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陸玨聞言,神情蒙然,待他確定自個兒未聽錯,兩眉皺得似一座小山峰,“哦?”他明面并無惱色,只將尾音拉得頗長,“那么,好好姑娘,喜歡什么樣的呀?”
誰家小女郎會不喜他陸玨小公子?就算不喜他,也該喜歡他的萬貫家財!
祝好故作沉吟,旁人看來好似當真在琢磨,過了好一會,祝好方道:“我喜歡年紀大的。”
唔,他確實比好好姑娘小上那么一年兩載,不過,再怎么著,也當有個準數,是以,陸玨問道:“應當比你年長幾歲?”
祝好在心下粗略一算,敲定道:“百來歲吧。”
陸玨仰脖,滿面困惑,他遲遲未聞小娘子糾正,陸玨不可置信地道:“多少?!”
祝好擲地有聲:“百歲。”
陸玨張了張嘴,一時頓口無言,原想著她既已為人妻子,想來喜歡的當是丈夫之相,怎料,她竟這般重口?既如此,當初乖乖嫁給尤瑯便是!怎的好好的小美人,腦子卻不大清楚,如今看來,她確實不大會打馬吊。
不過呢,他一向樂善好義,陸玨打算以自己肚里僅有的幾滴墨好好規勸祝好,然而,不等他開腔,只見祝宅大門擠進一道人影。
小五眼見自家主子古怪的面色,一瞬將方才準備好的措辭,忘了個干凈。
陸玨自然知曉小五此行的目的,他不再留心祝好,起身步至小五跟前。
祝好見來人湊在陸玨耳畔喁喁私語,她沒法兒聽清。
倆人言罷,陸玨回望過來,眼定在她身上一瞬,他嘴角揚起,而后,帶著來人步出祝宅。
祝好心里莫名升起一絲不安,她本欲追上探究二人的去向,才邁出一步,雙眼陡然一黑,她不知撞上何物,額間倒是不覺得疼痛。
她仰首,眼前除卻漫天落霞余暉,還有宋攜青,祝好將才正是撞上他的胸膛。
祝好思及方才嗆陸玨的渾話,她一顆心東竄西跳,祝好打轉眼珠,問宋攜青:“你……何時來的?”
恍惚間,她好似瞧見宋攜青微不可察地笑了一下,因只一剎,他已恢復平素里的淡然,直教祝好以為是自己看走了眼。
宋攜青撣了撣袖袂上不存在的灰,“才到。”
祝好點點頭,又覺著有些不對勁,她問他:“現下幾時?”
宋攜青頓了一下,“喬眉身子不適,我才提早回家。”
她盯著他一會兒,祝好移開注目,攏著披風往得閑閣去了,接連數次她還未將所想的道盡,可宋攜青總清楚她想問什么,在想什么,難道這也是他為人神的緣故嗎?
祝好不愿被他看得太透,她不大能藏得住事,特別是心內一隅越發清晰的情愫。
祝好靜坐小閣,并未繼續繡嫁衣,她抽出壓在各式布帛下的淮仙錄,不知為何,她近日分明未得空翻閱此籍,而內頁竟平白生出不少折痕,祝好將此籍虛合,封皮右下方赫然題著:李彌彰——書。
……
這日,忽生兩件大事,其一——陸玨小公子今日竟未蒞臨花樓,更未命隨身的小廝代為擲金,祝公子直接以五百兩將喬樂魁攬下,這就說明,明日喬樂魁身作紅倌的頭一日,若祝公子有意,即可為其贖身。
其二,半年前以次充好的瓊衣坊在樓外新附文告,衣樓里里外外已圍聚好些人,自衣坊邁出的來客懷中皆捧著裙裳,面上溢滿笑貌。
前一陣逸聞,瓊衣坊的柳掌柜打算將此樓盤售,不再經營與從事布、衣兩業,眾人眼見昔年馳譽淮城的瓊衣坊日漸蒼涼,是以,直接默認此番風傳。
然而,通過今兒個瓊衣坊的作派,柳掌柜怎么可能會將此樓盤出?她分明是想復興此坊重回往日的生意!
只因,柳如棠寫的文告表示,凡新老客光臨衣樓,無須購置,即贈上等成衣一件,瓊衣坊的舊客雖然多是豪族大戶,不當因區區一件裙裳起興,然而,自瓊衣坊塌臺,淮城只堪堪祝娘子的衣鋪尚有一二巧思,此時,祝家兩鋪卻雙雙歇業,至于暫歇之由,說是祝娘子整訓鋪工,閉門教授新參悟的繡技,待游神過后開張。
此消一出,淮城有些財帛的小娘子個個愁眉不展,身作貴嬌娘,怎么可能不置衣裙首飾?除開祝娘子的衣鋪,其余鋪坊裁繡的裙裳太過平平,正當小娘子們亂成一鍋粥,瓊衣坊竟站了出來。
橫豎無須銀錢,命家仆跑一趟又何妨?總不能瓊衣坊舊念復萌,仍不知悔改!除非,她柳如棠真不打算在此城立足了!
已將瓊衣坊贈送的衣裙拿到手的小娘子一瞧,只見成衣做工精致,針縷細密,所贈尺碼稱身,撫之綿軟,竟挑不出任何疵點。
置衣的提盒內夾有一紙信札,所書大意是,瓊衣坊為半年前犯下的錯處撰寫悔過書,今日衣坊相贈的裙裳,即作賠禮,此外,悔過書提及,瓊衣坊在游淮仙前兩日將有衣裙新售,倘若小娘子攜此書前來,即可折價低售,另有小物作贈。
柳如棠此次,真是下足了血本,喬眉之事既已十拿九穩,她自當履約,哪怕將瓊衣坊的余銀余衣耗盡,也要為新張之日打好鋪墊。
……
月淺日升,轉眼已到喬眉身作紅倌之日,百花樓賓客分作兩類,一類在二樓臨窗的游廊,樓外長街行經的過客可瞧見新上牌的樂妓懷倚琵琶,但聞玉音縈耳,其聲琤琤,眾人卻不甚在意曲樂音韻,只顧癡醉在玉沙天成的媚容上。
有道是“□□斜抱天邊月,玉手輕彈水面冰”,她以青絲挽就百花髻,上綴銜玉并蒂芙蓉步搖,玉沙眼含秋波,新染蔻丹的玉指勾弦,順帶將眾客的心魂一并勾走,花光柳影間,她如坐春風,此景猶如一幅神女帛畫,直教男人們心旌搖曳。
據聞,此妓原是喬眉小娘子的女侍,今日將將及笄,遂作清倌迎客,若論玉沙小娘子倒是與眾不同,為清倌者,即可蒙面示眾,而她,頭一日自揭面紗,惹眾人唏噓,大伙兒尤為玉沙的容姿所嘆絕。
而第二類賓客,將主樓大堂圍得水泄不通,男人們蹺足抗首,擠眼盯著立于高臺之上,蒙有面紗的喬眉,昔日的清倌之首,而今作為此樓凌駕花魁名號的紅倌,只待過了今夜,想必,花魁之名當屬喬眉。
既為紅倌,自需以真容示眾,喬眉亦知其間的規矩,然而,她的手指方觸及面紗一角,斜刺里,老鴇急急奔來,連連喊停。
喬眉心下一緩,她將兩手垂下,暫歇揭紗之舉。
老鴇放眼望去,因之主樓觀者眾多,她反復確認,反復掃視,雖然難以置信,不過,陸玨今日的確未現身。
她再次環顧四周,這才道:“祝公子愿以八千兩為喬喬贖身,可有上客接價?”
四下先是短暫的闃靜,其后開始闊論高談,然而,始終無人叫價,更不見陸玨現身。
喬眉心弦緊繃,下意識攥握的拳微微透汗。
正當其時,二樓的琵琶之音裊裊游來,本是柔婉的樂音乍成穿云裂石之勢,令人的心境猶如巨浪擊石,濤濤不竭。
最終,在一片縱談與絲竹聲中,祝氏以八千兩贖下曾經妙絕此城的清倌之首。
眾客一面唏噓祝氏的不盡之財,一面嘆惋未能親睹喬眉之容。
……