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許汜沒有立刻回答。他環(huán)視了一圈這間奢華而空蕩的廳堂，目光最后落在了曹豹那只發(fā)白的手上。他微微一笑，這一笑，像是點(diǎn)燃了曹豹心中恐懼的引線。

“都尉大人，”許汜緩緩開口，聲音平直，不帶任何感情，“汜此來(lái)，非為呂將軍，實(shí)為都尉大人滿門老小的性命而來(lái)。”

曹豹的手猛地一抖，杯中的酒液潑灑出來(lái)，在光滑的漆面上留下了一灘深色的痕跡。

“放肆！”他色厲內(nèi)荏地喝道。

許汜仿佛沒有聽見，自顧自地向前走了兩步。“我家主公已克廣陵，兵鋒正盛。小沛高順將軍的陷陣營(yíng)，此刻想必也已兵臨城下。都尉大人覺得，憑這孤城之中的殘兵，和那個(gè)終日醉酒的張翼德，能守得住幾日？”

每一個(gè)字，都像一記重錘，砸在曹豹脆弱的神經(jīng)上。

“劉備主力遠(yuǎn)在南線，鞭長(zhǎng)莫及。待他回援，下邳城頭恐怕早已換上了我家主公的旗幡。”許汜的聲音壓低了，帶著一種蛇信般的陰冷，“城破之日，玉石俱焚。劉備是皇叔，天下歸心，他敗了，大可以去投袁紹，去投曹操，天下之大，總有他的容身之處。可是都尉大人呢？”

他停頓了一下，讓那份恐懼在空氣中充分發(fā)酵。

“都尉大人是徐州本地的將領(lǐng)，根基在此，家小在此。城若破了，您，能逃到哪里去？”

曹豹的臉色，已經(jīng)由白轉(zhuǎn)青。他嘴唇翕動(dòng)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他知道，許汜說(shuō)的每一個(gè)字都是事實(shí)。

“我家主公有言。”許汜終于拋出了季桓為他準(zhǔn)備好的誘餌，“都尉若能審時(shí)度勢(shì)，棄暗投明，待下邳入手，必表奏都尉為中郎將，盡掌徐州兵馬，金銀財(cái)帛，任君取之。從此，不必再看那張飛的臉色行事。”

這最后一句話精準(zhǔn)地刺中了曹豹的痛處。他想起張飛平日里對(duì)他的輕慢與羞辱，想起那雙總是帶著鄙夷的豹眼，一股混雜著恐懼與怨毒的情緒，瞬間沖垮了他最后一道心理防線。

“我……我如何信你？”他的聲音沙啞。

許汜從懷中，將那卷空白的帛書，緩緩展開，放在了曹豹的面前。“都尉大人但有所求，盡可寫下。我家主公的私印在此，當(dāng)場(chǎng)便可為大人立下盟誓。”

看著那方代表著呂布承諾的印信，曹豹的呼吸變得粗重起來(lái)。貪婪，終于戰(zhàn)勝了恐懼。他顫抖著手，接過了筆。

……

與曹豹府邸的惶恐與貪婪不同，陳登的府邸，靜得像一口深井。

沒有多余的燈火，只有幾盞素雅的紗燈，在長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊盡頭，散發(fā)著朦朧的光暈。空氣中，彌漫著一股淡淡的墨香與陳舊竹簡(jiǎn)的味道。

陳登，陳元龍，就坐在書房里。他面容俊朗，一雙眼睛明亮而深邃，仿佛能洞悉人心。

他沒有看許汜，而是在專注地擦拭著一柄古劍。劍身如秋水，映著燭火，流淌著清冷的光。

“先生深夜到訪，所為何事？”他頭也不抬，聲音平淡，仿佛只是在問一個(gè)來(lái)訪的舊友。

許汜知道，對(duì)付這樣的人任何恫嚇都是無(wú)用的。他躬身一禮，按照季桓的囑咐沉聲道：“汜此來(lái)，特為恭賀元龍先生。”

陳登擦拭的動(dòng)作停頓了一瞬。他抬起眼，目光直刺許汜：“何喜之有？”

“賀先生，即將代客為主，重掌徐州。”許汜不卑不亢，迎著他的目光。

“哦？”陳登的嘴角，逸出一絲玩味的笑意，“我陳氏世代為漢臣，如今的徐州牧，是左將軍劉豫州，何來(lái)‘客’‘主’之說(shuō)？”

“先生是聰明人，又何必說(shuō)這等場(chǎng)面話。”許汜的聲音也冷了下來(lái)，“劉備攜關(guān)、張二虎，入主徐州，名為仁義，實(shí)則反客為主。他與徐州士人，不過是貌合神離。陶謙昔日所托，乃是徐州一地之安寧，而非讓一介外客，將徐州拖入與袁術(shù)、與曹操的連年戰(zhàn)火之中。此，非智者所為。”

陳登沉默了。他將古劍緩緩歸鞘，發(fā)出一聲清脆的“噌”響。

許汜繼續(xù)說(shuō)道：“我家主公乃天下飛將。其志在在天下，而不在一徐州。他是一柄劍，一柄足以斬?cái)鄟y麻的利劍。如今，這柄劍，愿意交到先生的手中。”

“交到我手中？”陳登終于露出了真正的興趣。

“不錯(cuò)。”許汜上前一步，聲音里充滿了蠱惑的力量，“主公入主下邳，只為求一個(gè)安身立命、糧草豐足的根基。徐州之政務(wù)，士人之向背，皆需仰仗先生與陳氏一門。屆時(shí)，劉備遠(yuǎn)遁，徐州，還是徐州人的徐州。我家主公這柄‘劍’，是為先生掃清障礙，還是會(huì)割傷先生的手，全在先生一念之間。”

這番話將利害關(guān)系剖析得淋漓盡致。它不再是簡(jiǎn)單的投降，而是一場(chǎng)政治投資。呂布集團(tuán)提供武力，陳氏一門提供地方的統(tǒng)治合法性，雙方各取所需。

陳登站起身，在書房?jī)?nèi)來(lái)回踱步。窗外不知何時(shí)開始下起了雨。雨點(diǎn)敲打著屋檐上的瓦片，發(fā)出細(xì)碎而綿密的聲音，如同千萬(wàn)只蠶在啃食著桑葉，也像在啃食著這座孤城最后的安寧。

許久，他停下腳步，目光穿過窗欞望向那片被夜雨籠罩的漆黑庭院。