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季桓沒(méi)有回頭，目光依舊投向東南方，那片被晨霧籠罩的、名為下邳的土地。“士氣如沸水，可烹食，亦可傷人。如今火候已到，是時(shí)候?qū)⑦@鍋沸水，潑向它該去的地方了?！?

他轉(zhuǎn)過(guò)身，一夜的殫精竭慮并未讓他顯得憔悴，反而讓他的眼神在清晨的微光中，淬煉出更冰冷的鋒利。

“將軍，請(qǐng)傳令陷陣營(yíng)即刻整備，半個(gè)時(shí)辰后于西門(mén)集結(jié)。另?yè)窬T五千，由宋憲、魏續(xù)二位將軍統(tǒng)領(lǐng)，作為策應(yīng)。此行不帶輜重，不帶炊具，只備三日干糧與飲水。我們要的是一個(gè)‘快’字?！?

高順的眼中瞬間燃起了戰(zhàn)意的火焰。“喏！”

他轉(zhuǎn)身離去，沒(méi)有絲毫的遲疑。

季桓獨(dú)自在城樓上又站了片刻。他緩緩地將手?jǐn)n入袖中，那里似乎還殘留著十?dāng)?shù)日前，那人手掌握住自己手腕時(shí)，滾燙而粗糙的觸感。

……

數(shù)個(gè)時(shí)辰前，議事廳內(nèi)。

季桓的面前站著一個(gè)面容精瘦、眼神沉穩(wěn)的中年文士。此人名曰許汜，原是兗州名士，因不恥曹操之行，輾轉(zhuǎn)投奔呂布，素有辯才。

“先生召汜前來(lái)，不知有何吩咐？”許汜躬身行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)。

季桓將一卷早已備好的空白帛書(shū)，和一方小小的私印推到了他的面前?！霸S先生，桓有一事相托，此事若成，主公大業(yè)可定；此事若敗，你我皆死無(wú)葬身之地。先生，可敢為之？”

許汜的心猛地一沉，他看著季桓那雙深不見(jiàn)底的眼睛，知道這絕非尋常任務(wù)。他深吸了一口氣，沉聲道：“先生但有所命，汜，萬(wàn)死不辭?！?

“好?！奔净更c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我需要你，單人獨(dú)騎，即刻出城，前往下邳。”

許汜的瞳孔微微一縮。

“此行，你要見(jiàn)的是兩個(gè)人?！奔净干斐鰞筛种?，聲音壓得極低，“第一個(gè)，是下邳都尉，曹豹?！?

他將一張?jiān)缫牙L制好的下邳城防圖，在許汜面前展開(kāi)?！安鼙淙?，貪婪怯懦，又與張飛素有私怨。你見(jiàn)到他，不必與他談?wù)撌裁创罅x。你只需告訴他，我家主公已盡得廣陵，不日將揮師北上，與小沛之軍合圍下邳。屆時(shí)，城破只在旦夕之間?！?

季桓的手指，在地圖上曹豹的府邸處，重重一點(diǎn)?！澳阋獑?wèn)他，是想城破之后，全家老小與那張飛一同為劉備陪葬；還是愿開(kāi)城以迎王師，保全富貴，甚至更進(jìn)一步？”

“你要讓他害怕?！奔净傅穆曇羧缤涞纳咝牛白屗吹侥潜鷳以谒^頂，隨時(shí)會(huì)落下的屠刀?！?

許汜的額角滲出了一層細(xì)密的冷汗。

“至于第二個(gè)人……”季桓的手指，緩緩移到了地圖上另一處更為顯赫的府邸，“陳登，陳元龍?！?

“此人，與曹豹不同。”季桓的眼中閃過(guò)一絲凝重，“此人乃徐州士人之首，胸懷大志，非是尋常威逼利誘所能動(dòng)。你見(jiàn)到他，要換一種說(shuō)辭?！?

他站起身，負(fù)手而立，仿佛是在替許汜預(yù)演著那場(chǎng)即將到來(lái)的兇險(xiǎn)的游說(shuō)。

“你見(jiàn)到他，要先恭賀他?！?

“恭賀？”許汜不解。

“對(duì)。恭賀他陳氏一門(mén)，即將成為這徐州真正的主人。”季桓的嘴角勾起，“你要告訴他，劉備不過(guò)一織席販履之徒，乃是‘客’；而他陳氏，才是這片土地世代相傳的‘主’。如今，‘客強(qiáng)而主弱’，劉備以‘仁義’為名，實(shí)則行鳩占鵲巢之事，早已引得徐州士人離心，其心可誅。”

“你要告訴他，我家主公，乃天下聞名的猛將，是當(dāng)世最鋒利的一把‘劍’。主公無(wú)意久居徐州，所求者，乃是北歸故里，與曹操再爭(zhēng)天下。徐州，不過(guò)是暫借的踏板?！?

“你要問(wèn)他，”季桓緩緩轉(zhuǎn)身，目光灼灼地盯著許汜，“他陳元龍，是愿意繼續(xù)奉一個(gè)外來(lái)的‘客’為主，看他將徐州拖入萬(wàn)劫不復(fù)的戰(zhàn)火；還是愿意與主公結(jié)盟，借這把‘利劍’驅(qū)逐外客，清掃庭院，將這徐州重新變回他陳家，以及所有士人的徐州？”

一番話(huà)，將一場(chǎng)赤裸裸的背叛描繪成了一次撥亂反正、重掌家園的“義舉”。它精準(zhǔn)地?fù)糁辛岁惖沁@類(lèi)世家子弟內(nèi)心最深處的驕傲與野心。

許汜聽(tīng)得渾身發(fā)冷，卻又不由得心潮澎湃。他仿佛已經(jīng)能看到，那位素來(lái)以智計(jì)聞名的陳元龍?jiān)诼?tīng)到這番話(huà)時(shí)，臉上會(huì)是何等精彩的表情。

“此二者，一為‘威逼’，一為‘利誘’；一為‘勢(shì)’，一為‘名’。雙管齊下，方能撬開(kāi)下邳的城門(mén)?！奔净笇⒛蔷砜瞻椎牟瘯?shū)遞給了許汜，“至于這盟約的內(nèi)容，便由你看著他們的反應(yīng)，臨機(jī)決斷，自行填寫(xiě)?！?

許汜鄭重地接過(guò)帛書(shū)，收入懷中，對(duì)著季桓行了一個(gè)前所未有的大禮。

“先生之謀，鬼神莫測(cè)。汜，此行必不辱命！”

……

許汜是在黎明前最黑暗的時(shí)刻離開(kāi)小沛的。