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“煉獄先生，剛蒸好的紅薯，帶著路上吃吧，我另做了紅薯饅頭，夜里辛苦了，補補體力也好。”

此話一出，和泉又感到了一絲臉熱，這說的是什么話？

得虧是只有兩個人，不然平白引人誤會！恐怕是和煉獄先生呆久了，言語都變得直接了。

不過對方似乎沒有察覺什么不妥，很高興的看了過來，大手接過了紅薯和饅頭，燕尾一樣的眉毛弧度揚了起來，

“謝謝你，少女！我會全部吃完的！我們回頭見！”

他對拿著袋子對和泉招招手，說罷便追上了鎹鴉的步伐，這是什么呼吸法，一瞬間炎柱就不見了身影。

和泉站在玄關目送杏壽郎的身影徹底消失在晨光里，掌心還殘留著剛遞出紅薯時的余溫，心里忽然覺得很空。

晨風吹過，帶著露水的涼意，她才后知后覺地打了個寒顫，通宵未歇的疲憊像潮水般涌上來，眼皮下墜得厲害，可指尖觸到袖中母親的紅繩時，又瞬間清醒了幾分。

昨夜只是對現有案件發生的整理，只是，新月、神社、祭祀、手繩...這些線索彼此之間是否會有聯系？

可是這神社遠近聞名，香火據說頗為靈驗，也常有殺鬼隊成員前去參拜，若說有鬼的存在，怎么會感覺不到，還是說什么特殊的術式讓鬼味得以被隱藏？

不行，或許地方志里會有相關的記載，如果神社是鬼的老巢，總會有什么異常吧？

她轉身往回走，剛過回廊轉角，就撞見小蝶抱著一個布包跑過來，身后跟著腳步輕快的千壽郎。

“和泉老師！”小蝶的聲音脆生生的，“阿婆說你昨夜沒睡，讓我給你送些糕點，還有千壽郎說…要跟你一起等大哥的消息。”

千壽郎站在小蝶身后，手里攥著一把剛從院子里摘的紫陽花，花瓣上還沾著水珠。他見和泉看過來，有些不好意思地把花遞上前：

“老師，這個能安神。大哥說…線索齊了就一定能找到那只鬼，你別太擔心。”

和泉接過那束紫陽花，淡紫色的花瓣蹭過指尖，溫柔得讓人心頭發軟。她蹲下身，與千壽郎平視，輕聲道：“老師不擔心，你大哥是炎柱，他一定能護住大家。倒是你，小小的年紀，別跟著大人操心?！?

千壽郎用力點頭，眼里閃著光：“我知道！大哥之前看了老師留在我作業里的話，就囑咐我不要背負太大的壓力，老師，我沒有像之前那樣熬夜練功了，我只是”他頓了頓，又小聲補了句，“我也想幫著找那只害了老師家人的鬼?！?

和泉摸了摸他的頭，沒說話——她怎會不知道，這孩子看似開朗，心里卻藏著跟杏壽郎一樣的韌勁，更有同杏壽郎一樣的善良。

小蝶在一旁晃著布包：“老師快吃糕點吧！是紅豆餡的，阿婆說你昨夜喝了太多濃茶，吃點甜的能緩過來。”

誰能拒絕千壽郎和小蝶期待的目光？

和泉做不到，算了，只是休息一會兒，就當養精蓄銳吧。

三人坐在廊下的石凳上，晨光透過樹葉的縫隙灑下來，落在糕點上，也落在千壽郎認真的側臉。

和泉咬了一口紅豆糕，甜意順著喉嚨滑下去，壓下了濃茶還留在口里的苦味，恍惚間竟想起從前在家時，母親也總在她熬夜看書時，端來這樣一盤紅豆糕。

她下意識摸了摸袖中的紅繩，木牌的紋路硌著手心，紅豆糕的甜意里忽然就摻了澀。

“對了老師，”千壽郎忽然開口，

“昨天大哥跟你整理線索時，提到神社…我前幾日跟著阿婆去神社祈福，好像聽到隔壁的姐姐說，從前這神社還很不大有名，可自打十年前一場大火后建立了新的神社之后，就變得特別靈驗，尤其是對女子而言。佐藤大叔的女兒在神明庇佑下奇跡般治好了結核病，原本體虛多病的鈴木小姐也變得健康了許多！她說她還想在神社求個好姻緣呢！”

坐在回廊上，他一邊晃蕩著雙腿，一邊忽然抬頭看向和泉，眼神有幾分雀躍和興奮，

“而且還說神社環境幽靜，一草一木都若有靈氣！還說附近有一家賣萩餅的，特別好吃！和泉老師，我們要不要也去看看，祈求早日找到鬼的蹤跡？”

和泉手里的糕點頓住了。

火災？靈驗？

和泉不信神鬼之事，靈驗不過是神社的造勢，好多賺些香火錢，大多打著噱頭故作玄虛，可是結核病…也能被玄虛治好嗎？