)笑！”

倆人打牙配嘴一通后，本想幫著祝好解衣梳洗，奈何祝好執(zhí)意自己來，倆人著實(shí)拗不過她，只好退在外室等著。

祝好淴浴罷，便被賣粉嫗按在錦杌上為她傅粉盤髻。

嫁衣是祝好與宋攜青一道挑選的，準(zhǔn)確來說，倒也算不上什么挑選，兩位當(dāng)事人對(duì)婚宴并不上心，只是走個(gè)過場(chǎng)，掌柜薦舉哪身便是哪身，二人只粗略比了比身量，倘若合身，便由宋攜青買賬。