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地面鋪著一層厚重的泥土，混雜著碎石和腐爛的樹(shù)葉，踩上去很軟，彷彿踩在某種活物上，或者彷彿在夢(mèng)里走路。艾爾絲緊緊牽著梅希蒂爾德。

似乎有幾縷微風(fēng)吹過(guò)艾爾絲的臉頰。梅希蒂爾德也感受到了這股風(fēng)，她的手攥得更緊，腳步也更快。風(fēng)更大了，清爽的氣息沖淡了所有不適感。是的，這就是埃爾塔河的風(fēng)！

月光終于灑在兩人的臉上，她們來(lái)到了水門(mén)的入口。

這也許曾是城堡內(nèi)部與埃爾塔河相連的通道。如今，這里已經(jīng)空無(wú)一物，僅有幾根腐爛的木樁插在水里，可能是昔日系船之用。這個(gè)洞穴高約兩米，寬三米，四壁是天然巖石，表面佈滿(mǎn)青苔和裂縫。地面一片泥濘，混雜著河水的痕跡，空氣中瀰漫著濃重的溼氣和魚(yú)腥味。

洞穴的另一端是一扇破敗的鐵柵門(mén)，門(mén)上鐵條早已銹蝕，一推即開(kāi)。石壁上掛著厚厚的蜘蛛網(wǎng)，出口已經(jīng)被叢生的雜草掩埋，草叢后隱約傳來(lái)埃爾塔河的潺潺水聲。

艾爾絲熄滅火把，夜色鋪展在眼前。

遠(yuǎn)處的天空被夜色吞沒(méi)，群山在地平線(xiàn)上一抹灰黑的剪影。在這樣灰暗的夜里，儘管月亮的面容被厚重的灰云掩蓋，埃爾塔河依然波光粼粼，倒映著朦朧的天光。河岸草地上，樹(shù)的枝葉在夜風(fēng)中搖動(dòng)，投下斑駁流影。

她松了口氣。可是這份輕松并沒(méi)有持續(xù)太久。一團(tuán)火光在遠(yuǎn)處的碼頭上搖曳，另一團(tuán)火光似乎正逐漸靠近。她立刻判斷：他們要么發(fā)現(xiàn)郡主不在房間，要么一直埋伏在附近。無(wú)論哪個(gè)原因，都只需抓住梅希蒂爾德，這意味著……

艾爾絲忽然意識(shí)到，也許一切從一開(kāi)始就被安排好了，也許她從一開(kāi)始就預(yù)見(jiàn)了這種情況，也許她也從一開(kāi)始就下定了決心。

「修道院并不遠(yuǎn)，只要沿著埃爾塔河走，就能到達(dá)那里。」她低聲對(duì)梅希蒂爾德耳語(yǔ)。

梅希蒂爾德想要說(shuō)些什么。她已經(jīng)明白了一切：過(guò)去的一切，以及艾爾絲將要做的一切。可是艾爾絲用手指抵在她的嘴唇上。

梅希蒂爾德流下了眼淚。月光下，那條銀色的河流宛如一條通往天上的大道。艾爾絲對(duì)埃爾塔河投去最后一瞥。她點(diǎn)燃火把，向河流的下游走去。

火光在草地上浮動(dòng)。從更遠(yuǎn)的地方望去，朦朧的光團(tuán)在暗沉的天幕下閃爍，最后無(wú)影無(wú)蹤。