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季桓偶爾會登上帥府的角樓，俯瞰城內外的景象。

他看著城外那些如同棋盤般規整的田地，看著那些因為賣力勞作而黝黑發亮的脊梁，一種近乎于創造者的滿足感會油然而生。他成功了。他用最冷酷的手段，打碎了一個舊的世界，然后，又用最嚴苛的規則，建立起了一個屬于嶄新的世界。

在這個世界里，沒有士農工商的森嚴等級，只有最簡單的邏輯——為我而戰者，得地；不從于我者，死亡。

他相信只要給他足夠的時間，這套高效的體系將能為他鍛造出一支戰無不勝的、真正忠誠的軍隊。

他以為，他已經掌控了命運。

……

然而，一些不祥的預兆開始在無人察覺的角落里悄然滋生。

開春之后，整個兗州境內竟連著數月未曾下過一場象樣的透雨。天氣一日比一日干燥，土地龜裂，原本該蓄滿水的溝渠有不少已經見了底。

一些經驗豐富的老農開始在田埂上對著老天爺露出憂心忡忡的神色。他們發現，田里的各種蟲蟻似乎比往年多了不少。

這些零星的消息，也曾被匯總到季桓的案頭。

在他看來，這些都只是尋常的農事問題。他正忙于更“重要”的事情：規劃夏季的征兵、監督工匠營的新式武器研發、以及在沙盤上推演曹操與袁紹下一步可能的動向。他的全部心神，都放在了那些看得見的、來自“人”的威脅上。

至于所謂的“天時”，在他這個現代人的潛意識里不過是封建迷信的背景板而已。他相信科學，相信制度，相信人定勝天。

陳宮曾為此專門找過他一次。

那是一個異常悶熱的下午，陳宮的臉色比天氣還要陰沉。

“季先生，”他開門見山，“近來天時反常，亢旱無雨，非吉兆也。古語有云，‘國之將興，聽于民；國之將亡，聽于神’。我聽聞，民間已有‘上天示警’的流言。你倒行逆施，廢黜禮法，奪士人田產，恐已觸怒上蒼。若不盡快行仁政，開倉賑濟，向上天祈福，恐有大禍降臨?！?

季桓聽完只是淡淡一笑。

“公臺先生，與其相信虛無縹緲的鬼神，我更愿意相信我眼前的糧倉是滿的，我手中的軍隊是忠的?！彼噶酥复巴饽切┱谘策壍氖勘?，“這才是亂世之中安身立命的根本?！?

“你……”陳宮氣結，“豎子不可教也！天行有常，非人力所能及！待到災禍臨頭，悔之晚矣！”

他拂袖而去，留下一個絕望的背影。

季桓看著他離去，微微地搖了搖頭。他只當這是陳宮因為政治上的失意，而將希望寄托于鬼神之說的可笑執念。

他不知道，自己剛剛親手推開的是這個時代最后一聲善意的警鐘。

……

初夏，麥苗已經齊刷刷地長到了半尺高，眼看就是一個豐收的年景。士兵們的臉上都洋溢著喜悅。

呂布的心情也很好。他每日巡視著軍營與屯田區，看著自己麾下那支既能上馬殺敵、又能下馬種地的精銳之師，一種前所未有的、作為一方雄主的豪情在他胸中激蕩。

他甚至開始與季桓商議，等到秋收之后，是否可以主動出擊，將兗州境內那些尚未完全歸附的郡縣一舉拿下。

而就在所有人都沉浸在這片安寧的夢想中時，“歷史”終于露出了它最猙獰、也最不容置疑的面目。

第一個警訊來自東郡。

一名斥候渾身是傷，連滾帶爬地沖進了帥府。他帶來的不是敵襲的軍情，而是一段近乎瘋癲的描述。

“主公！先生！大事不好！東郡……東郡被……被吃了！”斥候的聲音里，帶著極度的驚駭。

“什么吃了？”呂布皺眉喝道。

“是蟲子！是數不清的蟲子！”斥候的眼神渙散，仿佛回憶起了什么極為恐怖的景象，“像一片黑色的云，從天上飛過來，嗡嗡地響。那云一落地，不管是麥苗還是樹皮，甚至是人身上穿的麻衣，只要是能咬得動的東西，眨眼之間就全沒了！小的親眼看見，上千畝的麥田，不到一個時辰就變成了光禿禿的泥地！”

“蝗蟲……”

季桓的腦中“嗡”的一聲，仿佛有什么東西炸開了。

這兩個字像一把生了銹的鑰匙，猛地捅開了一段被他遺忘在記憶深處的冰冷記載。

他想起來了。

興平元年、二年，關東大旱，蝗災并發。史書記載，“谷一斛直錢五十萬，人相食啖，白骨委積”。

他記起來了，這場被他視作“背景板”的天災，其爆發的時間正是今年。其爆發的地點，正是他腳下的兗州、豫州一帶！

不是曹操，不是袁紹，也不是任何他日夜提防的敵人。