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第三十八章 · 外界的耳語

雨水退去后的天像被人細細擦過，透明得看不見痕。畫室門口的地面還留著一圈圈乾涸邊緣，顧庭予挪開門檻的小墊，把卡在底下的細沙掃進畚箕，手腕抬起的弧度很輕，像不愿驚動什么正要沉淀的東西。窗玻璃上的膠帶還貼著，黏膠邊緣被陽光曬出一層淡白，辰光站在里面看，眼神里有種只有劫后才生出的明亮。他把指腹貼上那個「米」字其中一筆，笑說：「風看得懂我們的字，昨晚繞過去了。」

笑意落下時，手機在桌上輕輕一震。顧庭予走過去，螢幕亮起那張來自群組的照片，被人截成更小一格，又配上半句玩笑：「我們顧哥魅力太大，隔著海都有人照顧。」下面幾個大笑的表情迅速鋪滿，新的對話泡泡一個接一個冒出，像沸水表面不肯安靜的氣泡。照片里的他被卡在畫面邊，近旁某人的肩膀用力地往他這邊靠，光線把距離壓扁，像故意製造的親密。有人在另一個小群里又丟了截圖，問號后面多了一個挑釁似的眨眼，語氣不算惡意，卻總讓人覺得有指向。

「等會兒。」顧庭予把茶匙放回桌角，指腹順著木紋滑過，「我不想讓字先跑在心前面。」他抬眼對上辰光，沒有把照片的細節說得難看，只拉出一條平穩的線：「我會把時間和分寸留好，別讓外面的聲音跑進我們的屋子。」

孩子們的上課時間接近，畫室門打開，幾個小腦袋先探進來，像幾隻試探天氣的小麻雀。鞋聲在木地板上跳得不規則，書包落到椅背上，背帶哐噹一聲碰到金屬腳，聲音脆，空氣里很快溢出顏料和鉛筆混在一起的味道。辰光把他們圈到桌邊，手往空中一指，說：「畫昨晚聽見的聲音。」一個孩子畫出整張揉成球的藍，另一個把雨點畫成一顆顆有表情的豆子，還有一個寫了好幾個「啪」字，字的筆畫幽默地歪向了各自想去的方向。顧庭予站在一側，看這些亂七八糟的東西安放在紙上，同一時間又聽見手機隔著布料短促的震——像蚊子在袖子里叮了一下。

他抽空回了兩行字，把玩笑導回工作：「昨晚的重點我整理成三條，稍晚發。照片那邊是角度問題。」語氣乾乾凈凈，沒有被迫解釋的味道。他又私訊專案經理，只說「會議筆記我來」，然后收起手機，像把可能沸騰的水從爐上挪離一寸，讓溫度消下去。

顏料在紙上開始乾的時候，門檻上方的風鈴被輕輕碰了一下，聲音淡，卻帶出熟悉的影子。送菜的阿姨探頭進來，手上還拎著一束韭菜，她往里望一圈，笑得眼睛都彎成了月牙：「小許，昨天晚上你厲害，自己把窗關住，我聽到風叫，還以為你店里要飛了。」她說話快，眼神也快，像總能撈到空氣里的小東西，「那位臺灣先生呢？昨晚有沒有來幫忙？」說完又像記起什么似的，補上一句酸甜適度的關心：「你們今天要不要喝湯？我家燉了蓮藕。」

辰光把圍裙往腰上系緊一點，笑容順順地落下：「謝謝阿姨，昨晚有人幫我，今天不用湯，等周末我帶水果去你家。」阿姨嗯了一聲，嘟嘟嚷嚷又往下一家跑，風鈴再次抖了一下，門口光線更明，屋里的影子短了一指寬。辰光轉過身，眼神與顧庭予碰了半秒，什么都沒說，卻像把剛才那句「有人幫我」重復給了他。

午間的聲音散去得很慢，像每一道聲波都要在墻上停一下，才肯向內折回。顧庭予去公司前，把早晨孩子們未乾透的畫接得更開一些，避免顏料彼此貼黏。指尖從紙邊掠過，沒有留下痕，心里忽然生出一個念頭：他在這里能做的可能不只是計數和整理，他也可以守護別人畫下的線不被不該有的重量壓斷。他捏了捏背包肩帶，出門時把門把輕輕往回帶，像怕驚醒睡午覺的貓。

路燈的影子還黏在地上，玻璃大樓的電梯把人吞進去又吐出來，每一層都長得一樣，連冷氣聲都像被復製。辦公區的笑話站在茶水間門口等人，話題比天氣更會變。他剛坐下沒多久，對桌的年輕同事便拖著椅子過來，眼睛里亮晶晶的好奇讓人一眼看穿：「顧哥，昨晚那家店的魚好吃嗎？照片看起來你位置不錯欸。」語氣試探像不小心碰到人家筷子，還會說一聲「不好意思」那種。

午休時，他收到母親的訊息：「天氣看新聞說那邊風大，你還好嗎？」字后面跟著一個打開的傘。顧庭予坐在窗邊，讓陽光斜斜站在手背上，回：「好，屋子沒事。」停了幾秒，他又多打了幾個字，按掉，又再打，最后留下一句沒有尖角也沒有陰影的話：「我在朋友那里幫忙。」對話框那頭沒有立刻回，像母親把手機放在膝上想了會兒，才送來一個點頭的表情和一句：「幫忙也要吃飯。」他把手機扣回桌面，胸口那顆不時滾動的小石子因此安靜了幾拍。

午后的光換了方向，會議室的玻璃把外面走過的云裁成一片片，像慢動作的剪紙。下班前，專案經理小聲提醒他：「照片別理，明天你把要點說清楚就好。」對方的語氣乾脆，像替他開了一扇不是很大的窗。他點頭，心里有一個感謝沒有吐出來，因為對方看起來更喜歡把話留在必要的分行內。

從公司回到畫室時，門口的鞋子比早晨整齊，桌上有兩只空杯留下一圈淡淡的水痕，像兩個剛坐完的人的體溫還沒散乾。辰光在靠窗的位置補刷底色，手腕的起落像在替白找一個更穩妥的呼吸。顧庭予把背包放下，沒有打擾，只走到那張昨晚他畫過線的紙前，看那條從紙邊蜿蜒到右下角的曲線。它沒有因時間而淡去，反而因為紙張吸了些濕氣，顏色更沉一點。他抬頭時，辰光已收筆，手臂上有一小條被顏料親過的痕，他沒有去擦，只朝顧庭予抬了抬下巴，那個簡單的動作把整間屋子都邀請進來了。

晚餐不復雜，粥和兩樣青菜，豆干切得比昨天整齊一點。吃到一半，手機又震了一下，是唱歌app里的訊息，有個常常在夜里開房的主播說今晚辦線下小聚，離這里不遠，問他要不要來，末尾特地加了個括號：「很多人想聽你現場。」那個「很多人」像一隻被認真養大的氣球，浮力足以把人抬高，但風向一換，也可能把人拖去不想去的地方。顧庭予把訊息傳給辰光，兩人對視的那一下沒有討論舞臺與表現，只像兩個要過河的人同時看了一眼水面。