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到了早晨，所有人都知道了這個消息：戈特弗里德死了。

這是一件不幸的意外事件。這位老人失足摔死在主堡旋轉樓梯底下。他的血液順著粗糙的石縫流淌到地板上，他的腿摔斷了，身軀以不可思議的姿勢扭曲著，灰白的頭發上沾滿了自己的鮮血，臉側重重地撞在最后一級臺階上，額角裂開了一道口子。他的雙眼半睜著，手指僵硬地張開，彷彿要抓住什么。

艾爾絲的心里沉入谷底。

再沒有比戈特弗里德更清楚城堡結構的人了。他正是整個城堡當中最不可能意外失足的那個人。

梅希蒂爾德已經醒來，但身體還很虛弱。這天上午，城堡的大事小情都稟報給了艾爾絲。還沒等她細想，侍從又來通報一個消息：海因里希已經在山腳下了。

河岸邊密密麻麻的士兵身著板甲，正在列隊。步兵們身披鎖子甲或輕甲，手持長矛或盾牌，騎士在陣中來回策馬巡查。

艾爾絲坐在燈下，拿出戈特弗里德留給她的那本《圣經》，仔細端詳時，皮革上隱約可以看出盲印的藤蔓花紋，書板由堅實的橡木製成，書脊處用黃銅釘加固。這對于戈特弗里德而言，必然是十分貴重的物品。

她輕輕翻開書頁，封面內側縫著一塊粗布，大約是用來防止書頁受潮的。羊皮紙微微泛黃，手指觸碰的地方，在指腹上留下一種柔韌的質感。

這是杰羅姆的拉丁語武加大譯本，想必在戈特弗里德家中已經傳了許多代，這不免喚起了艾爾絲對修道院生活的許多回憶。她過去也在繕寫室里抄寫過不少經文，深深了解抄寫工作的辛勞與幸福。起先，她還小心翼翼地打一遍草稿，確認無誤后再用墨水謄寫。直到她幾乎對各種文本爛熟于心，就不再需要額外的繁瑣程序了。她也學習了為手抄本貼金箔和繪製裝飾、用書釘和書扣裝訂書冊的技藝。繕寫并不僅僅是簡單地抄寫文本，而是一種藝術上的創造，其實從繕寫員的角度而言，還算是一種人生的經歷、一種靈修的方式。艾爾絲對這項工作很是懷念，所以她的房間里還單獨擺著一張書寫臺。

一片樹葉夾在《尼希米記》的書頁之間，艾爾絲把它取了下來。書頁上，一隻由墨水畫成的指示手指向第八章中的經文：

「眾民都聚集在水門前的寬闊處，請以斯拉將耶和華借摩西傳給以色列人的律法書帶來……他在水門前的寬闊處，從清早到午間，在眾男女和能聽的人的面前念這律法書。」

頁邊的空白處有一行整齊的小字，是非常符合註釋文本規范的草寫體。它的內容引自《以賽亞書》的經文：「你從水中經過，我必與你同在；你渡過江河，水必不漫過你。」

不過，艾爾絲沒有精力去考慮字體的問題。

水門、水門……艾爾絲思索著，自她來到這里，從未見過僕役和士兵們從主門樓以外的通道進出，因此她認為那是城堡與外界唯一的通道。起先，她認為這是由于城堡地勢過高，不能像一般的城堡那樣修筑連通水域的通道。可是這樣的堅壘，難道不會在山中挖掘通向埃爾塔河河邊的暗道嗎？戈特弗里德意圖引導她關注這段經文，莫非是想向她傳達這樣的信息——城堡中存在著這樣一個隱秘的暗道？

她合上《圣經》，在如此壓抑的情形下，她竟然感到一種陶醉的狂喜。她靜靜地坐在昏暗的房間里，看著燭光在桌面投下的陰影。過去在修道院抄寫典籍時，她曾讀到過一些關于河流變遷的記述。埃爾塔河歷經數百年的歲月，上游的泥沙淤積極有可能導致河流水位下降，使這座城堡的水門無法通航。

再者，她想到，城堡建于高地，地勢險要，水門若通向河邊，必然需要挖掘長而陡峭的暗道，維護這樣的通道耗費巨大。埃爾施塔特家族已經不像全盛時期那樣輝煌，無力承擔修繕之費也在情理之中，如此一來，被棄置的水門很有可能已經被封堵。

然而，艾爾絲心底仍然保留著一絲希望。即便水門已廢棄多年，或許那條暗道依舊存在。戈特弗里德作為城堡的總管，大約了解具體情況，既然他特別留下這本如此寶貴的武加大譯本為她指路，想必曾經探查過這條道路，確認它可以通往城堡外。

眼下還有一個問題：郡主的身體狀況并不算好，以這樣的方式逃出城堡，一時間難以長途跋涉。那么剩下的目的地只有一個選擇，就是上游的女修院。

海因里希所犯的是投毒這樣的重罪，只要讓教會得知此事，就一定不會對法理繼承人的合法權利坐視不理。最重要的是，女修院能夠保護梅希蒂爾德的安全，能讓她盡快遠離此地，并聯絡其他封臣派兵來援。只要梅希蒂爾德帶上埃爾施塔特的家族印章，就能保留有力的身分證明。

不過，這一切的前提仍然是活著離開這座城堡。