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方才謝上卿打得是左臉,如今祝亓打得是右臉,段湄洇心下暗罵,正好對稱了。
段湄洇回想那人自蒼澤被衙役打撈上來時的模樣,褚知見被魚兒啃食得面目全非,她借此情嚎啕大哭,扯著祝亓的衣袖啜道:“夫君何故如此對待阿洇?夫君以為阿洇不知嗎?你原想娶祝娘子為妻!我見夫君遲遲未將阿洇扶為正室,阿洇自是惴惴,橫豎不論怎樣,夫君也沒想著娶我!”
“若不是謝家娘子與褚書生私奔,是不是阿洇還要跪在謝娘子跟前,為她這個主母奉茶?阿洇心下悲痛不已,只是想尋夫君的表妹耍耍神氣也不成么?莫非……夫君仍舊對祝娘子念念不舍?”
“停停停!”祝亓打斷她,“你為何突然想著到庫房尋衣布?又為何偏偏著此衣在祝好眼前瞎晃悠?喬湄洇,你最好給我解釋清楚。”
“話到此處,夫君還是不明白么?”段湄洇顫巍巍地行前,早間為救祝好躍入花池受寒,加上方才與那瘋女人扭打在一處,早已令她疲乏不堪。
她紅著眼,撫在自己的小腹上,“夫君大抵不知,前些日大夫為阿洇診脈,言之已有兩月身孕,只阿洇幼年顛沛流離,受人欺凌,身子孱弱,阿洇唯恐難保孩兒,教夫君空歡喜一場,是以,打算胎象平穩(wěn)再告予夫君,亦想為腹中孩兒謀個好出身,阿洇有錯么?自古妾室之子無不受盡苦楚,阿洇無非是取了匹夫君集藏已久的料子,裁成衣裙到祝娘子跟前招搖也不成么?”
段湄洇仔細祝亓的神色,續(xù)道:“阿洇知道,祝娘子諳熟布品,阿洇亦知,夫君庫藏之物凈是佳品,阿洇只是……想教此城的女娘知曉,夫君嬌寵阿洇,有錯?”
她的淚珠連連滾落,祝亓心頭一軟,趕忙將人擁入懷中,“有孕這樣大的事,怎能不先同我說?若我得知,也不至將才的一巴掌。”
懷里的這個蠢女人應當不知他與水匪的勾當,更不知庫房里沉藏已久的絲織錦正是祝好之物,他近年有過不少女人,卻未得子嗣,如今段湄洇有孕,自得作戲哄她,若她當真不知最好,若她情知,那便去母留子。
還有他的那位表妹,最好永遠也醒不過來,以及,謝家娘子,那日她定然聽到了什么,不若面色何至于此,書生褚知見雖死,謝上卿仍在,保不齊她入衙報官。
不過,死人卻是不會講話的。
……
靜夜沉沉,青云蔽月。
“妙姑娘,你依藥引子繼續(xù)喂著,祝娘子吐出多少,你就得灌進去多少。”
“是這個理,咱們皆是陸玨小公子身邊的醫(yī)屬,小公子聽聞淮城的庸醫(yī)俱教祝宅備著后事,火急請我?guī)兹饲皝怼o祝娘子喂下的盡是頂頂好的妙藥,甚至有幾味是御賜之物呢。”
“祝娘子原就受盡病根嚙噬,加上遇著癸水,哎……花池寒氣徹骨,傷及心肺氣脈,我等已是施盡解數(shù),已近七日,祝娘子能否醒來便看這幾日了,若祝娘子仍是未醒,只恐……”
祝好身陷一片昏黑,她眼不可視物,口不能言,身僵不動,然而耳畔卻時時游來人聲抑或旁的窸窣之音,乃至妙理與絮因的啼哭聲,祝好偶爾也能感受到,有人將她緩緩地扶起,喂她喝藥,只不過,喂下的一大碗藥,她起碼得嘔出大半……
今夜是祝好昏睡的第九日,隨著輕顫的眼睫,她驀地睜開眼,只迷迷糊糊瞧見伏在榻前的妙理,祝好再想轉(zhuǎn)眼,頃刻間,眼皮卻壓得她再次昏睡。
不知又過了多久,耳畔再度游來窸窣之音。
其后,祝好聽得幾道聲音在一側(cè)雜談。
“這凡人就算醒了,也是強弩之末,茍延殘喘罷,若我這般茍活,還不如死了呢,鬧得個清靜。”
“這是什么話?你不是已經(jīng)死了么?再說了
,我們棲居人家檐下,怎可如此咒她?我們應當為小娘子祈福才是。”
“可是……小娘子若醒,今年的隆冬勢必難熬,即使熬過去了,來年的深冬也是不能了。不過,我們懸心這些又能為她做什么呢?待下月沙荒一過,我們就得離開了,對了,你喚阿吟?說是回家,可是阿吟,你的家又在何處呢?”
祝好冷汗涔涔,她哆嗦難止,汗液滑入眼瞼,她睜開一雙清透的眼。
內(nèi)室燈燭幽幽,燭臺之上,祝好依稀覷見蝶影搖曳,聲音正是自那處傳來。
祝好肌酸骨痛,咽喉一股子銹味沖騰而起,她猛喘急咳,嘔出滿襟黑血。
一息之間,祝好覺著數(shù)雙眼睛齊齊向她望來。
“她她她她!她醒了!”
“她為何一雙滴溜兒的眼朝我們這兒瞧?總不能看得見我們吧?!她不是還沒死呢,不應該啊!”
“……估摸是快死了。”
祝好歪在枕沿,嗓子眼與通身的不適令她難言一字,她兩唇翕張,驟見一束青光透窗閃入,將蝶影沖散。
祝好肢體泛麻,動彈不得,她側(cè)目,宋攜青不知何時落坐床沿,他抬指化出一方手巾,為她仔細拭凈唇角的血漬,襟處的污血也在靜默中淡化。
“……何物?”
她終于得以發(fā)聲,四肢百骸卻酸痛得厲害,她難受得緊,汗?jié)竦男∧槹櫚桶汀?
宋攜青緘默須臾,盯著她煞白的面容,擠出兩字,“游魂。”
她于這些鬼神志怪打從相識他之后便見慣不驚了,可她先前卻是窺不見這些游魂的,想到此處,祝好品出幾分奇異來,她免不得心下酸楚,虛聲問道:“它們說的可是真的?我要死了?你方才……可是將它們殺了?”
“只將它們嚇跑而已。”
他不曾回答前半句。
祝好盯著杏子青的帷幔失神,她的眼角垂淚,日前她雖未徹底清醒,卻可偶爾聽清醫(yī)屬的診斷,她雖醒了,可她自己的身子骨,豈能不詳?
“宋攜青。”
“在。”
她再喚,“宋攜青。”
“在。”
他將沾血的手巾鋪陳在掌心,眼睫遮去眸底翻涌的狂潮。
祝好的身子漸漸回暖,她將腦袋埋進被褥,“出去。”
被褥一起一伏,傳出時斷時續(xù)的嗚咽聲。
宋攜青將手巾攥緊,濡濕巾面的血液近乎被碾入他的肌膚。