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事到如今，城堡已經(jīng)被海因里希掌控。接下來(lái)的幾天，艾爾絲沒(méi)日沒(méi)夜地在檔案館內(nèi)翻閱歷代有關(guān)埃爾塔河的記錄。檔案館位于主堡內(nèi)部，對(duì)于修道院出身的艾爾絲來(lái)説，這實(shí)在是一個(gè)讓她倍感親切的地方。儘管它的內(nèi)部空間不如修院的藏書舘那樣大，但是林立的書架還是給她一種安全感和熟悉感。按照時(shí)間和類別，書架上存放著各種文件，最多的類型還是記錄簿或契約文書，靠近墻角的位置設(shè)有一個(gè)小型壁爐，不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有到冬季燃起柴火的時(shí)間。

艾爾絲著重查閲了自城堡建成后數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)的水文典籍，居然真的找到了河流改道與水位變化的記載。正所謂日光之下并無(wú)新事，歷史發(fā)展到如今，無(wú)論頭腦當(dāng)中產(chǎn)生什么樣的想法，需要探尋哪方面的資料，都可以在前人的記載中找到所需的內(nèi)容。

城堡西南角的確曾有一處水門，埃爾施塔特家族成員可以直接從這條通道乘船離開(kāi)。更確切地說(shuō)，這里是一處地下船塢，兼作逃生通道。由于水位的變化，它在十三世紀(jì)已成為陸門，到了十三世紀(jì)八十年代，出于安全考量，這個(gè)通道被徹底關(guān)閉。

參照城堡最初的設(shè)計(jì)方案和碼頭的方位，幾乎可以確認(rèn)水門入口的大致位置。

為了能夠親自查探這條隱秘的通道，艾爾絲在翻閱資料的同時(shí)，也格外留意城堡內(nèi)外的動(dòng)靜。這幾天，她一邊整理水文記錄，一邊暗中觀察海因里希的行蹤和士兵們的巡邏路線，將他們巡邏的時(shí)間和規(guī)律爛熟于心。

終于，在夜深人靜、巡邏最為松散的時(shí)刻，艾爾絲悄悄走進(jìn)主堡背后的樹(shù)林。

白日里鮮亮的翠綠樹(shù)葉，此刻只剩深淺不一的墨綠輪廓，樹(shù)林浸在靜謐昏暗的夜色中。透過(guò)相互掩映的枝葉，燈火通明的城墻遙遙可見(jiàn)。

林中的泥土非常松軟，踩上去彷彿走在云端，也彷彿隨時(shí)要被拖進(jìn)泥土中去。好幾張蜘蛛網(wǎng)先后黏附在艾爾絲的臉上。她步履不停，不斷抬手拂開(kāi)臉頰上雜亂纏繞的蛛絲。所幸這個(gè)夜晚很晴朗，光線充足，足夠辨認(rèn)林間的道路。艾爾絲沿著交錯(cuò)的樹(shù)根摸索良久，終于在根杈間發(fā)現(xiàn)了那塊石製蓋板。石板上幾乎沒(méi)有落葉，邊緣的青苔被新近刮落了一圈，像是有人不久前才清理過(guò)。

艾爾絲掀開(kāi)沉重的石板，一個(gè)洞口出現(xiàn)在眼前。洞口一圈是打磨得很粗糙的石頭。通道被生銹的鐵柵欄擋住，柵欄通過(guò)鐵鏈與周圍石壁相連，右側(cè)的鐵鏈上掛著一把鎖。

艾爾絲摸了摸冰涼的欄桿，沾了一手鐵銹。她早料到會(huì)是這種情景，因?yàn)楦晏馗ダ锏赂緵](méi)有給過(guò)她鑰匙，她自己也沒(méi)有找到。她拿出鐵釬，頂住鎖芯，借著身體的重量慢慢下壓。

也許是由于常年受潮，隨著「咔」的一聲脆響，鎖舌輕易地彈開(kāi)了。

她掀開(kāi)鐵柵欄門，向下張望。洞口內(nèi)部有一段石階，向昏暗的深處延展；深處隱約可見(jiàn)深色的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，或許是木板或木梁。

艾爾絲暗暗咬牙，深深呼吸了一口洞內(nèi)冒出的冷氣，扶著石壁下到通道之中。