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第六章｜夏天的氣味、牽手的方法、還有一句說不出口的「別怕」

太陽把操場曬得像剛出爐的烤盤，熱氣一波一波往上冒。風是有的，可一碰到皮膚就被蒸發掉。小學生們在空地上跑來跑去，拖著影子像拖著一條會打結的絲帶；鍋里的咖哩在咕嘟咕嘟，每一聲都像在數學課打的哈欠。

我把圍裙系到腰后，蝴蝶結打歪了第三次，乾脆放棄完美。刀在砧板上「喀、喀、喀」地切，胡蘿卜塊滾到一旁，我伸手去撥——結果手被握住。

「手指，這樣藏在里面。」雪乃的手溫度不高，但很穩。她把我的指尖往內扣，像把一隻亂跳的小貓按回籠子里。

「喔、喔……了解！」我用力點頭，耳根卻飛快地熱起來。

八幡在旁邊切梨，皮拉得很長很長，像要比賽看誰的連續最長。他切到一半，突然把刀一轉，咻咻兩下就雕出兔子耳朵。

「你怎么連梨都能變成兔兔啊！」我把臉湊過去，眼睛發光。

「有些東西學一次就會了。」他沒看我，但尾音稍微上揚。

「好帥……」我小聲地嘟囔，然后意識到自己講出口，立刻咳了一聲，「我是說手很靈巧很厲害的意思啦！」

我們這一組算是手腳最快的。小學生們也漸漸圍過來幫忙，有人學八幡削皮，有人學我把馬鈴薯洗得像鵝卵石一樣亮。

也有個人，什么都不學，遠遠站在陰影里。

她叫鶴見留美。黑發很直，像把夜晚帶到了白天。別的孩子在聊天、交換小秘密，她的肩膀像被一條看不見的線拉住，始終不肯靠近。

我看過這種距離。以前在班上，也看過，也當過旁邊的人。

葉山走過去，露出那種「大家都可以靠近我」的笑容：「你喜歡咖哩嗎？」

留美抬眼，停半秒，像在找一張可以放腳的石頭，最后卻沒找到。她把視線移開，像一條魚鑽回水草里。

葉山僵了一下，笑容沒破，但我看見他手指的力道收緊了。

「那樣不行。」八幡小聲地說，聲音低得像怕把草叢里的貓嚇跑。

我偷看雪乃，她沒有出聲，只把鍋蓋往旁邊推一點，讓蒸汽散開——像替某個人把呼吸的路打開。

留美最后繞了一大圈，走到我們附近。沒有要說話的意思，就是站著。

我擦擦手，走過去：「要不要一起把洋蔥炒到變甜？」

她看了看鍋，又看我：「眼睛會痛。」

「會，可是我可以陪你一起哭。」我笑了笑，「反正我切洋蔥超容易淚崩的，剛好有伴。」

她的嘴角動了一下，像是忍住笑，但沒笑出來。

「……由比濱同學。」她叫了我的名字。

心里的某個重量，輕了一點點。

咖哩休戰時間，我們把水果分給小學生。八幡把梨分成均等的六角，每一塊都規矩得像從量角器里掉出來。

「謝謝。」留美拿到她那份，聲音很小。

我坐到她旁邊，刻意把腳伸得跟她一樣長，兩個影子把草地分成一半一半。

「你剛剛說，中學再交新朋友。」我把自己的那塊梨咬一口，酸甜在舌尖跳，「我以前也這樣想過。」

「后來發現，討厭我的人還是會跟著升學。」我吐舌頭，「好討厭。」

她看著我：「那你怎么辦？」

「先顧好自己喜歡的東西。像……我喜歡做點心，喜歡狗。還有——」我看她的發圈，「我喜歡幫別人把蝴蝶結打好看一點。」

她摸了摸自己的發圈，那個結確實歪得有點逗。

「可以嗎？」她的聲音里第一次有了真正的請求。

「可以。」我把她的發圈解開，手心有一點點汗，還好風很快把它吹乾。蝴蝶結重新被我打好，立在她后腦勺上，像一面小旗。

她摸了一下，眼睛亮了一點。「謝謝。」

「不客氣。」我說完，忽然想哭——不是難過，是那種「原來我可以做點什么」的想哭。

到了下午要去溪邊玩水。孩子們把鞋子踢得到處都是，像一場小型龍捲風。

我把背包拉鍊拉緊，確認毛巾、替換衣服、簡易藥膏都在；雪乃把防曬遞過來，我幫她把手背沒涂到的那一小塊補上。八幡在數頭數，數到一半被小町打斷，兩個人吵吵鬧鬧——但吵完，頭數就對了。

溪水很涼，腳踝一碰就「哇！」地跳起來。孩子們在石頭間追著小魚，笑聲像瓢蟲一樣一點一點飛過來。

也有聲音不飛過來。留美站在水邊，鞋帶綁得緊緊的，像怕東西被搶走。

我走到她旁邊，把腳伸進水里，咬牙撐過那一下冰。

「我第一次來這種地方時，直接跌了個狗吃水。」我指給她看我以前摔傷留下的小疤，「現在想起來還是很丟臉。」

她看了一眼我的腳踝，眉毛動了動。「痛嗎？」

「那時候痛，現在沒有了。」我把手伸給她，「要不要試試？我先拉著你。」

她沒有立刻握過來——我也沒有催。風從樹叢那邊穿過來，帶著草味和陽光味。幾秒后，她把手放在我掌心里，輕輕的、乾乾的。

我們一步一步把腳放進水里。她先吸了一口冷氣，接著第二步就穩了許多。